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漢字趣談: 初

'初'(chu)是一個會意字。甲骨文的'初'字，有多款不同的寫法，第一、二款是左右結(jié)構(gòu)字形，左邊是'衣'字邊旁，右邊是一把'刀'，兩形會意，表示用'刀'裁做衣服剛剛初成，刀是裁做衣服的工具。甲骨文第三、四款是上下結(jié)構(gòu)字形，上部是'衣'，下部是'刀'，構(gòu)形不同，其義相同。金文字形多種多樣，第一款承續(xù)甲骨文第二款字形，金文第四款字形是把第一款字形的符號進(jìn)行了左右換位，第二 款的字形，左邊'衣'字下部的符號是一個弧形，猶如孕婦凸起的大肚子，表示這是為孕婦做的特制孕裝，金文第三款左邊是一件非常時尚的裙裝，這是當(dāng)時上層權(quán)貴服裝多彩多姿的真實寫照。小篆承續(xù)金文第一款字形，隸變后，楷書將'初'字左邊的'衣'寫成'衤'。

'初'的本義為裁制新衣初成。由制衣初成延伸為一般事物的初始，開始?！吨芤?既濟(jì)》：'~吉終亂。' 意思是開始時是吉祥的，但如有不慎，最終就會導(dǎo)致混亂。

'初'由初始引申為當(dāng)初。多用于追述往事。如《后漢書.華陀傳》：'初，軍吏李成苦欬(ke)，晝夜不寐……后五六歲，有里人如成先病，請藥甚急。'  

'初'又指第一個。如農(nóng)歷每個月的第一天叫'初一'。三字經(jīng)中有'人之初，性本善'名句。

由初始又引申為最低等級。如'圍棋初段、初級中學(xué)'等。'初'，作副詞，表示才，剛剛?！妒酚?秦始皇本紀(jì)》：'天下初定，又復(fù)立國，是樹兵也。'