一，午門

午門，宮城南門，“午”是指南邊。

紫禁城是四四方方一座城，用城墻四面合圍，城墻的四角各有角樓一座，東、西、南、北也各有大門一座。南邊的大門就是“午門”，進(jìn)了午門就是真正進(jìn)了“宮”。

午門從外面看，是三個方形的門洞，從里面看是五個圓形的門洞。正當(dāng)中的門洞是皇帝出入才能用的。除了皇帝之外絕大部分人一輩子也沒有機(jī)會從正中的門洞出入。

也有例外：皇帝大婚的時候，皇后在結(jié)婚當(dāng)天進(jìn)宮可以從正中的門洞進(jìn)入紫禁城，一輩子僅此一次?？婆e考試最高級別的殿試，如果考中了狀元、榜眼、探花，在金殿宣布名次之后，當(dāng)天出宮也可以從午門正中的門洞出去，也是一輩子僅此一次。

二，內(nèi)金水橋

宮城外面有外金水橋有七座。午門內(nèi)有“內(nèi)金水橋”五座，是漢白玉的石橋。

金水橋下那條彎彎曲曲的河叫作“金水河”，它是紫禁城護(hù)城河的一部分。河水是從京西玉泉山引來的。因為西方五行屬金，所以叫“金水河”。

金水河上的五座漢白玉石橋最中間的橋最寬，橋的欄桿上有的云龍紋的望柱。其它四座橋相對要窄，欄桿上的柱頭是刻了曲線的火炬形。最中間的橋是供皇帝通行的御路，也叫作御路橋，簡稱御橋。御橋左、右緊挨著的兩座橋，是給王公大臣走的，叫作王公橋，簡稱王橋。最外兩側(cè)、左右兩邊的兩座橋是讓文武官員通行的，叫作品級橋。

金水河把午門到太和門之間的廣場分為南、北兩個部分。這兩部分有內(nèi)外之別。南邊靠近午門的這一部分偏小，而且還沒有真正進(jìn)入紫禁城的朝堂核心，屬于外圍。當(dāng)走過金水橋，到了廣場北邊的部分，面對太和門，就已經(jīng)進(jìn)入紫禁城前朝范圍之內(nèi)。

從太和門，到太和門之內(nèi)的三大殿，是明清舉行朝儀大典的地方，是真正的廟堂重地，這個范圍就從走過金水橋開始。

三、太和門

太和門是整個紫禁城里最大的一座宮門，也是紫禁城外朝宮殿的正門。

我們現(xiàn)在看到的太和門算是晚清光緒年間修建的。太和門兩側(cè)有兩座小門，東邊的叫昭德門，西邊的叫的叫貞度門。光緒十四年的時候，西邊的那個貞度門失火，把太和門和昭德門也燒毀了，第二年對太和門進(jìn)行了重建。

太和門是一座建在漢白玉高臺上的建筑。高臺的圍欄柱頭上雕了龍鳳。高臺下擺放了一對銅獅子和兩對銅鼎。銅獅子和銅鼎是明代的。

太和門的殿頂叫重檐歇山頂。重檐很好理解，就是兩重屋檐。歇山頂就是，從最高處橫著的正脊延伸下來的垂脊不是一直通下來的，是中間折了一折，就好像歇了一歇。這種歇山頂?shù)募墑e僅次于午門那種一條垂脊直通下來的廡殿頂。

太和門有兩個名字，在清代叫太和門，在更早地明代叫奉天門。雖然我們現(xiàn)在看到的太和門是晚清重建的，但是早在六百年前明成祖朱棣修建北京皇宮的時候就已經(jīng)修建了這座門。永樂十八年，也就是公元1420年，這座大門就建好了。

當(dāng)時的“奉天門”有個重要的作用，就是明代的皇帝要在這兒上朝，叫作“御門聽政”。大臣在奉天門外朝拜皇帝，給皇帝奏事?；实墼谶@兒頒發(fā)詔令、處理政務(wù)。清代早期，皇帝也在太和門御門聽政。后來康熙皇帝把御門聽政的地點遷移到了三大殿北邊的乾清門。

四，太和殿

太和殿俗稱金鑾殿。大殿正中有一個髹金漆云龍紋寶座，就是俗稱的金鑾寶座。這是真正的“龍椅”，龍椅也壓在中軸線上。龍椅的兩側(cè)是六根盤龍金柱，龍椅正上方是金漆蟠龍戲珠的藻井。

太和殿建在三層漢白玉基座上，大殿連同基座一共高35米。太和殿面闊十一間，進(jìn)深五間，總面積達(dá)到2377平方米。太和殿的殿頂是“重檐廡殿頂”，這樣的殿頂代表著明清建筑的最高等級。太和殿是皇權(quán)的象征，平時皇帝日常上朝并不在太和殿，這里只在舉行最隆重、最盛大的典禮時才會使用。

清代還曾經(jīng)在太和殿舉行過科舉考試的“殿試”。明清時期的科舉考試分為三級：鄉(xiāng)試、會試、殿試。最高級別的就是“殿試”，由皇帝親自出題考試。殿試考中的就是“進(jìn)士”，進(jìn)士的第一名是“狀元”。

太和殿里掛著一塊匾額寫著四個字，“建極綏猷”。前兩個字“建極”取自于《尚書*洪范》里的“建用皇極”，意思就是說君主要有自己統(tǒng)治的準(zhǔn)則，要把自己的標(biāo)準(zhǔn)建立起來?！敖楅唷比∽杂凇渡袝?湯誥》“惟皇上帝，降衷于下民。若有恒性，克綏厥猷惟后?！边@個話的意思就是說：天帝教民以和善之道。君主如果能維持這種和善之道，就可以順其自然地長久維持自己的統(tǒng)治。

五，中和殿

一座很別致的正方體大殿——中和殿。

殿頂四個坡面，四個坡面都一樣大，四個坡面最后在頂部匯集成一個尖，叫作“四角攢尖”。殿頂最高處有一個銅胎鎏金材質(zhì)的寶頂。

中和殿四面回廊環(huán)繞，之前殿內(nèi)還保持著清代的陳列原狀。中和殿里是金磚鋪地，也像太和殿一樣陳設(shè)了寶座。

寶座設(shè)在地屏上，地屏前面擺的是四個銅鼎。銅鼎都是大象馱著的，銅鼎放在圓形的紅漆香幾上。現(xiàn)在別的都還在，只是寶座不是原裝的。

中和殿掛的匾額是“允執(zhí)厥中”。出自儒家經(jīng)典《尚書》的典故。意思是說：帝王要體察民心，又要保持自己治國的理想，專心致志地秉持中正之道，才能治理好國家。

每次在太和殿舉行大典的時候，皇帝都要先到中和殿休息等待。負(fù)責(zé)大典執(zhí)事的官員，也就是大典相關(guān)的工作人員，就在中和殿朝拜皇帝。等大典開始了，皇帝再從中和殿去太和殿坐上金鑾寶座，接受正式的群臣朝拜，并舉行儀式。大典結(jié)束后，皇帝也往往是再回到中和殿，稍事休息以后再回后宮。

中和殿還有一個重要的作用。在每年春天，明清的帝王都要親自到先農(nóng)壇祭祀農(nóng)神，并且親自耕種，給萬民做表率，表示國家重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。這是一個非常重要的儀式，叫作耕籍禮。既然要耕種，就要用到種子、農(nóng)具之類。這些東西都要事先準(zhǔn)備好，都放在中和殿，在這里查驗檢視。

六，保和殿

曾經(jīng)當(dāng)過皇帝寢宮的保和殿。

明代永樂年間剛建好的時候，這座大殿叫謹(jǐn)身殿。后來遭了火災(zāi)燒毀了，明末嘉靖年間又重新修建的。重修之后就改了名字叫“建極殿”。清代順治年間，又改名叫“保和殿”。

保和殿的殿頂是重檐的歇山頂，就是垂脊下來要折一折，歇一歇。這個殿頂?shù)牡燃壱陀谔偷畹闹亻軓T殿頂。保和殿面闊九間，進(jìn)深五間，建筑面積有一千二百四十平方米。

保和殿的陳設(shè)跟太和殿大同小異，正中有個高高的寶臺，在寶臺上設(shè)金漆龍紋屏風(fēng)，屏風(fēng)前是皇帝的寶座。保和殿在明代和清代的作用不同。明代在舉行大典之前，皇帝要先在這兒更衣，做準(zhǔn)備，是個小憩之處。清代這里一度成為皇帝寢宮。順治曾經(jīng)在保和殿居住。保和殿的東、西兩頭各有一個暖閣，可以住人。順治結(jié)婚也是在這兒結(jié)的。順治的兒子康熙剛繼位的時候也在這兒住，一直住了八年。

后來皇帝就把保和殿當(dāng)成了一個舉行宴會的地方。每年的除夕、正月十五，都在保和殿給王公大臣賜宴。到了康熙皇帝的孫子乾隆皇帝的時候，就把科舉殿試的地點從太和殿搬到保和殿來了，保和殿就成了考狀元的地方。

保和殿掛的匾額是“皇建有極”。這是出自于儒家經(jīng)典《尚書》的典故。意思就是：君主首先要有自己的統(tǒng)治準(zhǔn)則，知道怎么去統(tǒng)治，然后要把這個統(tǒng)治的準(zhǔn)則建立起來，實際運用到自己的統(tǒng)治過程中去。

七，乾清宮

內(nèi)廷三宮之——乾清宮。

乾清宮在明代是皇帝寢宮。從始建紫禁城的永樂皇帝明成祖朱棣到最后一位崇禎皇帝明思宗朱由檢，這十四位全都住在乾清宮。據(jù)說在明代，乾清宮內(nèi)部有暖閣九間，一共二十七張床，宮殿內(nèi)部如同迷樓，皇帝每天晚上睡在哪張床上，很少有人知道。

清代順治、康熙兩位皇帝也住在乾清宮。到雍正皇帝就搬到養(yǎng)心殿去了。乾清宮就成為一個皇帝日常辦公的場所?；实蹠谶@兒召見大臣，接受外藩朝貢，有時候會在這兒舉行宴會，過年過節(jié)接受朝賀等等。

乾清宮是重檐廡殿頂，脊獸十只，宮殿等級屬于最高，地位僅次于太和殿。乾清宮是建在一個漢白玉高臺上的，并且在大殿前面有很寬闊的月臺。月臺上有一些擺設(shè)分列在兩側(cè)。有一對銅龜，一對銅鶴，還有一對石頭的日晷和一對石頭刻的嘉量。銅龜銅鶴寓意江山社稷綿長不絕，皇帝萬壽無疆。日晷是看時間的，嘉量是衡量容積的量器，這兩種東西在古代都不是平常人的日常用品，確定時間和確定度量衡象征著皇帝的權(quán)力。

乾清宮是紫禁城中軸線上后寢部分的第一座宮殿，也是內(nèi)廷最大的一座宮殿。

八，坤寧宮

內(nèi)廷三宮之——坤寧宮。

如果說“乾”代表的是皇帝，“坤”代表的就是皇后。坤寧宮在明代就是皇后的寢宮。明朝最后一位皇后，明思宗崇禎皇帝的周皇后，就住在坤寧宮，最后也是在坤寧宮自盡的。

坤寧宮在中軸線上，它是一座重檐廡殿頂?shù)膶m殿，這個殿頂說明它是級別最高的大殿。只是坤寧宮的脊獸有八只，比太和殿、乾清宮都要少，從這一點來說，它的地位又低于太和殿和乾清宮。

從外面看，坤寧宮面闊九間，進(jìn)深三間，還是明代建筑的原貌。但是清代對坤寧宮內(nèi)部進(jìn)行了大規(guī)模的改建，讓坤寧宮內(nèi)部風(fēng)格具有了滿族風(fēng)格。

清代已經(jīng)沒有哪個皇后會以坤寧宮為寢宮，長住在這兒，坤寧宮在清代最主要的用途是祭祀場所。坤寧宮的大殿可以分為兩個部分，西邊的部分偏大一點主要用來祭神供佛。供奉著薩滿教的神像，還有三口煮祭肉的大鍋。順著墻有大炕，炕沿的柱子上還掛著弓箭，都非常有滿族風(fēng)格。當(dāng)時就在這兒祭神吃肉。祭祀很多，早晚都有祭祀，春秋各有大祭，祈求福佑也會祭祀，臘月二十三還會祭灶。祭祀場所的再往西邊的部分是供神佛的。

祭祀場所的東邊把兩間合成一個暖閣，這個東暖閣就是皇帝結(jié)婚的洞房?，F(xiàn)在還能看到里面一片紅色，十分喜慶的樣子。床上的大紅龍鳳喜字坐褥、大紅百子圖床帳是晚清的皇帝結(jié)婚時用過的床品。在這張床上面掛著一個匾額，寫著“日升月恒”，這是一句祝頌用的吉祥話，意思就是說興旺發(fā)達(dá)。

康熙、同治、光緒，以及末帝溥儀，都是在這兒結(jié)婚的。這幾位皇帝都是先當(dāng)皇帝后結(jié)婚。如果當(dāng)皇帝之前已經(jīng)結(jié)婚了，皇后就沒有這個待遇了。

九，欽安殿

故宮中軸線上唯一的神殿，欽安殿，位于故宮里的御花園內(nèi)。
欽安殿內(nèi)供奉著真武大帝，位鎮(zhèn)北極。整個紫禁城的正北極點，就在欽安殿后墻欄板的正中。

古人深信，天上四維，大地四方，都有靈獸鎮(zhèn)守。東青龍，西白虎，南朱雀，北玄武，玄武大帝（宋代改為真武大帝）就坐鎮(zhèn)北方。

沅汰，《沅汰博物館》主編，歷史作家

主要作品：《高澄傳》、《南北亂世之三國霸業(yè)》、《情探泰陵》、《胤禛二十七年》、《龍鳳傳奇》，《博物館里的漢字》、《博物館青銅器名稱漢字解讀》系列，《青銅銘文里的西周史》，《晉國霸業(yè)》，《夢回春秋》，《春秋人物故事》，中國古代《古國迷蹤》系列等。