在北京城中傳統(tǒng)中軸線上，有許多著名的建筑。如果按類別劃分：有路（如御路），有街（如前門大街、棋盤街、鼓樓大街），有圍合空間（如天安門廣場、太和殿前廣場、乾清門前廣場），有樓（如正陽門城樓、天安門城樓、端門城樓、午門城樓、神武門城樓、鼓樓、鐘樓），有宮殿（故宮三大殿，后三宮，御花園欽安殿、景山壽皇殿），有橋（天橋、內(nèi)外金水橋、后門橋），內(nèi)容十分豐富。

中軸線的南段外城是指：從永定門到正陽門，這段是中軸線上外城（南）到內(nèi)城的建筑。

1.永定門

北京舊城永定門位于中軸線最南端，由城樓、箭樓、甕城組成。城樓為三重檐歇山頂，面闊7間，進(jìn)深3間；永定門箭樓為單檐歇山頂，正面箭窗兩層，每層7孔，城臺下有門洞；永定門的甕城近似方形，外角為小圓角。

永定門城樓建筑群不是一次建成的。永定門城樓建于明嘉靖三十二年（1553年）；嘉靖四十三年（1564年）為增強(qiáng)外城防御功能，在城樓外增建了甕城，甕城城墻南面開門洞，與城樓門洞相對應(yīng)；清乾隆三十一年（1766年）重修永定門時又增建了箭樓，并將城樓規(guī)制提高，使永定門成為外七門中規(guī)格最高的一座城門。

永定門箭樓、甕城和城樓（1948年）

永定門建筑群自清末開始被破壞并逐步拆除。1900年永定門城墻被扒開一個豁口，當(dāng)時是英國政府為了運(yùn)送物資和軍隊(duì)進(jìn)內(nèi)城，修筑了一條由馬家堡到天壇的鐵路，必須通過城墻，天壇也就成為北京內(nèi)城的第一座火車站。

1900年永定門西側(cè)城墻為修天壇鐵路線而扒開的豁口（城內(nèi)視角）

1950年為建設(shè)環(huán)城鐵路，將甕城拆除。1957年，為擴(kuò)充通向永定門外的交通大道，將永定門城樓、箭樓全部拆除。

1952年的永定門，此時甕城已被拆除。

2004年，為實(shí)現(xiàn)“新北京，新奧運(yùn)”構(gòu)想，仿照清乾隆年間樣式復(fù)建了永定門城樓，這成為北京傳統(tǒng)中軸線的起點(diǎn)標(biāo)志。

2.天橋

老北京天橋位于天壇西北，南北向跨過龍須溝。據(jù)清《光緒順天府志》記載：“永定門大街，北接正陽門大街，井三，有橋曰天橋。”

這座橋是供天子到天壇、先農(nóng)壇祭祀時使用的，故稱之為“天橋”。據(jù)史籍記載，天橋始建于明代，南北方向，兩邊有漢白玉欄桿。初建時橋北邊東西各有一個亭子，橋身很高。

在封建社會里，高拱形的天橋坐落在中軸線南部，橋下流水潺潺，橋上是皇帝去天壇祭天的必經(jīng)之路。皇帝的儀仗隊(duì)伍通過時，旌旗招展，黃蓋耀眼，十分壯觀。

“天子祭天”壁畫（地鐵8號線天橋站）

光緒三十二年（1906年），修正陽門至永定門的馬路，天橋的高橋身被拆掉了，改成了一座低矮的石板橋。

1929年市政府修建有軌電車，又一次將天橋變成平橋，但橋欄仍在。后經(jīng)多次改建，至1934年全部拆除，天橋不復(fù)存在，但是“天橋”作為一個地名一直保留了下來。

1934年拆掉了高橋身的天橋

北京的天橋自1934年被徹底拆除至2013年復(fù)建，近80年間只有天橋地名而實(shí)際上沒有橋。所以這期間出生成長的北京人都沒見過“天橋”，甚至許多人根本不知道曾有天橋這么個建筑。以致前些年電視劇的插曲里還唱到“北京天橋沒有橋”，其實(shí)北京歷史上是有“天橋”這座橋的。

2008年北京成功舉辦了奧運(yùn)會后，為進(jìn)一步傳承老北京文化，恢復(fù)老北京景觀，喚起人們對城市的回憶，北京市于2013年重新復(fù)建了天橋。出于不影響現(xiàn)有交通的考慮，新天橋的位置比老天橋位置向南偏移了40米。

天橋景觀的修復(fù)，不僅是恢復(fù)了一個在中軸線上的歷史的標(biāo)志，還給中軸線增加了新的文化內(nèi)涵，使申遺中的中軸線又增加了一處重要的內(nèi)容。

2013年復(fù)建的天橋

3.正陽橋牌樓

說“正陽橋牌樓”，可能有許多人不熟悉，但老北京人提到前門外大街“五牌樓”，幾乎人人耳熟能詳。

正陽門及五牌樓（清代畫作）

實(shí)際上，五牌樓是正陽門外正陽橋的牌樓，也是老北京內(nèi)城九門外最大的牌樓。

老北京正陽門橋和正陽門橋五牌樓（1870年）

五牌樓始建于明正統(tǒng)年間。當(dāng)時，年幼的正統(tǒng)皇帝（朱祁鎮(zhèn)）剛即位，需要京城面貌一新。同時為加強(qiáng)城防，開始對內(nèi)城九座城門重新修建，并在各城門外設(shè)置了牌樓。九門當(dāng)中八座城門外設(shè)置的牌樓是三開間，只有在正陽門（內(nèi)城正門）外設(shè)置的是五開間牌樓，俗稱“五牌樓”。

正陽門牌樓初建時為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，六柱并排，形成五開間，牌樓立柱為街道上常用的“沖天柱”形式，柱下有漢白玉石基座，雕刻有石獅子。牌樓正中間的開間最大，兩側(cè)依次縮小，牌樓正中間正好壓在城市中軸線上，牌樓楣額書寫有“正陽橋”。

1910-1912年間的五牌樓

1952年，為改善城市交通，北京市開始醞釀拆除牌樓，此問題由公安局交通管理處首光提出。他們認(rèn)為，大街上的牌樓附近交通事故頻繁，牌樓影響交通是導(dǎo)致交通事故的主要原因，建議建設(shè)局養(yǎng)路工程事務(wù)所拆除牌樓。

北京市副市長吳晗負(fù)責(zé)拆除工作，梁思成與吳晗發(fā)生了激烈的爭論。梁思成認(rèn)為，城門和牌樓、牌坊構(gòu)成了北京城古老的街道的獨(dú)特景觀，是街市中美麗的點(diǎn)綴與標(biāo)志物，可以用建設(shè)交通環(huán)島等方式合理規(guī)劃，加以保留。可是吳晗作答：“在處理中應(yīng)尊重專家的意見，但專家不能以為自己的意見必須實(shí)現(xiàn)。”會后，對牌樓做出了保、遷、拆三種處理方式，即在公園、壇廟之內(nèi)的可以保下來；街道上的除了成賢街和國子監(jiān)的4座外，全部遷移或拆除。在這樣的歷史背景下，1955年前門五牌樓終被拆除。

2008年5月，前門大街改造工程全面啟動，五牌樓也進(jìn)行重建。這次嚴(yán)格按照歷史照片和文字記載進(jìn)行，照原樣、原工藝在原地重新復(fù)建。經(jīng)過6個多月的緊張施工，五牌樓完工亮相。牌樓上書寫有“正陽橋”3個大字的“五間、六柱、五樓”柱出頭式木牌樓與巍峨的正陽門箭樓相得益彰。

2008年復(fù)建后的五牌樓

4.正陽門

正陽門俗稱前門、大前門，位于北京內(nèi)城南面正中，也是北京內(nèi)城的正門。正陽門是個建筑群，由箭樓、城樓和甕城組成。

前門在北京的歷史地理和政治意義上，都有著得天獨(dú)厚的地位，北京其他城門皆無法與之相比，所以在諸多的城門中，只有前門被稱為“大前門”，是元、明、清三代帝都城垣的標(biāo)志，備受矚目與珍愛。

正陽門是北京城歷史的載體與見證者。它承載了北京的過去，連接著北京的現(xiàn)在，展望著北京的未來。大前門歷來是京都的一處勝景，是珍貴的文化遺產(chǎn)，在北京人乃至全國人民心目中都有著極強(qiáng)的吸引力。它是一部濃縮的史書，指導(dǎo)著更多的人去探索、去追尋北京歷史的腳印，探求北京文化的淵源。

正陽門位于天安門廣場的南端，它的城樓、箭樓、甕城、正陽橋、五牌樓，曾經(jīng)是北京城最雄偉壯觀的一組建筑。正陽門也在南北中軸線上，具有內(nèi)向拱衛(wèi)皇城，外向隆示萬邦的“國門”地位。

正陽門從始建至今，跨越元、明、清三朝，已有七百余年的歷史。元世祖忽必烈在金中都城東北三里處營建大都城，即今北京城之前身。大都城周長60里，辟11門，南面正中之門叫麗正門。

明滅元后，明成祖朱棣遷都北京。永樂十七年（1419年）將元大都南城垣南移2里，麗正門則遷建今正陽門的位置，仍稱麗正門，明正統(tǒng)元年（1436年）改名正陽門。

明正統(tǒng)四年（1439年），為了加強(qiáng)京師的防御能力，在內(nèi)城各城門外添建箭樓，正陽門箭樓也是在此時建成。箭樓為歇山頂灰筒瓦綠琉璃剪邊，重檐堡壘式建筑。城臺正中設(shè)有拱券式門洞，為京城內(nèi)城九門中唯一在箭樓開設(shè)門洞的城門，以專供皇帝龍車鳳輦通行。

正陽門建筑群復(fù)原圖

正陽門的城樓與箭樓之間原有一座巨大的甕城，又稱月城。甕城內(nèi)為東西寬108米、南北深85米的小廣場，與箭樓共同組成了正陽門的重要屏障。

正陽門甕城（老照片）

甕城四向各辟一門，均為拱券式門洞，前門箭樓設(shè)券門與城門相對。甕城內(nèi)城樓前有兩座坐北朝南的小廟，始建于明代。內(nèi)城九門甕城建成后，均在甕城中建了小廟。正陽門甕城內(nèi)建有兩座，其它甕城只有一座。正陽門內(nèi)的兩座廟宇東為觀音廟，西為關(guān)帝廟。北京城的其他城門的甕城中，德勝門、安定門為真武廟，其余均為關(guān)帝廟。建關(guān)帝廟說明廟與城在文化上的聯(lián)系，人們希望關(guān)帝能保佑城池的安全。

正陽門作為“國門”，明、清兩代曾多次修繕。1900年，八國聯(lián)軍用火炮擊毀了正陽門城樓、箭樓。1902年1月，慈禧“西巡”回鑾時，正陽門城樓、城墻損毀，只留殘敗的城臺基。1906年，參照崇文門城樓重修了正陽門城樓。

1915年為緩解正陽門外交通，當(dāng)時的北洋政府拆除了甕城，由德國建筑師羅思凱格爾設(shè)計(jì)了箭樓平臺上的漢白玉欄桿和突出的眺臺，在箭窗上修建了白色弧形華蓋。正陽門的這次改建，使中國古老的建筑融入了西方的建筑構(gòu)思，標(biāo)志著傳承了兩千多年的中國儒家思想在外來文化的影響下發(fā)生了改變，似乎也預(yù)示著中國封建王朝將徹底結(jié)束。

1906年重新修建的正陽門箭樓

高天厚土之間，正陽門已矗立了600多年。它經(jīng)歷了明王朝永樂時期的雄強(qiáng)進(jìn)取、清王朝康乾盛世的拓土開疆，也目睹了近代中國的積貧積弱、國土淪喪，并正視著當(dāng)代中國的復(fù)興與騰飛。

正陽門是中國首都北京的象征，是北京珍貴的歷史文化遺產(chǎn)。

現(xiàn)在的正陽門箭樓