眾所周知，從遠(yuǎn)古時期人類就有神鬼信仰，生病鬧災(zāi)，走路崴腳，都覺得是神鬼鬧的，所以祭神、驅(qū)鬼就成了重中之重，其中門神也是眾神之一。因為門有防御外部侵犯保護(hù)主人安全的特殊作用，漸漸人們對門的意義產(chǎn)生了崇拜，他們開始找東西掛在門上驅(qū)鬼。

按照古人的邏輯，制鬼得用神，那么在門上驅(qū)鬼的就是門神了。在上古時期祭祀門神沒什么規(guī)矩，都是按照個人喜好來。到了先秦時期，周公制出一套周禮，上至國君下至平民衣食住行都要按照這套禮法來，在這套禮法中，祭祀門神成為很關(guān)鍵的一個環(huán)節(jié)。

◇  民國時期的“灶神”像

在《禮記》當(dāng)中就對祭祀的禮節(jié)有嚴(yán)格規(guī)定，“王立七祀，諸侯立五祀，大夫立三祀，適士立二祀，庶士、庶人立一祀”。甭管是天子的七祀還是大夫的三祀，都有祭祀門神，就連庶人只能祭一個神，也有門神的份兒，史料記載他們“或立戶，或立灶”，不是祭祀灶神，就是祭祀門神。

既然開始祭門神，那么門神也就不可避免的被人格化，最早出現(xiàn)的兩位門神叫郁壘和神荼，先秦時期的《山海經(jīng)》記載，東海有一棵大桃樹，桃樹后面有一座鬼出沒的“鬼門”，而把守鬼門的便是神荼和郁壘。

◇  神荼郁壘年畫

因為他們能鎮(zhèn)得住鬼神，所以古人就會在木頭上刻下他們的名字掛在門上，同時《山海經(jīng)》這段記載和桃樹有關(guān)，至此桃木也就有了驅(qū)邪的功能，我們看古代道士驅(qū)鬼用桃木劍，在門上掛桃符，桃樹枝，就是從這里來的。

在隋唐時期開始出現(xiàn)新的門神——鐘馗。

宋朝沈括的《夢溪筆談》當(dāng)中記錄過和鐘馗有關(guān)的故事，相傳在唐玄宗時期，鐘馗進(jìn)京趕考但因為主考官嫌他丑，打分給他打了個不及格，鐘馗心窄一時想不開，在宮殿的臺階上撞死了，死后專門干捉鬼的差事。

不過，鐘馗可能是對體制內(nèi)有執(zhí)念，哪怕是朝廷這么不待見他，他想的也是忠君報國，所以捉鬼要在玄宗身邊抓，有一次玄宗一直生病，怎樣治療也不見好轉(zhuǎn)，鐘馗到玄宗的夢里抓了一次鬼并跟皇上表明身份，玄宗一覺醒來病果然好了，于是讓畫圣吳道子畫下了鐘馗捉鬼圖，自此鐘馗一戰(zhàn)成名，成了降妖除魔的不二人選。

當(dāng)然鐘馗的故事只是后人虛構(gòu)，不過鐘馗的“前身”歷史也是很久遠(yuǎn)的。

◇  鐘馗形象的門神

中國古代曾稱一種棒槌形的東西為“終葵”，古人在舉行驅(qū)疫逐鬼的儀式時，以之作為武器揮舞。時間一久，這種棒槌在人們心目中就成了驅(qū)鬼的法寶，辟邪的象征。后人為了取吉利之名以鎮(zhèn)鬼，往往以此為人名，北魏時期有大臣堯暄，原名堯終葵，字辟邪，今天哈佛大學(xué)博物館里有一塊唐朝的墓碑，墓碑的主人就叫做張終葵。

那么“終葵”和“鐘馗”同音，這大概是古人為這位門神取名的由來。至于鐘馗這個人物是什么時候出現(xiàn)的，具體時間以不可考，從文學(xué)作品來看至少出現(xiàn)在唐朝，玄宗朝的宰相張說有一篇散文詩《謝賜鐘馗及歷日表》，內(nèi)容就是說是皇帝送給他鐘馗畫像，他寫詩感謝。

在詩中他特別提到：圖寫神威，驅(qū)除群厲。意思是這張畫像透露著威風(fēng)能把厲鬼都趕走，看來唐朝的鐘馗已經(jīng)有了驅(qū)鬼的職能。宋朝人吳自牧則是在在《夢梁錄》中寫道過年的時候人們會“凈庭戶、換門神、掛鐘馗、釘桃符”，并會將鐘馗“畫其像于門也”，說明這時候鐘馗在民間已經(jīng)成功的取代了神荼郁壘而成為新一代的門神。

◇  秦瓊尉遲恭門神浮雕版

元朝之后，隨著小說戲劇逐漸普及，此時的門神職位又進(jìn)行了新一輪的換屆，秦瓊尉遲恭取代了鐘馗而成功上位，也就是我們今天最常見的門神。

關(guān)于這兩位為什么能夠成為門神，民間一般有兩種說法，一種是來源于《西游記》。涇河龍王觸犯了天條，按理應(yīng)被開刀問斬，行刑官恰好是重臣魏徵處斬，龍王為了活命，托夢向唐太宗李世民求救。李世民有心救他，就留魏徵在宮中下棋，想誤了處斬的時間。

沒有料到，魏徵在下棋時打了一個盹，就已經(jīng)在夢中斬了龍王。涇河龍王被斬后，怨恨李世民言而無信，非要拉著他去見閻王對質(zhì)，李世民從此之后夜夜不能安睡。秦瓊和尉遲恭聽說了這件事，就自請在夜里守衛(wèi)宮門。后來，唐太宗心疼兩位臣子守夜太辛苦，就命人畫了他們的畫像貼在門上。

◇  魏徵夢中斬龍

另一種說法來自明清時期的小說《隋唐演義》，李世民發(fā)動玄武門之變并誅殺親生兄弟，逼迫其父親退位才登基稱帝，晚年經(jīng)常因此陷入恐懼得上了神經(jīng)衰弱，整宿整宿的不敢睡覺，而秦瓊與尉遲恭兩位開國大將便自告奮勇請求為皇上守門，自此成了門神。

以上這些門神都比較大眾，此外還有一些小眾的門神，比如說《三國演義》中的趙云，因為有著長坂坡單騎救主的英勇事跡，因此也被粉絲作為門神守護(hù)宅院，至于他的CP，一般是同為蜀漢“五虎將”之一的馬超。

◇  趙云，馬超版門神

◇  文天祥，史可法版門神 陳守常作

另外，明代小說集《清平山堂話本》中還有宋真宗安排趙云和伍子胥為武廟守門的故事，因此也有人將趙云和伍子胥共同作為門神。除了武將之外，一些著名的文臣也會因為受尊敬被貼在門上，在安徽、江西一代，還有人把宋朝名臣包拯、文天祥當(dāng)作門神。

貼門神的初衷是用來驅(qū)鬼，但隨著歷史的發(fā)展已經(jīng)逐漸變成了祈福和對古代人物的一種認(rèn)可，但是至于門神到底能不能驅(qū)鬼辟邪，孔子那句話說的好：“敬鬼神而遠(yuǎn)之”，你信則有不信則無，各位就見仁見智吧。