1881年，慈禧將年僅17歲的西安知府千金章怡賜給了已經(jīng)71歲的左宗棠為妾。誰(shuí)曾想，洞房花燭夜時(shí)，章怡百般不情愿，左宗棠只是淡然地說(shuō)：“不必做妾了，從今往后就做個(gè)使喚丫鬟吧！”

左宗棠的一生離不開(kāi)發(fā)妻周詒端的鼎力相助，他們成婚那年，周詒端不過(guò)19歲，此后便用了大半個(gè)世紀(jì)扛起了左氏家族的重?fù)?dān)。在左宗棠走南闖北、建功立業(yè)之時(shí)，都是周詒端以一己之力照顧著一家老少。

左宗棠是大器晚成的典型代表，而周詒端出身優(yōu)越，一直用自己的嫁妝貼補(bǔ)家用，從來(lái)不曾有過(guò)半分埋怨。周詒端還精通經(jīng)史，為此還常常與丈夫共同學(xué)習(xí)，他們也是志同道合的夫妻。

當(dāng)時(shí)的滿清，很多人走官場(chǎng)這條路，尤其是位極人臣者，都有著強(qiáng)大的家庭背景，但是左宗棠沒(méi)有。15歲那年，他的家庭發(fā)生了重大的變故，祖父母、父母和長(zhǎng)兄相繼過(guò)世，而且欠下了巨額債務(wù)，只留下點(diǎn)良田。

幸運(yùn)的是，左父在世時(shí)，曾與同窗定下了一門婚事。對(duì)方不曾因左宗棠家貧如洗，而放棄這段婚約。就這樣，盡管左宗棠不愿，可他還是成了上門女婿。

可是，左宗棠不甘如此，他既想要“里子”，也想要這層“面子”。于是，他們夫婦在周家的高府之外，選擇了一處小屋居住。這一切，周詒端毫無(wú)怨言，且貼心地呵護(hù)著丈夫的尊嚴(yán)。

左宗棠的一生中，身邊唯有兩個(gè)女人，一個(gè)是周詒端，另一個(gè)是妾室張茹。

張氏并非左宗棠主動(dòng)想要求娶的，而是通情達(dá)理的周詒端，在百般勸說(shuō)不成后，由左宗棠的岳父親自做說(shuō)客，最終勉強(qiáng)為傳宗接代才接納的。周詒端一直沒(méi)有為丈夫生下兒子，焦急萬(wàn)分的她將張茹塞進(jìn)了丈夫的房中。

除此之外，左宗棠未曾有其他心思。這是一個(gè)頂天立地的男兒，志不在兒女私情。

1875年，已經(jīng)63歲的左宗棠做出了一個(gè)重要的決定。次年，為了收復(fù)新疆，他做好了必死的準(zhǔn)備，甚至抬著棺材自費(fèi)出征。左宗棠制定戰(zhàn)略后，預(yù)測(cè)軍費(fèi)至少要耗費(fèi)2000兩，而朝廷根本拿不出這么多錢。

他是固執(zhí)的，為了平定新疆，他甚至將自己的家底拿出來(lái)補(bǔ)軍費(fèi)，可是他那點(diǎn)錢簡(jiǎn)直就是杯水車薪。這時(shí)，他被迫請(qǐng)一個(gè)人伸出援手，這才解了燃眉之急。這個(gè)雪中送炭的人就是紅頂商人胡雪巖。

自古想要成大事者，必然要經(jīng)歷被詆毀、被質(zhì)疑、被猜忌的過(guò)程，左宗棠也不例外。

當(dāng)時(shí)，有眼紅者便構(gòu)陷左宗棠和胡雪巖聯(lián)手私吞軍費(fèi)。有些事就怕說(shuō)的人多，所謂三人成虎便是如此。最終，慈禧還是對(duì)左宗棠產(chǎn)生了懷疑，只得派人前去查探，而結(jié)果卻讓她大吃一驚。

左宗棠一年的全部俸祿，只留出200兩給家人。巧婦難為無(wú)米之炊，要知道，左宗棠的兒女眾多，200兩確實(shí)讓周詒端很是為難。而他剩余的工資，全部用來(lái)充公了。

這份胸懷和豪邁，豈能不讓人敬佩呢？

慈禧派去調(diào)查的人向其匯報(bào)結(jié)果時(shí)，慈禧也震驚了。對(duì)于一個(gè)生活奢靡，吃空大清家底的人來(lái)說(shuō)，她無(wú)法理解左宗棠的奉獻(xiàn)精神。但是，能為她省錢的官員，必然是她要支持的。更何況，左宗棠不僅沒(méi)有虧空軍費(fèi)，反而還多出了不少富余資金。

左宗棠和他的官兵紀(jì)律言明，生活樸素，一日三餐全是粗糧。而左宗棠自己，始終和大家同吃同住，沒(méi)有任何特殊待遇。

面對(duì)這樣的結(jié)果，慈禧頓時(shí)啞然，不過(guò)她心里美啊，軍費(fèi)省下來(lái)的錢又可以肆無(wú)忌憚地?fù)]霍了。更讓她省心的是，左宗棠最終成功收復(fù)了新疆。

當(dāng)時(shí)有很多人不理解左宗棠的執(zhí)著，就像姚啟圣、施瑯當(dāng)年一遍遍向康熙請(qǐng)求收復(fù)臺(tái)灣一樣，也一樣鮮有人認(rèn)同。但是，后世的我們非常敬佩他們的高瞻遠(yuǎn)矚。

面對(duì)左宗棠立下的功績(jī)，慈禧總想給他一份獎(jiǎng)勵(lì)，但是想破腦袋也不知道該賞賜什么好。這時(shí)，身旁的李蓮英提出個(gè)建議：“老佛爺跟前伺候的章怡，乃是西安知府千金，又是老佛爺身邊最得意的，這身份配得上左大人?！?/span>

慈禧一聽(tīng)，甚合她意。就這樣，17歲的章怡被送到了左宗棠的身邊，她既是慈禧賞賜的禮物，同時(shí)也是慈禧的耳目。

章怡原本以為，能夠進(jìn)宮侍奉慈禧，終有一天會(huì)成為皇帝的妃子。誰(shuí)曾想，慈禧竟然亂點(diǎn)鴛鴦譜，她的春秋美夢(mèng)破碎，成為了一個(gè)老頭子的妾室。

面對(duì)這份恩寵，左宗棠更是為難。他這位古稀老人都可以做章怡的爺爺了，盡管周詒端已過(guò)世多年，他仍舊懷念著發(fā)妻，哪怕他再年輕幾十歲，也斷然不愿接納章怡。

洞房花燭當(dāng)晚，章怡百般不情愿，一臉的不樂(lè)意。一旁的左宗棠看在眼里，釋懷地說(shuō)：“以后便做個(gè)丫鬟吧，過(guò)幾年風(fēng)波過(guò)去，我再為你尋個(gè)好人家?！?/span>

章怡不可置信地看著左宗棠，而后淚流滿面，只好一次次地磕頭答謝。

當(dāng)然，左宗棠并沒(méi)有食言。1885年，左宗棠在臨終前，將章怡托付給兒子，叮囑他要為其找到一戶好人家嫁了。在那樣一個(gè)封建時(shí)代，章怡能夠遇到左宗棠這種君子人臣是相當(dāng)難得的。

兩朝帝師翁同龢評(píng)價(jià)他是：“其豪邁之氣，俯仰一世。”

左宗棠的一生，雖也有年輕氣盛、自恃清高之時(shí)，然而誰(shuí)不曾青春過(guò)？誰(shuí)不曾輕狂過(guò)？當(dāng)他將民族大義放在首位時(shí)，他就是個(gè)遠(yuǎn)離低級(jí)趣味的人，是個(gè)思想崇高的人，更是值得后世欽佩的人！