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漢字趣談: 艱

'艱'(jian1)，這是一個(gè)會(huì)意字。甲骨文的'艱'字，有多款不同的寫法，第一、二款字形是由一個(gè)甲骨文'堇'字和甲骨文'鼓'字所組成，組字符且左右互換。

甲骨文'堇'字，是商湯祈雨的真實(shí)歷史事件：商滅夏后，連續(xù)大旱5年，商湯王用了各種祭祀祈雨的方法都沒求得甘雨，占卜顯示需燎人祀天方能得雨。

于是，商湯王在桑山之林，親做祭牲，捆綁雙手于胸前，和一頭黑公牛一起，置于柴堆之上，焚燒自己祭天祈雨。在焚燒之前，湯王挺胸直立，昂首仰面朝天，在烈日當(dāng)空之下大聲數(shù)說自己的六大過失，請(qǐng)上蒼降災(zāi)于他，愿承擔(dān)上蒼的一切懲罰，以免除百姓的災(zāi)害。

旁邊眾多巫師、人眾一邊擊鼓，一邊舞蹈，懇求上蒼降甘霖拯救黎民百姓。隨之，大雨降臨。這個(gè)真實(shí)歷史，反映了先民的苦難生活和為生存而奮斗的精神，商湯王獻(xiàn)身的英雄形象也深深地留存在先民的心中。

上古時(shí)代焚人祈雨的祭祀由來已久，此法一直延續(xù)至春秋戰(zhàn)國時(shí)期還在使用，只不過被焚燒的人，視災(zāi)情嚴(yán)重程度而確定焚人的等級(jí)，一般是焚燒巫女。

甲骨文第三、四款的字形，是由甲骨文的一個(gè)'人'(其中第三款中是一個(gè)女人)，和甲骨文的'鼓'字組成，這就是這兩款字形中有'人'和一個(gè)'女'字的緣故。

金文承續(xù)甲骨文字形，在下面增添了一個(gè)'口'和'火'，強(qiáng)調(diào)了向上蒼神靈祈求普降甘雨和焚人祭祀的真實(shí)場(chǎng)景。

小篆的'艱'字，是將金文字形中的'鼓'省去，改寫成'見'，在此強(qiáng)調(diào)現(xiàn)場(chǎng)眾人眼見一個(gè)大活人被焚，敢怒而不敢言的痛苦心情。隸書承續(xù)小篆字形，楷書由此寫成'艱'，漢字簡(jiǎn)化后寫作'艱'。

'艱'的本義是遇到大災(zāi)焚燒活人獻(xiàn)祭，以求消除天災(zāi)。由此，'艱'有艱難，困難之意?！渡袝?說命》：'非知之艱，行之惟艱。'又引申為艱險(xiǎn)，險(xiǎn)惡?！吨芤?泰》：'無平不陂，無往不復(fù)，艱貞無咎。'

現(xiàn)代漢語雙音節(jié)詞有'艱難、艱苦、艱辛'等，成語有'艱苦奮斗'、'艱苦卓絕'等。