頸動(dòng)脈是在頸部能夠摸到的大血管。它從心臟主動(dòng)脈發(fā)出，左右側(cè)各有一根，向雙側(cè)大腦半球供血。

頸動(dòng)脈直徑約1厘米，血管壁分為內(nèi)膜、中膜和外膜三層。一般情況下，三層血管壁緊密連接、不分開(kāi)，而頸動(dòng)脈在受到外力作用或者有病變的情況下，內(nèi)膜會(huì)分開(kāi)，在內(nèi)膜和中膜之間形成一個(gè)假腔，引起頸動(dòng)脈夾層。

頸動(dòng)脈夾層形成的假腔內(nèi)由于血流緩慢，很容易形成血栓。血栓順血流進(jìn)入顱內(nèi)就會(huì)導(dǎo)致腦梗死。假腔的壁內(nèi)血腫，也會(huì)引起頸內(nèi)動(dòng)脈狹窄、閉塞或動(dòng)脈瘤樣改變。

頸動(dòng)脈夾層的臨床癥狀與病變血管部位有關(guān)，可表現(xiàn)為肢體無(wú)力、言語(yǔ)不清、黑矇、口角歪斜等，嚴(yán)重時(shí)可致昏迷。

頸動(dòng)脈夾層患者常常會(huì)出現(xiàn)頭頸部疼痛、霍納氏綜合征（瞳孔縮小、眼瞼下垂及眼球輕度內(nèi)陷，但不出現(xiàn)面部無(wú)汗癥狀），以及腦和視網(wǎng)膜缺血癥狀（如單眼盲等）。有的患者還會(huì)出現(xiàn)短暫性腦缺血發(fā)作和腦梗死。這三類(lèi)典型癥狀被稱(chēng)為頸動(dòng)脈夾層“三聯(lián)征”。

臨床中，三個(gè)癥狀都出現(xiàn)的患者不到三分之一，但只要出現(xiàn)其中任何兩個(gè)癥狀，則高度提示頸動(dòng)脈夾層的發(fā)生。另外，某些患者聽(tīng)診可聞及頸部血管雜音。

頸內(nèi)動(dòng)脈夾層的診斷在很大程度上依賴(lài)醫(yī)學(xué)影像學(xué)技術(shù)的運(yùn)用。

目前，常用于診斷頸內(nèi)動(dòng)脈夾層的影像學(xué)方法有磁共振成像、CT血管成像（CTA）、數(shù)字減影血管造影（DSA）和超聲成像等。其中，頸部血管超聲是頸部動(dòng)脈夾層篩查中推薦的首選檢查。

頸內(nèi)動(dòng)脈夾層是缺血性卒中的少見(jiàn)病因，卻是導(dǎo)致青年群體出現(xiàn)卒中的常見(jiàn)病因。建議無(wú)常見(jiàn)腦血管病危險(xiǎn)因素的缺血性卒中年輕患者，進(jìn)行頸部動(dòng)脈夾層篩查。

目前，尚無(wú)評(píng)估頸部動(dòng)脈夾層的“金標(biāo)準(zhǔn)”。上述各種影像學(xué)方法雖然有助于診斷頸部動(dòng)脈夾層，但各有其優(yōu)勢(shì)與局限性。推薦多項(xiàng)檢查結(jié)合，對(duì)頸動(dòng)脈管壁及管腔進(jìn)行綜合評(píng)估，以明確診斷。

研究顯示，頸動(dòng)脈夾層可為自發(fā)性或創(chuàng)傷性，而創(chuàng)傷的程度不但可為重度（如車(chē)禍傷），亦可為輕度。頸部過(guò)伸、旋轉(zhuǎn)或側(cè)傾，甩鞭樣損傷，牽伸和頸部突發(fā)性移動(dòng)，進(jìn)行體育活動(dòng)（如打籃球、打羽毛球、游泳等），劇烈嘔吐或咳嗽等，均可引起頸動(dòng)脈夾層。