“人拉攏到了狗這樣勇敢而馴良的獸類，等于獲得了新的感官，等于獲得了我們所缺乏的技能。”

　　兩百多年前，法國博物學(xué)者布豐寫下《動(dòng)物肖像》，人狗相伴的歷史則悠長(zhǎng)得多。上一次冰期中，最好奇的人與最溫和的狼結(jié)成了無往不利的狩獵聯(lián)盟，共同挨過漫漫長(zhǎng)冬。在以色列曾掘出一具12000年前的人類骸骨，與一只六個(gè)月大的幼狼葬在一起。人手撫著狼頭，就此靜埋萬年。

　　如今我們遠(yuǎn)離荒煙蔓草，再無須拿起石斧利矛，與狗并肩戰(zhàn)斗，狩獵糊口。不過，動(dòng)物并未從我們的生活里就此淡出。在鋼筋水泥森林里，它們以“伴侶動(dòng)物”的身份重新登堂入室。

　　在美國，2/3的家庭擁有寵物。在英國，劍橋公爵夫婦3月公布的家庭官方照中一共有4個(gè)成員，威廉、凱特、8個(gè)月大的喬治小王子，還有被小王子專注凝視著的小狗“盧波（Lupo）”——這只純黑的可卡獵犬擁有高昂人氣，曾以非人之身在《閑談?wù)摺冯s志評(píng)出的“英國最受歡迎人物”中排名第50。

　　對(duì)許多寵物主人來說，一只寵物與一個(gè)家人無異。每年都有許多人滿心歡喜地接納一個(gè)“非人類家人”，從此喂養(yǎng)清洗夙夜匪懈，勞心勞力甘之若飴。之所以如此，是因?yàn)閷櫸飵淼男腋８?，往往超過了照管它們的麻煩。研究也顯示，家有寵物，主人的健康水平與生活質(zhì)量往往較高。發(fā)育免疫、心理情緒與心血管系統(tǒng)這三方面，養(yǎng)寵物者的優(yōu)勢(shì)尤其明顯：與寵物一起生活的兒童更少生病，也更少缺席課程。與寵物互動(dòng)后，血清素、催產(chǎn)素和多巴胺都會(huì)提升，讓人感覺平靜放松，甚至能改善自閉癥兒童的狀況。壓力巨大的股票經(jīng)紀(jì)人如果同時(shí)吃降壓藥并養(yǎng)上一只貓或狗，半年后血壓比單純服藥者降低更多。還有一項(xiàng)研究直接跟蹤追查了 421名心臟病發(fā)作的成年人，一年后，養(yǎng)狗者的生存率高過了不養(yǎng)狗的人。

　　有人猜測(cè)寵物本身并非造成這些差異的直接原因，畢竟養(yǎng)寵物需要心力和金錢投入，能養(yǎng)寵物的人，會(huì)不會(huì)本就更有錢也更健康？不過，芬蘭一項(xiàng)研究顯示，養(yǎng)寵物與較低的社會(huì)地位和教育水平相關(guān)，這意味著養(yǎng)寵物的人先天條件其實(shí)并不優(yōu)越。種種的健康益處，可能確實(shí)是來自寵物本身。

　　寵物不是藥，但卻能改變你的日程安排與生活方式，幫你過上有規(guī)律、多體力活動(dòng)、多人際交往的生活，典型如養(yǎng)狗。一只狗就像一臺(tái)健身提醒儀，為了讓它獲得規(guī)律的進(jìn)食和鍛煉，你再抑郁也得按時(shí)起床喂狗遛狗。而帶只汪星人上路，還會(huì)給你帶來更多的注目與搭訕，進(jìn)而帶來更多的藍(lán)星人朋友。在加拿大，有狗的孩子平均每周步行五小時(shí)。而沒狗的孩子平均每周步行不到三小時(shí)。在中國，養(yǎng)狗的女性增加了鍛煉次數(shù)，減少了看病和病假次數(shù)。

　　不但如此，寵物對(duì)情緒的安撫作用更是立竿見影。當(dāng)憤怒、焦慮等負(fù)面情緒襲來，我們的身體處在警戒狀態(tài)，你當(dāng)然可以靠冥想或運(yùn)動(dòng)平復(fù)情緒，不過撫摸寵物也能達(dá)到類似效果。一只沉默的動(dòng)物就像一個(gè)最好的傾聽者，不加評(píng)判、無限關(guān)愛、耐心陪伴，提供溫柔積極的非語言溝通，外加極佳的撫摸手感。

　　哪怕摸不到也沒關(guān)系，注視動(dòng)物足以令人心生歡喜，比如在水族館看魚足以降低心率、松弛肌肉、舒緩當(dāng)眾演講后的心理壓力。這種效應(yīng)確實(shí)來自游魚，如果注視的是僅有水草和水泡的空缸，減壓效果便大不如前。如果你是牙醫(yī)，不妨養(yǎng)一缸魚讓驚恐欲逃的患者們得到催眠。