史書(shū)中對(duì)虞姬的記載較少，甚至連本名、種族、出生地、生卒時(shí)間、與項(xiàng)羽相識(shí)的時(shí)間、與項(xiàng)羽相識(shí)的過(guò)程最終結(jié)局全都沒(méi)有記載。西漢大歷史學(xué)家司馬遷《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》里僅記載道：“有美人名虞?！币虼撕髞?lái)就出現(xiàn)了兩種說(shuō)法：一是有人推測(cè)“虞”是美人的名；二則推測(cè)“虞”是美人的姓，《辭源》備有此說(shuō)。而“虞姬”則是后人對(duì)其的稱呼，關(guān)于“姬”這個(gè)字，也有一定的說(shuō)法，體上有兩個(gè)含義：一是“姬”就是她的姓；二則是“姬”是古代婦女的美稱。虞姬的姬可以歸為第二義，即美稱?？偠藗冎荒艿弥菁У男彰c“虞”字有關(guān)，而她的真實(shí)姓名，卻成為了一個(gè)謎團(tuán)。

楚漢相爭(zhēng)后期，項(xiàng)羽趨向敗局，公元前202年，被漢軍圍困垓下，兵少糧盡，夜聞四面楚歌，哀大勢(shì)已去，面對(duì)虞姬，在營(yíng)帳中酌酒悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”歌詞蒼涼悲壯，情思繾綣悱惻，史稱《垓下歌》。

此時(shí)，這位叱咤風(fēng)云的人物，竟也流露出了兒女情長(zhǎng)、英雄氣短的哀嘆。隨侍在側(cè)的虞姬，愴然拔劍起舞，并以歌和之：“漢兵已略地，四方楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生?！保贩Q《復(fù)垓下歌》或《和垓下歌》。此詩(shī)《史記》、《漢書(shū)》都未見(jiàn)收載。唐張守節(jié)《史記正義》從《楚漢春秋》中則加以引錄?！冻h春秋》為漢初陸賈所撰，至唐猶異。劉知風(fēng)、司馬貞、張守節(jié)都曾親見(jiàn)，篇數(shù)與《漢書(shū)·藝文志》所載無(wú)異。本詩(shī)既從此書(shū)輯出，從材料來(lái)源上說(shuō)，并無(wú)問(wèn)題。有人認(rèn)為漢初不可能有如此成熟的五言詩(shī)，頗疑其偽，但從見(jiàn)載在《漢書(shū)·外戚傳》的《戚夫人歌》及酈道元《水經(jīng)注·河水注》的《長(zhǎng)城歌》來(lái)看，可知秦漢時(shí)期的民間歌謠，不乏五言，且已比較成熟。宋王應(yīng)麟《困學(xué)紀(jì)聞》卷十二《考史》認(rèn)為此詩(shī)是我國(guó)最早的一首五言詩(shī)，認(rèn)為其在中國(guó)詩(shī)歌史上地位重要，但仍待更多證據(jù)證實(shí)。