北京時間2023年1月3日22:55，Launcher公司第一艘太空拖船(Orbiter SN1)搭載SpaceX獵鷹9號火箭（Transporter-6)成功發(fā)射。在分離后，航天器在第一次經(jīng)過預(yù)定的地面站時成功與地面通信（命令上行鏈路和遙測下行鏈路）。

不幸的是，由于航天器的GPS天線系統(tǒng)故障導(dǎo)致方向控制問題，無法從太陽能電池板獲得電能，不久，航天器就停止運行導(dǎo)致未能部署客戶的有效載荷，任務(wù)失敗。

經(jīng)過改進，該公司計劃分別于6月和10月發(fā)射新版太空拖船重返太空。

1)   在短短一年多的時間里構(gòu)建了一個低成本、高Δv能力的太空拖船和托管平臺；

2)   獲得SpaceX 拼車任務(wù)的資格，使用獵鷹9號發(fā)射，成功入軌；

3)   使用自主研發(fā)的低成本24英寸分離系統(tǒng)，成功分離；

4)   記錄了超過30分鐘的遙測數(shù)據(jù)。用于命令上行鏈路和遙測下行鏈路的地面軟件以及與地面站合作伙伴的集成通過驗證；

5)   定制的冷氣推力器和動量輪成功實現(xiàn)了航天器姿態(tài)控制；

6)   在軌驗證了電源總線和電池系統(tǒng)、高性能低成本飛行計算機、內(nèi)部開發(fā)的星空相機系統(tǒng)和完整GNC軟件。

工程師設(shè)計了改進的GPS無線電和天線子系統(tǒng)，并且還在軟件開發(fā)方面采取措施，確保GPS反復(fù)出現(xiàn)故障不會對任務(wù)造成致命影響。

此外還做了以下改進：

1)   改進的GNC軟件和航天器安全模式；

2)   全面實施備用客戶航天器分離系統(tǒng)；

3)   改進的Orbiter的電池充電器，用于在幾乎所有航天器異常事件中充電和恢復(fù)，并將電池容量增加一倍。

憑借這些來之不易的經(jīng)驗教訓(xùn)和改進過程中獲得的信心，Launcher公司計劃在6月（SpaceX Transporter-8）和10月（SpaceX Transporter-9）發(fā)射Orbiter SN3太空拖船重返太空。該公司沒有透露這些任務(wù)有哪些客戶。

Orbiter太空拖船旨在為小型衛(wèi)星提供“最后一英里”交付服務(wù)，以更接近拼車任務(wù)的價格，提供專用發(fā)射的軌道靈活性。

Launcher并不是第一家遇到此類飛行器問題的公司。Momentus公司于2022年5月發(fā)射了第一艘Vigoride太空拖船執(zhí)行運輸任務(wù)，但該飛行器遇到了太陽能電池板未能正常展開以及通信問題，導(dǎo)致該公司只能部署部分小衛(wèi)星。

Momentus公司使用Orbiter SN1相同的Transporter-6任務(wù)發(fā)射了它的第二艘太空拖船Vigoride-5。Momentus公司于2月6日表示，搭載一顆小型衛(wèi)星和一顆托管有效載荷的Vigoride-5，自發(fā)射以來一直按預(yù)期運行。該公司“正在繼續(xù)全面調(diào)試飛行器，為進一步的在軌操作做準備?！?/span>

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