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1940年12月29日晚上，德國人對倫敦進(jìn)行轟炸，倫敦遭受了最具破壞性的空襲。爆炸炸彈引發(fā)的數(shù)百起火災(zāi)席卷了倫敦的各個地區(qū)，但消防員對落在他們周圍的炸彈表現(xiàn)出勇敢的漠不關(guān)心，并挽救了這座城市的大部分地區(qū)。
第二天，報紙上的圣保羅大教堂在濃煙和火焰中毫發(fā)無損的照片似乎象征著不列顛之戰(zhàn)期間首都不可征服的精神。 1940年5月和6月，荷蘭、比利時、挪威和法國一一敗給德國國防軍，讓英國獨(dú)自抵抗德國的世界統(tǒng)治計劃。
英國遠(yuǎn)征軍從敦刻爾克撤離，逃離了歐洲大陸，但他們留下了保衛(wèi)家園免受入侵所需的坦克和大炮。由于英國空軍和地面部隊人數(shù)超過德國同行，而美國的援助尚未開始，英國很快就會追隨法國的命運(yùn)。
然而，英國新首相溫斯頓·丘吉爾向他的國家和世界承諾，英國“永遠(yuǎn)不會投降”，英國人民動員起來支持他們挑釁的領(lǐng)導(dǎo)人。 6月5日，德國空軍開始襲擊英吉利海峽的港口和車隊，6月30日，德國奪取了對不設(shè)防的海峽群島的控制權(quán)。根據(jù)英國皇家空軍的說法，7月10日是不列顛之戰(zhàn)的第一天，德國空軍加強(qiáng)了對英國港口的轟炸。
六天后，希特勒命令德國陸軍和海軍為海獅行動做準(zhǔn)備。7月19日，這位德國領(lǐng)導(dǎo)人在柏林發(fā)表講話，向英國政府提出有條件的和平，如果其領(lǐng)導(dǎo)人接受德國對歐洲大陸的統(tǒng)治，英國將保留其帝國并免受入侵。來自哈利法克斯勛爵的一條簡單的無線電消息將這個提議掃除了。
如果要安全地將其優(yōu)勢陸地部隊運(yùn)送到21英里長的英吉利海峽，德國需要掌握英國上空的領(lǐng)空。8月8日，德國空軍加強(qiáng)了對港口的突襲，試圖將英國的空軍機(jī)隊拉到空曠的地方。 與此同時，德國人開始轟炸英國先進(jìn)的雷達(dá)防御系統(tǒng)和英國皇家空軍戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)場。8月期間，每天有多達(dá) 1,500架德國飛機(jī)飛越英吉利海峽，在飛向英國目標(biāo)時經(jīng)常遮住太陽。
盡管困難重重，英國皇家空軍的飛行員依靠雷達(dá)技術(shù)、機(jī)動性更強(qiáng)的飛機(jī)和非凡的勇敢，成功地抵抗了德國的大規(guī)模空中入侵。每擊落一架英國飛機(jī)，就有兩架德國空軍戰(zhàn)機(jī)被摧毀。 8月底，英國皇家空軍對柏林發(fā)動了報復(fù)性空襲。希特勒被激怒，命令德國空軍將攻擊從英國皇家空軍基地轉(zhuǎn)移到倫敦和其他英國城市。9月7日，針對倫敦的閃電戰(zhàn)開始了，經(jīng)過一個星期幾乎無休止的襲擊，倫敦的幾個地區(qū)都著火了，王宮、教堂和醫(yī)院都被炸毀了。
然而，由于集中在倫敦，英國皇家空軍得以在其他地方休養(yǎng)生息，9月15日，英國皇家空軍發(fā)動了猛烈的反擊，在持續(xù)不到一個小時的兩次混戰(zhàn)中擊落了56 架德國飛機(jī)。 代價高昂的突襲讓德國高級指揮部相信，德國空軍無法在英國取得制空權(quán)，第二天白天的攻擊被夜間出擊取代，作為失敗的讓步。
9月19日，納粹領(lǐng)導(dǎo)人阿道夫·希特勒無限期推遲了“海獅行動”——對英國的兩棲入侵。然而，不列顛之戰(zhàn)仍在繼續(xù)。10月，希特勒下令對倫敦和其他城市進(jìn)行大規(guī)模轟炸，以壓垮英國的士氣并迫使停戰(zhàn)。
盡管英國的城市遭受了重大的生命損失和巨大的物質(zhì)損失，但該國的決心仍未動搖。在這個艱難時期，倫敦人保持冷靜的能力與英國的生存有很大關(guān)系。正如美國記者愛德華·默羅 (Edward R. Murrow) 報道的那樣，“我從來沒有聽說過男人、女人或孩子建議英國向她伸出手。”
1941年5月，隨著德軍在蘇聯(lián)邊境附近集結(jié)，空襲基本停止。他們向美國證明增加對英國的武器支持沒有白費(fèi)，不列顛之戰(zhàn)的結(jié)果極大地改變了世界的進(jìn)程。二戰(zhàn)。正如丘吉爾在談到不列顛之戰(zhàn)期間的英國皇家空軍飛行員時所說的那樣，“在人類沖突領(lǐng)域，從來沒有如此多的人對如此少的人有如此多的虧欠。” |
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