千年大運河，在漫長的歷史發(fā)展中起著巨大的作用，并留下了豐富的歷史遺存。2014年成功入選世界文化遺產(chǎn)名錄。運河蘇州段共有七個遺產(chǎn)點位，及山塘河，上塘河，胥江，環(huán)古城河等運河故道。1992年蘇州運河改道通航，仍舊承擔(dān)著重要的水上運輸功能。而運河的歷史文化更是那么光彩奪目。

這是1990年國家發(fā)行的郵票小型張“姑蘇驛”，在市郊橫塘鎮(zhèn)北端彩云橋堍。處京杭大運河與胥江交匯處，亦稱“郵亭”。石柱上的楹聯(lián)為清同治年間鐫刻，現(xiàn)為省級文保單位。該郵亭雖無更多的文字記載，但上到國家名片，都是不能忽視的。

這是一張晚清歐洲的明信片（后面還有三張）。這座橋應(yīng)為棗市橋，志書上記載為三孔石拱橋，橋北為棗市街。我初中同學(xué)及班長王先生在棗市街居住了六十多年，他應(yīng)見證棗市街的歷史變遷。這四張明信片畫面雖不清晰，卻為稀有之物。蘇州著名集郵家陸樹笙先生已將這些明信片編錄在《蘇州明信片圖鑒》一書內(nèi)。

胥門外環(huán)城河一角。河中有成片木排，應(yīng)為木材商所有。胥門外城河較寬，木排占了一大片河面，但還不會影響水上交通。我小時候在胥門河中游泳，經(jīng)常在木排上休息，現(xiàn)在稱之為野泳，列為禁止之例。原因是河水不衛(wèi)生有細(xì)菌，在河中游泳還很不安全。那時的夏天，環(huán)城河中都是游泳的人，相門橋上有幾個跳水的，特別吸引人。

胥門萬年橋西堍，前面是胥門路，交閶胥路。長度340米左右，是胥門繁華之地。1938年，在萬年橋正東破城墻建了新胥門，為兩并列的門洞，使城內(nèi)外直接貫通，胥門路的人流量大增，當(dāng)時胥門的商市是除觀前、石路外的第三大商市。

記得胥門路上有家來源菜館，一家規(guī)模較大的布店。還有新華書店，理發(fā)店，雜品店，水果店，五金店，煙雜店等等。另外還有一家春光照相館，關(guān)于這家照相館的歷史，還無從知曉，手頭只留著這張集體照。

胥門在晚清時還能通行，是城內(nèi)外唯一通道，有條土路彎曲著通向萬年橋，有幾匹小毛驢應(yīng)是當(dāng)時的交通工具，透過城門洞，里面已建了些房屋，新胥門建成后，這條通道的功能逐步消失，繼而沿著城墻雜亂無章建起了民房。從1953年至大躍進(jìn)，蘇州拆城門及城墻，正是這些雜亂的民居保護(hù)了胥門及這一段的城墻。2000年后，建環(huán)古城綠帶。這些民房拆遷后，胥門及一段城墻還原了原有的歷史狀態(tài)。當(dāng)時還引起不小的轟動。

這是一張民國時期的油畫印刷品，表現(xiàn)的是萬年橋和城河兩岸的一些情景。河對面的一排房屋一面臨河，一面沿萬年橋大街，這條街雖不寬，同樣是熱鬧非凡。店面林立，胥門外商業(yè)的精華就在這一帶。河中停了不少船只，這些船看上去像是娛樂性質(zhì)的休閑船只，當(dāng)時有位叫符赤的人在描繪萬年橋時說：“蘇人每逢盛夏，追涼于此，畫船充塞，笙歌達(dá)旦，浮靡之俗，不足為法?！痹倏慈f年橋，為三孔（方孔）石橋。應(yīng)還是清乾隆年間建造時的狀態(tài)。1952年改建成鋼筋混凝土三孔橋，2000年后，胥門路，萬年橋大街拆遷，造了現(xiàn)在的規(guī)劃展示館及少量休閑建筑。萬年橋重新造了一座類似吳門橋的臺階式三孔石橋。這座橋基本無交通功能，主要用于觀賞。規(guī)劃展示館前廣場，鮮有人跡，胥門商業(yè)區(qū)至此宣告結(jié)束。