嘗說人類社會有三大兇險不祥之事：戰(zhàn)爭、瘟疫、饑荒，而三件事最終結(jié)果則是一致的——死亡。在剛剛過去的2022年，新冠疫情仍在演進中；俄烏戰(zhàn)爭膠著了近十個月；由前兩者引發(fā)的糧食供應危機也開始顯現(xiàn)。兇險自不必說，轉(zhuǎn)圜似乎還存余地，而無論人們?nèi)绾胃惺?、謀劃、應對，時光卻十分無情，瞬間就將2022年翻篇了。2023年，歲次癸卯。在外邦人的眼中，對這新的一年是否有著不同的情結(jié)或意義不甚了了，但卯年所對應的兔子物象于國人而言或有著與其他生肖不同的情愫。據(jù)說兔類在地球上已有千萬年的生存史，至于最初形態(tài)與演化過程卻也難明就里。在中國古代圖畫中，大量的兔子形象出現(xiàn)在漢代。如在漢畫像中就有不少兔子的形態(tài)，且這些兔子又分為仙、凡兩界，形象大相異趣。凡界的兔子多出現(xiàn)在山林或狩獵圖畫之中，也有單獨成紋飾者。這些兔子以奔跑者為多，頗見野性之美。偶見坐臥姿態(tài)也彷佛有警覺之色。雕刻手法雖簡約，其神態(tài)似呼之欲出。至于仙界的兔子則有兩個特徵，一是雙肩生翼，一是有了擬人化的工作——杵藥。這兩個特徵或單獨呈現(xiàn)，或兼而有之。長了雙翼的兔子顯然與凡界的同類有了不同，連奔跑起來似乎都有了一些神獸靈瑞的意思，四肢健碩如虎如豹，令人不容小覷。
仙界的兔子一般稱為玉兔，其典型的司職便是杵藥，杵藥故事的源頭已頗難追尋。在漢畫像石中，西王母之側(cè)往往有玉兔杵藥的形象。其藥稱為『不死之藥』，但藥的使用和分發(fā)權力卻在西王母手中。如《淮南子》載：『羿請不死之藥于西王母，羿妻嫦娥竊之奔月，托身于月，是為蟾蜍，而為月精?！挥幸馑嫉氖?，原本服務于王母座前的玉兔怎的又陪伴嫦娥在月宮里杵藥了？記得小時候的年畫中往往有嫦娥奔月的題材，畫面中嫦娥飄然升月之際，懷中就抱有一只白兔，應該是隨著嫦娥一起由凡而仙的，有點『一人得道，雞犬升天』的意思?？磥恚铝林心侵煌米拥某錾?，真有點仙凡莫辨了。
在漢畫像石中，還有蟾蜍高捧藥臼，雙免搗藥的畫面，按《淮南子》的說法，嫦娥托身于月化作蟾蜍，而蟾蜍又如何在這里反主為賓，成了搗藥玉免的『小工』？或者此蟾蜍非彼蟾蜍耶? 
上古神話口口相傳，刪損添加自在情理中，后來雖然有了文字傳錄，卻也難免取此舍彼、掛一而漏萬。倒是如今科學發(fā)達了，知道了月球上空空蕩蕩（也有一說，月球中空，而內(nèi)藏乾坤……），面陽時烤焦人（150℃），背陰時凍死鬼（零下180℃），哪里還有什么嫦娥玉兔廣寒宮，溫情的神話傳說被粉碎到尸骨無存! 座落于西安城南漢宣帝杜陵下的西安秦磚漢瓦博物館藏有幾件鎮(zhèn)館之寶，其中之一就有『蟾兔紋瓦當』。當面上蟾蜍作頂視，玉兔背生雙翼作側(cè)視，其間似有云氣繚繞，并起著充實畫面的作用，整個構圖隨圓形分布，極具裝飾意味，是漢代動物紋瓦當中不可多得的珍品。瓦當出自漢建章宮遺址，建章宮為漢武帝所造，位于上林苑內(nèi)，規(guī)模宏大，宮室輦道、亭臺樓閣不可盡數(shù)，當時即有千門萬戶的別稱。蟾蜍玉兔歷為月宮之象，所以瓦當或與宮內(nèi)祭月建筑相關。前未久，人以玉兔銜芝拓片相贈，說是宋代石刻遺跡，出自山東靈芝寺。畫面中玉兔口銜靈芝，上有皓月祥云，倒是契合出于靈芝寺之說，與漢代石刻中的玉兔相比，形象頗見世俗，卻也少了些神秘而藝術的氣息。檢索資料，始知山東確有靈芝寺，其在棗莊地區(qū)雪山域內(nèi)。此地舊屬滕縣，雪山則為薛山之訛傳。棗莊設有薛城區(qū)，區(qū)內(nèi)有薛河，古稱薛水，源頭即在薛山之中。靈芝寺?lián)魇冀ㄓ跂|漢，兩千年來難免有損毀、重建的幾經(jīng)輪回，至今猶見規(guī)模，寺內(nèi)尚有宋、元、明諸代遺跡。玉兔銜芝拓片只是一個局部，至于出自何處建筑雕飾則不甚明了。 關于玉兔內(nèi)容的古代遺跡自是不少，比如在元代押印中，曾見十數(shù)種兔子肖形，其精神與漢畫像石一脈相承，在表現(xiàn)手法上既能體現(xiàn)出印章的金石韻致，又有一種新鮮活潑的俗世之美，至今看來猶覺清醇可愛。 因了癸卯新年在即，近時又題跋了幾件有關玉兔的拓片，便拉雜地亂彈一番?！赌咎m辭》道：『雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？』人解『撲朔』為雄兔好動，『迷離』為雌兔好靜而迷眼。我上小學勤工儉學時是養(yǎng)過兔子的，當時觀察未細，真是雄雌難辨。如今說起嫦娥玉兔，卻也是仙凡難分、真幻莫辨，且以之祈年迎新罷。 2023年元月11~13日
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