1888年，洋人為了給慈禧賀壽，送給慈禧一臺小轎車和發(fā)電機，并為慈禧的寢宮裝上了北京城第一盞電燈，當電燈泡亮的時候，慈禧的一個舉動，讓所有的人都笑了，慈禧非但沒生氣，反而很高興。

原來，電燈泡突然一亮，慈禧嘴里快速用北京話說了兩個字“茄子”，并擺正了下身子。這一舉動引得在場的眾人都笑不可支。

慈禧是見燈泡一閃而亮，以為是照相呢，就條件反射式地擺好照相的姿勢，嘴里也叫出德齡公主教她在照相時要面露笑容時的“cheese”。

漢語發(fā)言說快了就是“茄子”。這下鬧的笑話若在平時，慈禧一定會大怒，但這次非但沒生氣，還很可愛又接著問：“這個茄子會一直發(fā)光啊”，以至于到了今天，還有人把電燈泡說成“茄子”。

即便在如今，一些時尚的年輕人，在接觸新鮮事物后，也不見得就不鬧笑話。我們大可不必以此來嘲笑慈禧。此時的慈禧也與管理朝臣的皇太后不同，只是個普通的貴族老太太，帶著一群兒孫們在一些欣賞玩物，盡享生活之樂。

在接觸了電燈以后，慈禧也喜歡上電燈，在1890年，皇宮內(nèi)開始鋪設(shè)電路，架電線，第二年就開始大范圍使用電燈了。晚年的慈禧長時間住在頤和園。