編輯推薦：負(fù)面情緒、焦慮和抑郁被認(rèn)為會促進(jìn)神經(jīng)退行性疾病和癡呆的發(fā)生。但它們對大腦的影響是什么？它們的有害影響能否被限制？

負(fù)面情緒、焦慮和抑郁被認(rèn)為會促進(jìn)神經(jīng)退行性疾病和癡呆的發(fā)生。但它們對大腦的影響是什么？它們的有害影響能否被限制？

日內(nèi)瓦大學(xué)(UNIGE)的神經(jīng)科學(xué)家觀察了年輕人和老年人在面對他人的心理痛苦時大腦的激活情況。老年人的神經(jīng)元連接表現(xiàn)出明顯的情緒慣性：消極情緒在很長一段時間內(nèi)過度地改變了他們，尤其是在后扣帶皮層和杏仁核，這兩個大腦區(qū)域強烈地參與了情緒和自傳體記憶的管理。這些結(jié)果將發(fā)表在《自然衰老》雜志上，表明更好地管理這些情緒——例如通過冥想——有助于限制神經(jīng)退行性疾病。

在過去的20年里，神經(jīng)科學(xué)家一直在研究大腦對情緒的反應(yīng)?！拔覀冮_始了解在感知情緒刺激的那一刻發(fā)生了什么。”研究人員Olga Klimecki博士解釋說，他是這項研究的通訊作者，該研究是由UNIGE共同指導(dǎo)的歐洲研究項目的一部分。“然而，之后會發(fā)生什么仍然是一個謎。大腦是如何從一種情緒轉(zhuǎn)換到另一種情緒的？它如何回到初始狀態(tài)?情緒變化會隨著年齡的增長而變化嗎？情緒管理不善對大腦有什么影響？”

先前的心理學(xué)研究表明，快速改變情緒的能力對心理健康有益。相反，那些無法調(diào)節(jié)自己情緒、長時間保持同一情緒狀態(tài)的人，患抑郁癥的風(fēng)險更高?！拔覀兊哪康氖谴_定在觀看情感場景后大腦會留下什么痕跡，以評估大腦的反應(yīng)，最重要的是，它的恢復(fù)機制。我們把重點放在老年人身上，以確定正常衰老和病理性衰老之間可能存在的差異。”瑞士大學(xué)醫(yī)學(xué)院基礎(chǔ)神經(jīng)科學(xué)系教授Patrik Vuilleumier說，他是瑞士大學(xué)情感科學(xué)中心的教授，共同指導(dǎo)了這項工作。

并非所有的大腦都是生來平等的

為了用功能性核磁共振成像技術(shù)觀察志愿者的大腦活動，科學(xué)家們給志愿者們播放了一些短電視片段，顯示人們處于情緒痛苦的狀態(tài)——比如在自然災(zāi)害或痛苦的情況下——以及中性情緒內(nèi)容的視頻。首先，研究小組將27名65歲以上的人與29名25歲左右的人進(jìn)行了比較。然后在127名老年人中重復(fù)了同樣的實驗。

“老年人通常表現(xiàn)出與年輕人不同的大腦活動和連接模式，”Patrik villeumier實驗室的研究員、這項研究的第一作者Sebastian Baez Lugo說：“這在默認(rèn)模式網(wǎng)絡(luò)的激活水平上尤其明顯，這是一個在靜息狀態(tài)下高度激活的大腦網(wǎng)絡(luò)。它的活動經(jīng)常因抑郁或焦慮而中斷，這表明它參與了情緒的調(diào)節(jié)。在老年人中，這個網(wǎng)絡(luò)的一部分，即處理自傳體記憶的后扣帶皮層，與處理重要情緒刺激的杏仁核的連接有所增加。這種聯(lián)系在那些焦慮程度高、愛反芻或有消極想法的人身上表現(xiàn)得更強?！?/p>

同理心和衰老

然而，老年人往往比年輕人更好地調(diào)節(jié)自己的情緒，更容易關(guān)注積極的細(xì)節(jié)，即使是在消極的事件中。但是后扣帶皮層和杏仁核之間連接的變化可能表明了與正常衰老現(xiàn)象的偏差，這在那些表現(xiàn)出更多焦慮、反思性和負(fù)面情緒的人身上尤為突出。后扣帶皮層是受癡呆癥影響最大的區(qū)域之一，這表明這些癥狀的存在可能會增加神經(jīng)退行性疾病的風(fēng)險。

“是糟糕的情緒調(diào)節(jié)和焦慮增加了癡呆癥的風(fēng)險，還是相反？我們?nèi)匀徊恢?，”Sebastian Baez Lugo說：“我們的假設(shè)是，更焦慮的人沒有或更少的情感距離能力。在衰老的背景下，情緒慣性的機制可以解釋為這樣一個事實：這些人的大腦通過將他人的痛苦與自己的情感記憶聯(lián)系起來，一直'凍結(jié)’在消極狀態(tài)中?！?/p>

冥想是一種解決方法嗎?

有可能通過情緒慣性機制來預(yù)防癡呆嗎?研究小組目前正在進(jìn)行一項為期18個月的介入研究，以評估外語學(xué)習(xí)和冥想練習(xí)的效果。作者補充道：“為了進(jìn)一步完善我們的結(jié)果，我們還將比較兩種冥想的效果：正念，即將自己固定在當(dāng)下，專注于自己的感受，以及所謂的'慈悲’冥想，旨在積極地增加對他人的積極情緒?！?/p>

這項研究是歐洲一項大型研究的一部分，該研究旨在評估非藥物干預(yù)對更好地衰老的影響。

來源：Université de Genève