中國是世界上最早種植茶樹和制作茶葉的國家。兩漢三國時期，人們就對茶葉的功效有了初步認知。兩晉南北朝時期，飲茶之風(fēng)開始從南到北興起傳播。

到了唐代，茶文化進入興盛階段，制茶、飲茶相當普遍，粗茶、散茶、末茶、餅茶等多種茶葉制作保存形態(tài)出現(xiàn)。茶學(xué)著作也不斷涌現(xiàn)，最著名的就是陸羽的《茶經(jīng)》。

宋代，“點茶”盛行，對茶器、爐火、茶湯等都很講究，建窯盞等茶具深受大眾喜愛，極大推進了宋代陶瓷業(yè)發(fā)展。茶滲透到婚姻禮儀、休閑養(yǎng)生等各方面，成為文人士大夫優(yōu)雅生活的重要標簽。

元明清時期，由于貢茶方式的變革、沖泡法的流行，極大促進了飲茶文化的普及。

據(jù)說在古時候，茶葉還起到了溝通內(nèi)陸和邊疆的重要作用。

唐宋時期，隨著“茶法”的形成、茶馬互市的興起，“以茶治邊”成為中央王朝的一種邊疆經(jīng)略政策。始于唐宋、盛于明清的茶馬古道，就是運輸交易茶葉和馬匹的重要通道，以云南、四川的產(chǎn)茶地為起點，一路向西延伸到青藏高原。在長達千余年的時間里，這條古道極大促進了西南地區(qū)的經(jīng)貿(mào)發(fā)展、文化交流與民族交融。

雖然中國的傳統(tǒng)制茶技藝主要集中于秦嶺淮河以南、青藏高原以東的江南、江北、西南和華南四大茶區(qū)，但茶習(xí)俗卻在各地廣泛流布。湖南有千兩茶“花卷踩制技藝”，制花卷時工人齊喊著號子；廣西有瑤族油茶，茶葉與蔥、姜等一起敲打；云南有德昂族酸茶，茶湯嗅起來略帶酸味。

茶的飲用與分享是人們交流溝通的重要方式。中國人通過制茶、泡茶、品茶，培養(yǎng)了平和包容的心態(tài)。以茶待客、長者為先等禮俗，又彰顯著中國人謙和禮敬的人文精神。

▲清明到谷雨，春茶采摘忙。龔普康攝

茶還被認為具有清幽儒雅的品格，自古為文人雅士所喜聞樂道，茶學(xué)專著、茶詩詞、茶書法、茶畫、茶諺、茶歌等，展示了茶文化的豐富內(nèi)涵。

中國茶還香飄海外，傳播到了世界各地。

古往今來，通過絲綢之路、茶馬古道、萬里茶道等，中國茶跨越時空，深深影響了世界。日本的茶道、英國的下午茶，都受到博大精深的中國茶文化的影響。茶——這片東方葉子，蘊含著“大道至簡”的中國智慧、“和而不同”的中國精神，成為中華文明與世界其他文明交流互鑒的重要媒介。

目前全球有60多個國家種茶，160多個國家和地區(qū)有喝茶習(xí)慣。當代，以“茶”為橋，推動?xùn)|西方文明交流互鑒，依舊意義非凡。