如同大多數(shù)人難于區(qū)別想法與思想一樣，也有人將撿石與揀石混為假借。其實，兩者大不相同：撿石，僅是隨手而拾，誰都會，就象想法誰都有一樣；揀石卻講究眼力挑選，是興趣、專業(yè)知識和文化背景水乳交融的瞬間展現(xiàn)。皆相似于有能力自覺地將偶發(fā)、散裝的想法提升為系統(tǒng)性的思想。

周敦頤的《愛蓮說》，讓天下皆知：蓮“出淤泥而不染”之高潔品質。“向塘”一詞，因源自“向著蓮塘（今南昌縣城所在地）”的緣故，而多少沾有見賢思齊的誘因。鎮(zhèn)東的棠墅河，素以盛產優(yōu)質河沙遐爾聞名。因此，與316國道交匯處的沙潭，在外地人眼中，實際上也就成了向塘地段的代名詞。

家住棠墅河中段的東岸，至下游的沙潭橋不過千米。那雖也有堆沙；但挨近國道，車多道雜，沙堆總是隨堆隨運。加之，心中又貪念稍大之石，所以，很少去。倒是稍上的熊田橋旁，露堆的河沙更多，成了我時常光顧的絕佳之地。

秋冬季節(jié)，順著水泥鋪就的堤頂公路，在兩岸枯干莖藤的夾道招引下，遠遠地，便望見河床上孤立著的采砂船。等到悠悠地轉過一個大彎，扭過一段破裂路面，就聽得見采砂船在抽沙的機器聲了。

那似嚴厲軍號般的召喚聲，仿佛要集結河中所有的沙輩小兵：無論是具備千萬年砂齡的舊礫，還是剛入伍的新沙，都一視同仁地被空運到新的集結地。隨后再混編成各路集團軍，分赴到各個戰(zhàn)區(qū)。

我則儼然是司令部的特派員。唯一的任務便是：在大軍出發(fā)前，把夾雜在河沙中的特長者挑揀出來，組成“文工團”；可別小瞧他們的作用：哪一場硝煙中，不會閃現(xiàn)出那各自熟知的類似“黃河在咆哮”的身影？

既握有沙石去留大權，一到集結地，便總喜歡昂然于沙堆上的制高點，滿懷豪情地俯瞰全軍。待到?jīng)鲲L突起，才果斷地選定考察路線。當然，考查“石材”的大部分時間，還是在“基層”里度過。

率先挑出的肯定是“閃光者”——橢圓的璲珠，無論個大個小，只要顏色上佳：如純乳白、肉紅色等，總是先行通過初審；但找遍全軍，正經(jīng)圓形的璲珠，一個都沒有。水晶也是如此：透明的、或半透明的都被拾取；甚至是黑色不透明的鹽水晶，因受熱后易滲出水分，被人稱為“淚石”，也成了率先通過的對象；但多邊棱形的水晶，很是難找。紫紅色葡萄球狀的瑪瑙集合體倒是常見，只是個小，且多殘損；好不容易才揀到一塊大個、呈“ｕ”字型的瑪瑙：又有被抽沙機打裂的痕跡，只因包漿厚實，外側去皮白之鈣，可顯肉紅本色；內側斑斕，還可見清晰的凍玉形態(tài)；一時愛不釋手。

所揀之石在回家清洗、布置之后，總體上給人以“小石國”的印象：瑣碎雜陳。這就迫使自己不得不定下“揀石第一要則”：舍得。舍棄不了粗劣，就難顯出精品。即便偶慮石族背景，也還是更專注于擦拭的石材本身所具有的特質。于是，三番五次地篩選之后，一枚特別光艷、通體透明的淡紫色水晶，成了我最珍貴的寶石。而兩顆色彩單純的璲珠，加上黑、白“淚石”及螺螄、蚌殼化石各一塊，也才被留了下來。

為改變“小石國”的現(xiàn)狀，在后來的揀石過程中，特別注意挑揀稍大之石。因此，一大堆形制各異的硅化、鈣化之石，便被輕易地帶進了“文工團”。但在嚴格地復審之后，一塊酷似笑臉彌勒佛頭像的硅化奇石，竟成了我的最愛。而在所有的鈣化物中：那上下整合處呈犬牙交錯狀、貌似猿嘴的石芽，發(fā)育得頗讓人心存不舍。只有那近方體、卻無棱的鐘乳石柱，長、寬、高竟分別有5、4、6厘米之大，算是破了沙堆里揀到的最大個體記錄。它們皆被選拔出來，充當“文工團”的骨干。

隨著“文工團”隊伍的壯大，鎮(zhèn)“團”之寶的奇異之石，便受到格外青睞。精華，也因此成了我的“揀石第二要則”。寧缺毋濫，時常成了對所撿之石否定的借口：鑒別固然重要，但勤勉、鑒賞的心態(tài)及機遇等,何嘗又不都是關鍵的因素呢。

也是皇天不負有心人，兩塊玉璲，竟在一場大雨過后，不約而同地來到眼前。把玩之余，頗多想象：一玉青白，若方體，有60立方厘米大，似前趴后臥的兔形；玉質細膩，卻有一天然針孔，且未穿透，這種現(xiàn)象，會不會就是最初誘導古人琢玉的緣引？一玉暗紅，形似鴨舌，后圓壯而前扁平，個頭雖只有４厘米長，卻也美感超強；體多斧削之痕，讓人總是聯(lián)想到“斧正”一詞的內涵。

也許是過于對奇石貪戀的緣故吧，時常會把一些似是而非的石塊，攀扯到奇石的名份之上。一塊外形酷似打火機：正面呈古銅色，布滿陽雕景飾花紋；反面露灰黑色，豎直平行條紋，燈光下旋轉，竟遞次出現(xiàn)陰刻ｘ、七、雨等字樣。實在不知何石，只好暫定名：銅色紋字奇石。

直到有一天，揀到一塊小雞蛋般大、油光漆黑地散發(fā)著玻璃光澤的石質隕石：有微弱磁性，每個斷面，都是那種只有經(jīng)歷過高溫才能形成的熔面，殘缺之處，又都能閃現(xiàn)出星點般的金屬光澤。這些體貌特征，不僅讓人產生出“可能是”的憧憬，也糾纏著“難于證明”的無奈。但心中總算有絲安慰：終于有了鎮(zhèn)“團”之寶。

在后來很長的一段時間里，巡視“文工團”,便成了我業(yè)余生活中的主要興趣。珠玉貴而天下爭。也時?；孟胫核鼈兌寄苡袡C會在人前風光地展示一下自己；卻猶如“河東觸愚”一般，焉能如愿？

這些除穢露蕾的玉石，與《淮南子·修務訓》中所記“有人拾得玉璞，喜其狀，以為寶而藏之。以示人，人以為石也，因而棄之”的命運相比，似要強過許多。但依情依理，與和氏泣血于荊山之下,卻是根本無法相提并論：和氏只是懣怨他人不能識其玉，但他畢竟自信真有價值連城的美玉在手。我既知身揣的是不器之玉，又不舍玉璞，甚至連難于名狀的石子也混雜其間。即便偶露子貢“是否沽出”式的困惑，也難有孔子“待賈”般的自視、期許與幽怨；其狀，應喜，還應悲呢？

倘使塵沙埋真珠，更應心魂留善念！恰是到了欲說還休的年紀，才更會鐘情于那人所不屑的獨特之趣！

        2010、05于向塘