特別是后現(xiàn)代哲學把哲學拆解的七零八散，從事哲學思考的人日益貧乏，導致對外部世界的懷疑幾乎銷聲匿跡了。有一些哲學家（主要是分析哲學家）則試圖解決古代經(jīng)典懷疑論，到頭來沒有什么重要進展。

現(xiàn)代哲學對外部世界的懷疑也有兩個比較重要的例子，一個是英國哲學家、數(shù)學家、邏輯學家、文學家羅素的“五分鐘前假說”，另一個是美國當代著名哲學家希拉里·普特南的“缸中之腦”思想實驗。

“五分鐘前假說”

假定這個世界是在5分鐘前被創(chuàng)造出來的。關于“先前”發(fā)生的事件的一切記憶以及其他痕跡也都是5分鐘前被創(chuàng)造出來的，造物主這樣做只是為了開玩笑。問題：你如何證明實際情況不是如此？

這個命題既沒法證明它正確，也沒法證明它是錯誤的。無論你提出什么證據(jù)，比如我記得一個小時前坐下來打開電腦，我記得20年前上小學，我們從泥土里挖出來幾千年前的文物，古生物化石的碳14鑒定表明它是幾千萬年前的，等等，都可以解釋為這是5分鐘前創(chuàng)造的，它被創(chuàng)造出來就是這個樣子。你的記憶也是同時創(chuàng)造出來的。

羅素也認為，你無法證明。

“缸中之腦”類似于現(xiàn)代版笛卡爾萬能妖假設，是普特南1981年在他的《理性，真理與歷史》一書中闡述的思想實驗：

“一個人（可以假設是你自己）被邪惡科學家施行了手術，他的腦被從身體上切了下來，放進一個盛有維持腦存活營養(yǎng)液的缸中。腦的神經(jīng)末梢連接在計算機上，這臺計算機按照程序向腦傳送信息，以使他保持一切完全正常的幻覺。對于他來說，似乎人、物體、天空還都存在，自身的運動、身體感覺都可以輸入。這個腦還可以被輸入或截取記憶（截取掉大腦手術的記憶，然后輸入他可能經(jīng)歷的各種環(huán)境、日常生活）。他甚至可以被輸入代碼，'感覺’到他自己正在這里閱讀一段有趣而荒唐的文字?！?/span>

問題：“你如何擔保你自己不是在這種困境之中？”

通俗一點說缸中之腦可以這樣表達：雖然你是一個電子腦（或程序腦），但是計算機傳送的信息讓你感覺自身還處于外部世界之中，外部世界依然是客觀存在的，你感覺不出和真實大腦有任何差異。

這個例子和萬能妖的區(qū)別在于：“萬能妖”假設基于真實的大腦而外部世界是虛假的，“缸中之腦”假設則反過來了，外部世界是真實存在的，你的感覺可以是虛假的。但是二者的效果是相同的，就是說二者是等效的。

普特南本人是一個反懷疑論者，并且他自己也進行了反駁。普特南問：如果我們是缸中之腦，我們能不能說或想到我們是缸中之腦？他自己回答說，雖然缸中之腦假設既不違反物理規(guī)律，也不與我們的經(jīng)驗相沖突，但是，它是自我反駁的：假如“缸中之腦”是真的，電子腦（或程序腦）確實沒有讓我們感覺到外部世界和自身的存在是電腦輸入和控制的結果，表明我們還能考慮這種情況是真的還是假的，它就不是真的。因此，它不是真的。那么“我不是缸中之腦”是真的。

普特南的這個反駁是不是有點狡辯啊，在學術界普特南的自我反駁說受到了更多的反駁。

現(xiàn)代哲學家提出的懷疑論很稀罕，但是都試圖解答懷疑論，解答的理論和方式有很多，我們只舉一個來說明，它是來自英國的哲學家G. E.摩爾給出的著名的“兩只手論證”。

.摩爾曾經(jīng)做過一個《外部世界的證明》的演講，在演講中他說：

“現(xiàn)在我能夠證明：例如，人的雙手的存在。如何證明呢？我舉起我的雙手，用右手作出一個姿勢，說'這是我的右手’，然后用左手作出一個姿勢，說'這是我的另一只手’”，這就是著名的“兩只手論證”。

滑稽吧，但他認為自己的證明是“完全嚴格的”，因為假如有人要否定他確實通過上述動作知道自己有兩只手的話，那必定是荒唐的。

摩爾的反駁確實很可笑，一是因為他其實已經(jīng)暗含了“外部世界的常識觀念是正確的”這個假設來證明的，也就是拿“外部世界是存在的”常識觀念作為根據(jù)來反駁“外部世界是不存在的或者虛假的”這個判斷，邏輯上叫做循環(huán)論證。我更愿意叫它“自我論證”：因為我正確所以你錯誤。

二是因為作為哲學家的論證應該是理論或邏輯方面的，而不是行為方面的，這讓我想起古希臘第歐根尼關于運動矛盾的證明：他一語不發(fā)的站起來，走來走去——他用行動反駁了論證。當一個學生對他這種反駁感到滿意時，第歐根尼卻斥責他，理由是：教師既然用理由來辯爭，他也只有用理由去反駁才有效。

真正說來，“缸中之腦”和“五分鐘前假說”至今無法駁倒，而且?guī)缀鯊墓胖两竦膽岩烧摱紱]有被駁倒——雖然很多杰出的哲學家付出過巨大的努力。

其基本假設是：我們關于外部世界的常識觀念是正確的。

經(jīng)過4章9節(jié)的討論，關于“大千世界原本是這個樣子嗎？”——也就是“對外部現(xiàn)實世界的懷疑”這個問題就算結束了，過一段時間我們將開始真正的研究之路，建立起“吾學”，并且用它來徹底揭開“世界之謎”。當然對于吾學，這僅僅是一個副產(chǎn)品。