都說官大一級壓死人，差役在官面前就更別說了，但實際上，清代官場有個俗語，叫清官難逃猾吏手。官不能事事躬親，但差役天天伺候著官，將官的脾氣和弱點都摸透了，就能乘虛而入、鉆空子，將其玩弄于股掌之上。

《聊齋》里記有一案：鄒平縣令李匡九，是個清官，卻弄的怨聲載道。為什么呢？因為，清官一個人，對著一群虎狼一樣的差役，就是千手觀音也防不勝防啊。某次，有個富戶被強盜誣扳成罪，差役因此來索賄，并承諾花了錢就能消災。富戶也愿意，就問要多少。差役說：“這個我作不了主，是老爺要的，我想至少要200兩銀子。”富戶嫌多，愿出一半。差役說：“明天過堂時，我問老爺，看老爺答不答應?！?/p>

第二天過堂。差役明知縣令不抽煙，故意走到近前，輕聲問老爺抽不抽煙。李縣令搖了搖頭。于是，差役走下來，輕輕地對富戶說：“你也看見了，老爺不同意。這個我作不了主，想出去，就要那個數(shù)。”富戶嚇得破了膽，只得答應。于是，差役又走到前臺，輕聲問老爺喝不喝茶。縣令點了點頭。差役又故意經(jīng)過富戶身邊，打手勢說，老爺答應了。

因為富戶是被人誣告連帶的，沒有證據(jù)，過堂后就被放了。這李縣令確實是個清官，但他做夢也想不到，這些奸吏竟神不知鬼不覺地利用他賺了錢。清官落了個贓官的污名，真是令人寒心。

如果說，這也許是出于虛構(gòu)，那再看一個光緒年間的案子。

在廬江縣，有個管倉庫的小吏，名叫陳運昌，久在官場，老而成精。某年冬，縣令劉某過來，要支一點銀兩，陳故意拖延。劉很是不滿，就想撤換了他。

此時恰有一個米店老板唐某，知道管庫油水多，早就想謀這個差事，于是就賄賂劉縣令，取陳而代之。陳很生氣，就把往年的賬冊秘本藏起來不給唐。這是大清官場的潛規(guī)則，管賬的多有兩套賬。就是給上司送禮，如過生日，娶姨太太等，也有個秘本，如果官老爺?shù)米锪藭?，他們故意使壞，以致送的禮不合禮數(shù)，導致上司不高興，這些官老爺就會吃啞巴虧。

第二年春種，上峰開始征收錢糧，劉縣令遂責成唐某辦理。按照潛規(guī)則，田賦在春季交四成，秋季交六成，因為春天沒有收成哪。不過，即便是這樣，大多數(shù)老百姓也無錢繳納，只得經(jīng)過這些差役里長等借貸，等到秋收再還。這樣的潛規(guī)則，老百姓也合意，多年來相安無事。

但是，劉縣令不知道其中利害曲折，只是按照法律規(guī)定，一味地追征。唐某也不懂，只得賣蠻力催辦，可村里協(xié)助催繳的里長根本不買唐某的賬，故收效甚微。收不上來，就要挨板子。重責之下，唐某只得以自己家產(chǎn)充填，但這不過杯水車薪，怎么填得了？最后，無可奈何之下，吞鴉片死了。

唐某死后，其妻披麻戴孝，到劉縣令那哭訴，劉也六神無主。唐妻無奈，只得號哭于市，此中之傷悲，無法一言以概之，真是慘不堪言！雖是小吏，把縣令都拿捏在手心里，豈可小覷乎？大清的官，真不容易做。