前因

公元1070年，王安石變法受阻。

公元1085年，宋神宗逝世，高太皇太后垂簾聽政，請(qǐng)司馬光擔(dān)任門下侍郎恢復(fù)舊制，史稱“元祐更化”。

當(dāng)時(shí)，在洛陽休養(yǎng)的大學(xué)士司馬光，跑到京城為宋神宗奔喪。一進(jìn)京，便受到衛(wèi)士與百姓的熱烈歡迎，百姓請(qǐng)司馬光留在京城輔佐君王。

司馬光聽了，心想，雖然以前自己與王安石不合，但是如今宋神宗已然逝世，也許自己還有機(jī)會(huì)可以回到朝堂，施展抱負(fù)，于是決定趁這次進(jìn)京，求見太皇太后，獲取回京做官的機(jī)會(huì)。

有趣的是，剛進(jìn)宮的司馬光，先被高太皇太后先找上了。

原來，宋神宗在世的時(shí)候，高太皇太后并不支持變法，覺得王安石破壞了祖制，因此，她垂簾聽政后，想要恢復(fù)舊制。后來，她聽說了司馬光進(jìn)京的情況，認(rèn)為司馬光頗得民心，是個(gè)可用之材，于是，她召見司馬光，向司馬光請(qǐng)教重新整頓朝政的辦法。

司馬光知道高太皇太后的用意之后，提出了兩點(diǎn)意見，第一，朝廷必須要接納臣子們的諫言，適時(shí)地調(diào)整政策；第二，一定要廢除王安石制定的新法，這才是導(dǎo)致百姓生活困苦的源頭。高太皇太后聽了，非常認(rèn)同，決定起用司馬光入朝，任用他為門下侍郎（即副宰相的一種)，負(fù)責(zé)恢復(fù)舊制。

在太皇太后的支持下，以司馬光為首的守舊黨，開始著手恢復(fù)王安石變法以前的各項(xiàng)制度。

司馬光的舉措，如從前的王安石一樣，被政敵反對(duì)，比如樞密院事章惇就當(dāng)眾批評(píng)了司馬光恢復(fù)的差役法，認(rèn)為差役法根本沒有解決宋朝舊有的徭役問題，還不如免役法有效。長期被改革派打壓的守舊黨，便群起撻伐章惇，向太皇太后說了很多章惇的壞話，章惇于是被貶到了汝州。

此外，守舊黨還找各種罪狀加在改革派的成員身上，如宰相蔡確寫的《車蓋亭詩》，就被大理寺丞吳處厚認(rèn)為是譏諷朝政之詩，一狀告到高太皇太后那兒去，蔡確因此被貶至嶺南。后來，守舊黨在朝堂上清算王安石變法的過錯(cuò)，也逼得王安石辭官退居江寧，所有改革派成員，自此盡數(shù)失去了朝廷恩寵。

司馬光好不容易打壓了改革派，本以為能安心恢復(fù)舊制，卻又遭到自己人的反對(duì)。

司馬光上任之后，著急地想把新法全部廢除，給地方官員施加許多壓力，讓他們?cè)谖迦諆?nèi)就要給出取消新法的結(jié)果。擔(dān)任禮部尚書的蘇軾雖支持恢復(fù)舊制，但覺得司馬光實(shí)在操之過急，出面阻止司馬光，可是司馬光不聽，還與蘇軾大吵一架。

蘇軾憤而離去，回到家中，越想越氣，覺得自己做了件吃力不討好的事，忍不住在家人面前大罵司馬光，說司馬光是“司馬?！?，意思是說司馬光的倔強(qiáng)就如一頭牛一般。不僅如此，蘇軾也執(zhí)筆寫信給好友楊繪，在信中說，原本認(rèn)為司馬光是一位溫潤的君子，所以自己愿意與他相交，可是自己不論如何，都沒辦法說出打動(dòng)司馬光的話，感到相當(dāng)無奈。

此外，司馬光因背靠高太皇太后，于是他總打“以母改子”的旗號(hào)打擊改革黨，守舊黨的人就來告訴司馬光，“以母改子＂并非是一個(gè)很好的口號(hào)，因?yàn)閯e人也可以依樣畫葫蘆，用“父子之義”來建議宋哲宗繼續(xù)實(shí)施變法。司馬光聽后說道，皇帝是奉上天之命，來治理江山社稷，所以我的說法，并沒有問題。司馬光這個(gè)說法，不僅說服了同黨中人，也被天下人的贊同。

可惜的是，司馬光風(fēng)光一年半之后，得病逝世，由他所主持的元祐更化，也不過推行七年，就被親政后的宋哲宗推翻。

后果

公元1093年，宋哲宗親政，廢舊黨，引新法。

結(jié)論

元祐更化，是繼王安石變法之后推出的改革，司馬光推翻了所有王安石制定的新法，引起北宋新舊黨爭(zhēng)全面爆發(fā)。