羅馬西斯廷教堂的穹頂是意大利藝術(shù)家米開朗基羅最優(yōu)秀的作品之一，于 1512 年 11 月 1 日首次向公眾展出。

意大利文藝復(fù)興時期最偉大的藝術(shù)家米開朗基羅·博納羅蒂 ( Michelangelo Buonarroti)于 1475 年出生在卡普雷塞的小村莊。

政府官員的兒子，在文藝復(fù)興早期運(yùn)動的中心佛羅倫薩長大，年紀(jì)輕輕就成為了藝術(shù)家的學(xué)徒，表現(xiàn)出明顯的天賦, 他被洛倫佐·德·美第奇 (Lorenzo de' Medici) 收留，他是佛羅倫薩共和國的統(tǒng)治者，也是一位偉大的藝術(shù)贊助人。

在圣母憐子圖（1498 年）和大衛(wèi)（1504年）等作品中展示了他對雕塑的精通之后，他于 1508 年被召到羅馬，為梵蒂岡的主要圣地西斯廷教堂的天花板作畫。

米開朗基羅歷時數(shù)年完成的史詩般的天花板壁畫是他最令人難忘的作品之一。以眾多人物為特色的復(fù)雜裝飾系統(tǒng)的中心是九個專門用于圣經(jīng)世界歷史的面板。其中最著名的是《創(chuàng)造亞當(dāng)》，這幅畫中上帝和亞當(dāng)?shù)氖直巯嗷ド煺埂?/span>1512年，米開朗基羅完成了這項(xiàng)工作。

在佛羅倫薩做了 15 年的建筑師之后，米開朗基羅于 1534 年返回羅馬，在那里他將工作和生活度過余生。那一年，他在西斯廷教堂祭壇上方的墻上為教皇保羅三世畫了《最后的審判》。

這幅巨幅畫描繪了基督對罪人的詛咒和對賢人的祝福，被認(rèn)為是早期矯飾主義的杰作。 米開朗基羅一直工作到 1564 年去世，享年 88 歲。除了他的主要藝術(shù)作品外，他還創(chuàng)作了許多其他雕塑、壁畫、建筑設(shè)計(jì)和素描，其中許多未完成，有些已經(jīng)丟失。

在他的有生之年，他被稱為歐洲最偉大的在世藝術(shù)家，而今天，他被認(rèn)為是有史以來最偉大的藝術(shù)家之一，在視覺藝術(shù)領(lǐng)域就像威廉莎士比亞在文學(xué)領(lǐng)域或路德維希范貝多芬在音樂領(lǐng)域一樣崇高。

西斯汀禮拜堂是一座位于梵蒂岡宗座宮殿內(nèi)的天主教小堂，緊鄰圣伯多祿大殿，以米開朗基羅所繪《創(chuàng)世記》穹頂畫，及壁畫《最后的審判》而聞名。

小堂中的壁畫在教宗西斯篤四世治下的1482年完成，1483年8月15日西斯篤四世在這里舉行了第一場圣母升天節(jié)彌撒，并決定這里將要供奉童貞瑪利亞。此外，現(xiàn)在這里也是教宗選舉的舉行處。

西斯廷教堂由教宗西斯篤四世發(fā)起創(chuàng)建，教堂名“西斯汀”即來源于教宗之名“西斯篤”。教堂始建于1445年。1481年完工后，波提切利等文藝復(fù)興初期畫家以耶穌基督為題目創(chuàng)作了一批壁畫。后來根據(jù)教宗儒略二世的命令由米開朗基羅繪制穹頂和剩下的壁畫。墻上的壁畫取《舊約·圣經(jīng)》為題材，正面是《最后的審判》，右側(cè)是《基督傳》，左側(cè)以《摩西傳》為主題。天花板的中央是《舊約·圣經(jīng)》的創(chuàng)世紀(jì)，畫有預(yù)言者、巫女的像。最精彩是《創(chuàng)造亞當(dāng)》、《原罪與流放樂園》、《諾亞方舟》。1483年，在此舉行過西斯篤四世的圣體告別。起初穹頂繪有天空的圖案。教堂長40.25米，寬13.41米，高20.73米。依照《列王紀(jì)》第6章所描述的所羅門王神殿比例（60：20：30）所建。