該論述表明將大漢王朝推向歷史深淵的是漢桓帝與漢靈帝兩代帝王，而他們采用的方法則是親小人，遠(yuǎn)賢臣。這個(gè)論調(diào)是目前普遍認(rèn)可的，在此不做爭(zhēng)論。本文的重點(diǎn)是了解這個(gè)所謂的小人——外戚與宦官。二者交替專權(quán)，形成了一個(gè)難以破解的怪圈，兩漢四百年的基業(yè)（關(guān)于兩漢是繼承關(guān)系還是截然不同的兩個(gè)王朝也存在爭(zhēng)議）就是被這個(gè)循環(huán)不止的怪圈漸漸削弱、瓦解，繼而走向崩潰。 西漢的外戚專權(quán)
自大禹傳位于啟，帶有選舉性質(zhì)的禪讓制改為了父?jìng)髯拥?strong>世襲君主制，公天下轉(zhuǎn)變?yōu)榧姨煜?/span>。此后，歷代帝王大多出自開國君主一系，無論是父死子繼還是兄終弟及，其繼承人的范圍都不大，君主的賢愚難以把控，治亂興衰，改朝換代，循環(huán)往復(fù)的歷史周期律應(yīng)運(yùn)而生，外戚干政則是這一現(xiàn)象的衍生狀態(tài)之一。 由于醫(yī)療水平的限制，古代的君主世襲，不可避免地會(huì)出現(xiàn)幼主繼位的局面。而為了穩(wěn)固朝堂，保住江山社稷，外戚不得不走上臺(tái)前，借助君權(quán)的力量，震懾群臣，扶保幼主，保證權(quán)力的平穩(wěn)過渡。 外戚輔政本是幼主登基時(shí)期的最優(yōu)解，畢竟親戚比之外臣更值得信任。然而當(dāng)品嘗過絕對(duì)權(quán)力的滋味后，外戚群體自然而然地就迷失了本心，甘愿沉淪其中，無法自拔，輔政也就進(jìn)化成了專權(quán)，帝王成為了傀儡。秦宣太后羋月主政便是先秦時(shí)期這一現(xiàn)象的典型代表。  秦始皇本人就深受外戚干政的影響（母后趙姬先是與權(quán)相呂不韋私通干政，后與嫪?dú)辨藕桶l(fā)動(dòng)叛亂），所以在一統(tǒng)華夏后，建立了更為明確地皇位繼承制度，并拒絕立后，朝中無外戚，算是對(duì)根除外戚專政的一次嘗試。只可惜，秦朝立國太短，無法驗(yàn)證這一方法的有效性。 劉邦建立漢朝后，呂雉成為華夏歷史上第一個(gè)皇后。漢承秦制，并結(jié)合周代宗法制，確立了嫡長(zhǎng)子繼承制度，即立嫡以長(zhǎng)不以賢，立子以貴不以長(zhǎng)，繼承人的范圍被進(jìn)一步縮小。 劉邦死后，十六歲的嫡長(zhǎng)子劉盈繼位，太后呂雉以其年幼為由，強(qiáng)勢(shì)輔政，對(duì)皇權(quán)多加干涉，并殘害情敵與政敵戚夫人，給劉盈幼小的心靈造成了巨大創(chuàng)傷，導(dǎo)致其二十四歲便英年早逝。 劉盈死后，諸子年幼，呂后臨朝稱制，宗族子弟相繼進(jìn)入朝堂，開啟了兩漢外戚專政的先河。呂雉死后，周勃、陳平等人翦除諸呂之亂，但并未從根本上解決外戚專政的問題。 西漢時(shí)期，統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部矛盾主要集中在官僚集團(tuán)、諸侯王與皇權(quán)的矛盾。這其中諸侯王無疑是最為強(qiáng)橫且對(duì)皇權(quán)威脅最大的一股勢(shì)力，官僚集團(tuán)無法與之抗衡，必須引入新的勢(shì)力，建立三方爭(zhēng)斗的政治格局。于是，依托于皇權(quán)而生的外戚勢(shì)力便被扶持了起來，相比于諸侯王，外戚更值得信賴，也更容易把控。三角關(guān)系的建立使皇權(quán)可以居中調(diào)和，這是當(dāng)時(shí)歷史條件下，加強(qiáng)中央集權(quán)最為有效的一項(xiàng)重要措施。 所以在諸呂之亂后，外戚勢(shì)力不僅沒有被鏟除，反而繼續(xù)受到帝王的信賴和重用。文帝、景帝時(shí)期，薄氏、竇氏等外戚勢(shì)力多有參與朝政，但因?yàn)閮蓚€(gè)皇帝都是成年登基，所以并未出現(xiàn)外戚干政的局面。 然而，在景帝平定吳楚七國之亂后，西漢的政治格局悄然發(fā)生了變化。諸侯王勢(shì)力遭到沉重打擊，外戚與官僚集團(tuán)則逐漸強(qiáng)勢(shì)，與皇權(quán)之間的矛盾不斷加深。 武帝即位后，以竇太皇太后與王太后為首的外戚勢(shì)力在朝中影響力甚巨，武帝本欲推行儒學(xué)改革（積極進(jìn)取，行法制，施仁政），以強(qiáng)化中央集權(quán)，但遭到了崇尚黃老之學(xué)（休養(yǎng)生息，無為而治）的竇太皇太后的強(qiáng)力阻撓，最終改革失敗。直到竇太皇太后去世后，武帝才得以真正掌控朝堂，他的雄才偉略終于得以施展。 武帝時(shí)期最強(qiáng)外戚為衛(wèi)氏，其代表人物便是大將軍衛(wèi)青與其外甥冠軍侯霍去病，他們不僅沒有擅權(quán)干政，反而忠誠貫徹武帝的核心思想，驅(qū)除胡虜，為大漢帝國開疆拓土，揚(yáng)強(qiáng)漢天威于域外，其功業(yè)彪炳千秋，萬世景仰。  漢武帝晚年，為了避免呂后、竇太后強(qiáng)勢(shì)干政的故事重演，遂大肆誅殺后妃，試圖根除后宮干政的隱患。然而幼子劉弗陵年僅八歲，根本無力掌控朝政，于是漢武帝便又托孤于外戚霍光（霍去病的異母弟），并安排金日磾、上官桀、桑弘羊等人協(xié)助，以防止霍光專權(quán)。外戚輔政也自此成為定制。 漢武帝時(shí)期，通過內(nèi)外朝制度削弱了官僚集團(tuán)的力量，通過推恩令徹底解決了諸侯王的隱患，但在根除外戚干政這個(gè)頑疾上，他并沒能找到有效的辦法。 武帝死后，霍光僅用數(shù)年時(shí)間，便掃滅了一切阻止他登上權(quán)力巔峰的攔路石，成為中國歷史上最為強(qiáng)橫的權(quán)臣之一，甚至做出了廢立皇帝的舉動(dòng)，是歷代權(quán)臣的心中偶像?；艄馑篮髽O盡哀榮，但其后人卻因不滿皇權(quán)的壓制而造反，終致族滅。 霍氏之后，外戚勢(shì)力依舊占據(jù)朝堂。西漢后期，王政君（漢元帝劉奭的皇后，活了84歲，輔佐了四代帝王，盡管中間曾被其他外戚奪權(quán)，但最終還是她笑到了最后）臨朝稱制后，侄子王莽把持朝政，大權(quán)獨(dú)攬，最終篡漢自立，建立新朝，將西漢覆滅（王政君打死也想不到自己的侄子野心這么大，二人還為此爆發(fā)了劇烈沖突，但已經(jīng)于事無補(bǔ)）。 東漢外戚與宦官交替秉政的原因王莽托古改制后，新朝階級(jí)矛盾迅速激化，很快便爆發(fā)了席卷全國的綠林赤眉大起義，劉氏沒落宗親劉秀趁亂起事，最終依靠豪強(qiáng)地主的支持取得了天下，延續(xù)漢統(tǒng)，建立了東漢王朝。 劉秀登基之初，豪強(qiáng)地主在功臣身份的加持下，勢(shì)力強(qiáng)橫，對(duì)皇權(quán)造成威脅。為了穩(wěn)固地位，劉秀采取了與功臣集團(tuán)聯(lián)姻的舉措，將皇權(quán)與功臣家族權(quán)利綁定，雙方休戚與共。此舉雖然極大鞏固了劉氏皇族的統(tǒng)治地位，但卻造就了豪強(qiáng)、功臣、外戚、官僚四位一體的權(quán)力怪獸。 劉秀當(dāng)然知道這個(gè)隱患的可怕之處，因此在他執(zhí)政期間，相繼出臺(tái)了多項(xiàng)舉措以防止外戚干政的局面出現(xiàn)，并明令外戚不得封侯當(dāng)政，甚至通過度田之法，來削弱豪強(qiáng)地主的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)（然并卵）。 劉秀死后，29歲的四子劉莊（母親陰麗華）即位，是為漢明帝，同樣對(duì)外戚勢(shì)力嚴(yán)加防范。  明帝去世后，19歲的五子劉炟（音達(dá)）即位，是為漢章帝，他一改父祖嚴(yán)防外戚的政策，對(duì)皇后竇氏一門多有縱容，竇皇后獨(dú)霸后宮，竇氏已逝的父親被追封為侯爵（劉秀很郁悶，后代太不聽話了），哥哥竇憲權(quán)傾朝野。章帝死后，10歲的四子劉肇即位，是為漢和帝，竇太后臨朝稱制，多么熟悉的場(chǎng)景，該來的終究還是來了。 漢和帝之前的三位皇帝皆是壯年登基，沒有給予外戚干政的機(jī)會(huì)。但自漢和帝開始，東漢的歷任皇帝似是遭到了詛咒，幾乎個(gè)個(gè)早夭。這就導(dǎo)致每一任承繼法統(tǒng)者皆為小兒，其中最大的不過十五歲，最小的僅百天。一個(gè)個(gè)青春亮麗的小皇后，在最好的年紀(jì)紛紛做了寡居的太后，扶保年幼的皇子登基，以延續(xù)劉氏的江山社稷。 身為女性，太后們與外臣交往多有不便，于是便重用娘家的父兄們，讓他們協(xié)助理政。這些人本就是豪強(qiáng)地主出身，勢(shì)力強(qiáng)橫，如今又有皇權(quán)加持，官僚集團(tuán)根本無力抗拒，甚至多有依附，東漢的外戚干政現(xiàn)象自此登上歷史舞臺(tái)，并愈演愈烈，竇氏、鄧氏、閻氏、梁氏、何氏輪番登場(chǎng)，上演了一幕幕爭(zhēng)權(quán)奪利的鬧劇，外戚干政徹底成為東漢政治生態(tài)中的一顆無法根治的毒瘤。 大權(quán)旁落，皇帝豈能甘心。為了奪回自己的權(quán)力，他們便拉攏身邊的心腹宦官，這些人自幼伴其左右，悉心照顧，雙方既是君臣亦是家人，信任度無可比擬。在宦官們的精心謀劃下，外戚勢(shì)力被成功扳倒?；实塾H政后，對(duì)奪權(quán)有功的宦官加以重用，于是宦官干政的現(xiàn)象便應(yīng)運(yùn)而生，成為東漢政治生態(tài)中的另一顆無法根除的毒瘤。 皇帝夭亡后，幼子登基，宦官因身份卑賤，無輔政之權(quán)，外戚勢(shì)力便再度卷土重來。如此循環(huán)往復(fù)的權(quán)力更迭，形成了東漢王朝獨(dú)特的政治生態(tài)——外戚與宦官交替秉政。 宦官集團(tuán)崛起的原因宦官起初并非特指閹人，它是指在皇宮中為皇帝及皇族服務(wù)的官員的總稱。先秦和西漢時(shí)期，宦官之中還有士人存在。后來為杜絕后宮亂象，宦官中閹人的比重日漸增大，及至東漢建立，劉秀直接規(guī)定：宦官皆用閹人。 漢武帝時(shí)期，設(shè)立內(nèi)外朝以削弱相權(quán)，由侍中、常侍（中常侍簡(jiǎn)稱）、給事中等組成的內(nèi)朝成為中樞決策機(jī)構(gòu)，由丞相領(lǐng)導(dǎo)的外朝則成為執(zhí)行機(jī)構(gòu)。 內(nèi)朝官員品級(jí)低，職權(quán)大，多由皇帝近臣充當(dāng)，易掌控，權(quán)力集中于皇帝一身。而常年伺候皇帝的宦官們也開始以中書宦官（機(jī)密事務(wù)上奏）的身份進(jìn)入權(quán)力中樞，逐漸形成政治勢(shì)力，并與官僚集團(tuán)的利益產(chǎn)生矛盾，出現(xiàn)了最早的內(nèi)廷與外朝沖突。 內(nèi)朝諸官中，中常侍一職屬于加官（可理解為本職之外的兼職），只要加中常侍銜便可出入宮中，隨侍皇帝左右。西漢時(shí)期，加中常侍銜者皆為士人，且為皇帝寵臣。 劉秀建東漢后，為了進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)，不設(shè)丞相，改設(shè)太尉、司徒、司空為三公（三公分相權(quán)起自西漢），同時(shí)借鑒漢武帝的內(nèi)外朝制度，設(shè)立尚書臺(tái)，成為朝廷中樞，號(hào)稱中臺(tái)，直接聽命于皇帝，掌決策權(quán)，三公自此成為虛職。以三公為首的官僚集團(tuán)成為了尚書臺(tái)所發(fā)布政令的執(zhí)行機(jī)構(gòu)，皇權(quán)得到高度集中。這給依附于皇權(quán)的宦官提供了專權(quán)的便利。 劉秀時(shí)期，中常侍已非加官，而是成了擁有具體職司的要職。起初，依舊是由士人擔(dān)任。后來鄧太后臨朝稱制，因與朝廷公卿交往不便，遂改為由閹人充任，并成為定制。 中常侍能上達(dá)天聽， 掌詔令，權(quán)力極大，成為權(quán)閹必備職位。中常侍名額不定，可由多人共同擔(dān)任，而隨著宦官集團(tuán)勢(shì)力的日漸做大，中常侍數(shù)量也不斷增加，及至臭名昭著的十常侍時(shí)期，已經(jīng)達(dá)到了十二人（十常侍不是十個(gè)人，是十二個(gè)人，皆為中常侍）。  宦官專權(quán)的制度保障除了皇權(quán)高度集中以及中常侍這個(gè)特殊官職外，還有宦官封侯與養(yǎng)子繼承。 漢和帝依靠宦官鄭眾鏟除外戚竇氏，得封剿鄉(xiāng)侯，開創(chuàng)了宦官封侯的先河。 漢順帝依靠孫程等十九位宦官鏟除外戚閻氏，將之全部封侯，并允許宦官收養(yǎng)子以承襲爵位，這給宦官們攫取權(quán)力提供了強(qiáng)大動(dòng)力（沒有宦官能抵御傳宗接代的誘惑）。 除了制度保障外，東漢中后期皆為幼子即位，外戚干政成為普遍現(xiàn)象，皇帝長(zhǎng)大后必然想奪回權(quán)力，而宦官則是他們唯一能夠仰仗的力量，這為宦官勢(shì)力的上位提供了絕佳的政治機(jī)會(huì)。 宦官們從小照顧小皇帝的衣食起居，感情至深，如父如母，與家人無異，是皇帝最為信任的親人，這為宦官專權(quán)和權(quán)力穩(wěn)固提供了無與倫比的感情基礎(chǔ)。 宦官勢(shì)力發(fā)展到漢末已經(jīng)成為了豪強(qiáng)地主，但因?yàn)槌錾肀百v，受到世家鄙視，加之雙方存在權(quán)力上的本質(zhì)沖突，且無法調(diào)和。久而久之，以世家大族為根基的官僚集團(tuán)協(xié)助外戚對(duì)抗以皇權(quán)為仰仗的宦官勢(shì)力，逐漸成為東漢政治格局的主要形態(tài)。 未完待續(xù)…… |
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