外感咳嗽多為外感六淫（寒、暑、燥、濕、風(fēng)、火），從口鼻或皮毛而入，使肺氣被束，肺失肅降。風(fēng)為六淫之首，其他外邪多隨風(fēng)邪侵襲人體，故外感咳嗽常以風(fēng)為先導(dǎo)，或挾寒，或挾熱，或挾燥，其中尤以風(fēng)邪挾寒者居多。外感咳嗽可辨證分型為風(fēng)寒犯肺證、風(fēng)熱犯肺證、風(fēng)燥傷肺證。

內(nèi)傷咳嗽多因臟腑功能失于調(diào)節(jié)，累及肺而發(fā)病，具體可分其他臟腑病變涉及于肺和肺臟自病。其中其他臟腑病變涉及于肺的咳嗽者，可因情志刺激，肝失條達(dá)，氣郁化火，氣火循經(jīng)上逆犯肺；或由飲食不當(dāng)，嗜食煙酒、辛辣助火之品，熏灼肺胃，灼津生痰；過食肥甘厚味，致使脾失健運(yùn)，痰濁內(nèi)生，上干于肺，阻塞氣道，均可使肺氣上逆而作咳。而因肺臟自病者，常由肺系多種疾病遷延不愈，肺臟虛弱，陰傷氣耗，肺主氣的功能失常，以致肅降無權(quán)，而上逆作咳。內(nèi)傷咳嗽可辨證分型為痰濕蘊(yùn)肺證、痰熱郁肺證、肝火犯肺證、肺陰虧耗證。