耶律阿保機(jī)，姓耶律，名億，字阿保機(jī)，契丹族。阿保機(jī)自幼聰敏，才智過(guò)人?！哆|史》上說(shuō)他“身長(zhǎng)九尺，豐上銳下，目光射人，關(guān)弓三百斤”。901年為部落頭領(lǐng)。

天祐二年（905年），唐朝垂亡，他應(yīng)唐朝河?xùn)|節(jié)度使李克用之邀，率七萬(wàn)騎兵到云州（今山西大同）相會(huì)，結(jié)為兄弟，約定共討梁王朱溫和盧龍節(jié)度使劉仁恭，但終因無(wú)利可圖而沒(méi)有踐約。接著，耶律阿保機(jī)進(jìn)兵攻打劉仁恭，攻下數(shù)州，盡數(shù)遷擄其民而回。

天祐三年（906年）阿保機(jī)在他任可汗?jié)M三年時(shí)不肯交出大權(quán)，憑借他的實(shí)力和威望繼續(xù)坐在可汗的寶座上，向皇帝終身制和世襲制的目標(biāo)努力。

開(kāi)平元年（907年）正月，為契丹大首領(lǐng)，即皇帝位，尊母蕭氏為皇太后，立皇后蕭氏。

開(kāi)平五年（911年），阿保機(jī)親征，平定四方，東到大海，南及白檀，西越松漠，北抵潢水，總計(jì)五部，均歸入版圖。

這一年阿保機(jī)本家族的兄弟們便首先起來(lái)反對(duì)他，由此發(fā)生了歷史上的“諸弟之亂”。經(jīng)過(guò)三次平叛，阿保機(jī)基本消滅了本家族的反對(duì)勢(shì)力，但對(duì)部落的經(jīng)濟(jì)卻造成了很大的破壞。

貞明二年（916年），阿保機(jī)建立契丹國(guó)，稱帝。

稱帝后建都城皇城、、建孔子廟、佛寺、道觀等；詔定法律，制契丹大字等。疆域不斷對(duì)外擴(kuò)張，親征突厥，黨項(xiàng)等部，925年，親征渤海國(guó)，死于926年，時(shí)年55歲。

926年即位，在位21年。

耶律德光，契丹的名字為堯骨，他是耶律阿保機(jī)的次子。相貌端莊厚重，秉性寬厚仁慈，軍國(guó)大事多由他來(lái)裁決。

天顯元年七月二十七日（926年9月6日）遼太祖死后，述律后稱制，耶律德光總攬朝政，尊皇太后為太皇太后，皇后為應(yīng)天皇太后，立妃蕭氏為皇后。

天顯十一年（936年），后唐河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭以稱子、割讓燕云十六州為條件，乞求耶律德光出兵助其反對(duì)后唐。耶律德光遂親率5萬(wàn)騎兵，在晉陽(yáng)城下?lián)魯『筇栖?，?cè)立石敬塘為后晉皇帝。

割取燕云十六州后，耶律德光采取“因俗而治”的統(tǒng)治方式，實(shí)行南北兩面官制度，分治漢人和契丹。又改幽州為南京、云州為西京，將燕云十六州建設(shè)成為進(jìn)一步南下的基地。

會(huì)同四年（942年），后晉出帝石重貴即位，拒不稱臣。耶律德光于是率軍南下，杜重威、李守貞、張彥澤等率領(lǐng)所部二十萬(wàn)人前來(lái)投降。。會(huì)同九年十二月十六日（946年1月10日），耶律德光率軍攻入后晉首都東京汴梁（今河南開(kāi)封），俘虜后晉出帝石重貴，滅后晉。

會(huì)同十年正月初一（947年1月25日），耶律德光以中原皇帝的儀仗進(jìn)入東京汴梁，在崇元殿接受百官朝賀。大同元年二月初一（947年2月24日），耶律德光在東京皇宮下詔將國(guó)號(hào)“大契丹國(guó)”改為“大遼”，改會(huì)同十年為大同元年，升鎮(zhèn)州為中京。

德光死于947年，時(shí)年46歲。

耶律阮儀表壯實(shí)魁梧，內(nèi)心寬厚，外表威嚴(yán)，擅長(zhǎng)騎射，喜歡施舍，人心歸附。

遼太宗在滅后晉北歸途中逝世，大家一致?lián)砹⒁扇罴次唬攸c(diǎn)在鎮(zhèn)陽(yáng)（今河北欒城北），是為遼世宗 。

但遼統(tǒng)治核心并未完全服從世宗，故貴族謀反不斷。天祿五年（公元951年）， 世宗應(yīng)北漢皇帝劉崇的請(qǐng)求，召集各部首領(lǐng)商議出兵攻打后周，援助北漢。首領(lǐng)們由于連年征戰(zhàn)，民力耗損，不愿意南侵。

耶律阮強(qiáng)令他們按期率眾南下， 自己也統(tǒng)率本部人馬于9月到達(dá)歸化州的祥古山，晚上駐宿于火神淀。各部首領(lǐng)也帶領(lǐng)人馬趕到這里。一日，耶律阮祭祀遼東丹王亡靈后，設(shè)宴招待群臣和各部首領(lǐng)，喝得大醉，被左右扶入內(nèi)帳。

深夜，燕王耶律察割和偉王之子耶律嘔里僧率領(lǐng)一班酋長(zhǎng)沖入內(nèi)帳，耶律察割舉刀砍死了沉睡中的耶律阮，時(shí)年35歲。

天祿五年（951年）九月，火神淀之亂，遼世宗耶律阮被害后，太宗子耶律璟趁機(jī)鎮(zhèn)壓叛亂，奪取帝位，成為大遼第四任皇帝，群臣上尊號(hào)為天順皇帝，改元應(yīng)歷。是為穆宗。其母為靖安皇后蕭皇后。

耶律璟是中國(guó)歷史上有名的昏君和暴君。“荒耽于酒，畋獵無(wú)厭”，“賞罰無(wú)章，朝政不視”。他統(tǒng)治期間，契丹貴族奪權(quán)活動(dòng)頻繁，社會(huì)秩序極不穩(wěn)定。

遼穆宗雖然登上了皇位，但寶座并不穩(wěn)定，和他的父親一樣面臨著眾多兄弟的爭(zhēng)奪。

應(yīng)歷二年(952)開(kāi)始，太尉忽古質(zhì)、國(guó)舅政事令蕭眉古得、宣政殿學(xué)士李遆、政事令耶律婁國(guó)、林牙耶律敵烈、侍中耶律神都、郎君耶律海里等一批近臣密謀謀反。對(duì)于這些人穆宗也毫不手軟地誅殺。

遼穆宗在即位之初平定叛亂穩(wěn)定政權(quán)之后，覺(jué)得帝位已無(wú)后顧之憂，于是更加放縱。晚上喝酒作樂(lè)，直到第二天早晨，然后白天就大睡其覺(jué)，政事便放在了腦后。因此得了個(gè)“睡王”的稱號(hào)。

晚年時(shí)左右侍從稍有過(guò)錯(cuò)，就被他親手殺死，弄得侍從們整天提心吊膽。大臣們對(duì)他也是敢怒不敢言。據(jù)說(shuō)穆宗殺人是聽(tīng)信了女巫肖古的話，為了取人膽造延年益壽的仙藥。

據(jù)《遼史》記載，“初，女巫肖古上延年藥方，當(dāng)用男子膽和之。不數(shù)年，殺人甚多?！睘榱碎L(zhǎng)生不老，耶律璟竟然聽(tīng)信女巫之言，專殺男人取膽做藥引子。

他統(tǒng)治期間，契丹貴族奪權(quán)活動(dòng)頻繁，社會(huì)秩序極不穩(wěn)定。除了喝酒、睡覺(jué)、游獵外，耶律璟最大的愛(ài)好就是殺人。

耶律璟的荒唐、愚昧、昏庸、殘忍，由此略見(jiàn)一斑。耶律璟在位期間，與后周政權(quán)的戰(zhàn)爭(zhēng)每次都遭遇敗北。嗜殺成性的耶律璟拿自己的臣民開(kāi)刀。

應(yīng)歷十九年（969年）下詔太尉耶律化哥說(shuō)：“朕醉中處理事務(wù)有誤，爾等不應(yīng)曲意聽(tīng)從。待朕酒醒之后，重新向我奏明。”自立春一直飲酒到月底，沒(méi)有上朝聽(tīng)政。

二月，在耶律璟“殺前導(dǎo)末及益剌，銼其尸，棄之”。不久，不甘心坐以待斃的近侍小哥、盥人花哥，因?yàn)槭掷餂](méi)有武器，便聯(lián)合庖人（廚子）辛古等共六人，趁耶律璟“歡飲方醉”將其殺死。時(shí)年三十九歲。廟號(hào)穆宗，附葬于懷陵。重熙二十一年(1052)，謚為孝安敬正皇帝。

遼景宗耶律賢，字賢寧，生于遼天祿二年（948年9月1日），是遼世宗的次子，從小體弱多病，其堂叔遼穆宗繼位后，養(yǎng)于永興宮。穆宗因其酗酒怠政，濫殺左右。隨著耶律賢逐漸長(zhǎng)大，周圍也聚集一批擁戴他的文武大臣，他暗中也在謀劃著奪回父位。

應(yīng)歷十九年（969）遼穆宗終于惡有惡報(bào)地被侍從殺死，耶律賢率飛龍使女里、侍中蕭思溫、南院樞密使高勛帶領(lǐng)騎兵千人飛奔趕往。同月，在契丹和漢族大臣們的擁戴下，耶律賢即帝位，尊號(hào)天贊皇帝，改年號(hào)為保寧，是為遼景宗。

景宗即位后進(jìn)行了一系列的改革，這為后來(lái)圣宗時(shí)的全盛奠定了基礎(chǔ)。他首先對(duì)政敵采取寬容政策，以緩和統(tǒng)治上層的矛盾。

如追尊耶律李胡為帝、不對(duì)政敵不肆殺戮等。二是任用耶律屋質(zhì)、耶律賢適、高勛、郭襲、耶律休哥、耶律沙等賢臣良將，與民休息，虛心納諫求治。三清吏治、寬減刑法。復(fù)設(shè)登聞鼓院，令百姓有申冤之地，對(duì)百姓加以安撫。

因而內(nèi)部政治穩(wěn)定，農(nóng)牧業(yè)興旺，對(duì)宋的戰(zhàn)爭(zhēng)略占上風(fēng)。

使遼朝重新走向強(qiáng)盛，景宗是遼朝名副其實(shí)的中興之主。

自936年遼太宗因石敬瑭割獻(xiàn)而得燕云十六州之地時(shí)起，中原有為之君皆以復(fù)燕云為志。后周顯德六年(959)，南征得勝的周世宗柴榮乘遼穆宗內(nèi)政不修之機(jī)，北伐燕云。連克灜、莫、寧、益津、瓦橋、南關(guān)等三州三關(guān)十七縣。

世宗本欲乘勝取幽州，遇疾而還。

宋太宗繼位后，宋太平興國(guó)四年(遼保寧十一年，979)，宋太宗親征太原，敗援漢遼軍；取太原，逼降北漢主劉繼元，北漢亡。之后宋太宗又不納群臣之諫，不顧宋軍久戰(zhàn)疲憊的客觀現(xiàn)實(shí)，率宋軍自太原北伐，欲復(fù)燕云之地。

結(jié)果先被遼將耶律沙等阻于幽州城下，后又為耶律休哥等大敗于高梁河。太宗狼狽負(fù)箭傷乘牛車逃回，是為高梁河之戰(zhàn)。宋朝北伐慘敗，遼宋關(guān)系亦宣告破裂。

自后遼軍連連出兵攻掠宋遼邊境地區(qū)，沖突不斷，互有勝負(fù)。景宗于乾亨二年(980)十月，親率大軍攻宋，于瓦橋關(guān)大敗宋軍，俘宋將數(shù)名，斬殺甚眾。是為瓦橋關(guān)之戰(zhàn)。之后景宗崩，戰(zhàn)爭(zhēng)暫止。

乾亨四年九月廿四日（982年10月13日），耶律賢于出狩時(shí)死于現(xiàn)今的山西省大同市的行宮，享年三十五歲。廟號(hào)景宗，謚曰孝成康靖皇帝。統(tǒng)和元年(983)正月初五，奉上尊謚為孝成皇帝，廟號(hào)景宗。重熙二十一年(1052)，加謚為孝成康靖皇帝。

乾亨四年（982年）秋九月二十四日，景宗駕崩。二十五日，耶律隆緒即位于景宗靈柩前，是為遼圣宗，時(shí)年十二歲?；屎蠓钸z詔攝政，下詔曉諭諸道。冬十月初一，圣宗初次臨朝視政。初三，群臣上尊號(hào)曰昭圣皇帝，尊皇后為皇太后，大赦天下。

遼圣宗是一位接受漢族文化較深的統(tǒng)治者，在其統(tǒng)治時(shí)期，加快了契丹社會(huì)的改革進(jìn)程。在政治、經(jīng)濟(jì)制度上大量吸收漢族的先進(jìn)經(jīng)驗(yàn)，在喪葬制度上不遺余力地效仿漢人。

圣宗親政以后，開(kāi)始整頓綱紀(jì)，進(jìn)行政治改革，其政治改革的核心是整頓吏治，通過(guò)整頓吏治，打擊貪贓枉法官吏。統(tǒng)和六年（988年），仿漢制下詔開(kāi)始進(jìn)行科舉考試，放榜時(shí)，錄取隱士一人及第。

根據(jù)當(dāng)時(shí)的社會(huì)情況，多次更定法令，摒除不利于封建統(tǒng)治的舊制，增加維護(hù)封建秩序的內(nèi)容。通過(guò)以宮分人和奴隸設(shè)置新部，解放了大批奴隸，調(diào)整了階級(jí)關(guān)系，宮分人和奴隸編為新部，擺脫了被奴役的處境，成為與諸部屬民一樣的國(guó)家編戶。

為備水旱等災(zāi)，統(tǒng)和年間，下令諸道設(shè)置義倉(cāng)，豐年納粟儲(chǔ)積，以備荒年賑濟(jì)貧乏。圣宗朝屢見(jiàn)賑濟(jì)災(zāi)貧的記載，故此時(shí)，雖不斷有水、旱、蝗災(zāi)，又遭到宋軍的攻擊，社會(huì)秩序卻依然維持穩(wěn)定。

太平十一年（1031年）三月圣宗耶律隆緒病重。六月初一歇駕于大福河（今內(nèi)蒙古呼虎爾河）之北。初三，在行宮駕崩，時(shí)年六十一歲，共在位四十九年。景福元年（1031年）閏十月二十八日，奉上尊謚為文武大孝宣皇帝，廟號(hào)為圣宗。

耶律宗真，契丹名只骨，字夷不堇，是遼圣宗耶律隆緒的長(zhǎng)子，母為宮女蕭?cǎi)窠?。耶律宗真少年聰慧，成年后體貌魁梧，龍顏日角，豁達(dá)大度。擅長(zhǎng)騎射，愛(ài)好儒家學(xué)說(shuō)，通曉音律。

太平十一年（1031年）六月初三日，遼圣宗去世，皇太子耶律宗真繼位，是為遼興宗。六月初六日，遼興宗的生母元妃蕭?cǎi)窠?，自立為皇太后，并臨朝攝政。六月十五日，大赦天下，改年號(hào)為景福。

遼興宗在位時(shí)，遼國(guó)國(guó)勢(shì)已日益衰落。而有遼興宗一朝，奸佞當(dāng)權(quán)，政治腐敗，百姓困苦，軍隊(duì)衰弱。面對(duì)日益衰落的國(guó)勢(shì)，遼興宗連年征戰(zhàn)，多次征伐西夏；逼迫宋朝多交納歲幣，反而使遼國(guó)內(nèi)部百姓怨聲載道，民不聊生。

遼興宗在位期間的前兩年，由于法天太后專權(quán)，遼圣宗以來(lái)的法制典章被嚴(yán)重破壞，而興宗繼位后，好大喜功兩次對(duì)夏戰(zhàn)爭(zhēng)更加劇了社會(huì)矛盾；在法制上，遼興宗開(kāi)始以個(gè)人意志來(lái)決斷，如某人告其兄謀反，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)這是故意陷害，應(yīng)當(dāng)正法。但由于其兄主動(dòng)求情，興宗因此就赦免了那個(gè)誣告的人。

遼興宗在1044年第一次賀蘭山之戰(zhàn)時(shí)，意識(shí)到了黨項(xiàng)部族的崛起對(duì)遼國(guó)西部邊界的威脅，因此升云州為西京大同府，作為陪都，加強(qiáng)其對(duì)西部地區(qū)的軍事指揮和政治經(jīng)濟(jì)文化影響至此，遼五京形成，但西京大同府無(wú)宮城。

遼興宗曾經(jīng)寫(xiě)信給宋政府，提議自稱北朝，仿南北朝的先例。宋臣梁適認(rèn)為“夷狄之有君，不若華夏之無(wú)?！彼纬芙^了遼朝政府的提法。

遼興宗有較高的文化素養(yǎng)，工詩(shī)詞，善丹青，嘗以所畫(huà)鵝、鷹送于宋朝，點(diǎn)綴精妙，宛乎逼真，宋仁宗作飛白書(shū)以答之，是遼國(guó)享有名望的山水、花鳥(niǎo)畫(huà)家，常與宋朝皇帝以書(shū)、畫(huà)相贈(zèng)，儼然有中原帝王之風(fēng)，與宋仁宗互贈(zèng)書(shū)畫(huà)的故事一直傳為美談。

他統(tǒng)治時(shí)期，繼遼圣宗之后，進(jìn)一步完善了法律制度，在文治方面有所發(fā)展。但遼興宗熱衷于佛、道，滿足于表面上的繁榮昌盛，缺乏孜孜求治之心，又受制于太后蕭?cǎi)窠铮瑳](méi)有大的建樹(shù)，卻逐漸滋長(zhǎng)了奢靡逸樂(lè)的習(xí)氣。

重熙二十四年（1055年）七月二十六日，興宗到秋山，停駐在南崖北部的峪口時(shí)病重。八月初二日，興宗病危，召見(jiàn)其子燕趙國(guó)王耶律洪基，曉諭他治國(guó)的綱要。并放飛五坊鷹鶻，焚燒釣魚(yú)用具。八月初四日，遼興宗耶律宗真在行宮去世，時(shí)年四十歲。遺詔由耶律洪基繼承帝位。

重熙二十四年（1055年）八月初二日，興宗病危，召見(jiàn)耶律洪基，曉諭他治國(guó)之綱要。八月初四日，興宗在行宮去世，遺詔由耶律洪基繼承帝位。于是耶律洪基在興宗靈柩前繼位，是為遼道宗。耶律洪基因興宗去世，極為悲痛，不聽(tīng)朝政。八月初六日，在百官們的上表懇請(qǐng)下，遼道宗這才臨朝聽(tīng)政。

大康元年（1075年），耶律乙辛為了篡權(quán)，誣告懿德皇后蕭觀音和伶人趙惟一私通，耶律洪基卻又不加查實(shí)，就逼令皇后自殺，并將伶人趙惟一、高長(zhǎng)命等人誅殺，史稱十香詞冤案。

大康三年（1077年），耶律乙辛又誣告太子耶律浚謀圖搶位，耶律洪基又不顧太子百般申辯，將他囚禁了起來(lái)。不久，耶律乙辛派人暗殺了太子，謊報(bào)太子病死。耶律洪基要召見(jiàn)太子之妻，耶律乙辛又殺死太子妻子以滅口。

大康七年（1081年），耶律洪基察覺(jué)上了當(dāng)，便廢黜了耶律乙辛及其黨羽。大康九年（1083年），遼道宗追封故太子耶律浚為昭懷太子，以天子禮改葬。同年十月，耶律乙辛企圖帶私藏武器到宋朝避難，事泄被誅。

耶律洪基篤信佛教，廣印佛經(jīng)和建筑寺塔，勞民傷財(cái)，使社會(huì)矛盾激化，使遼國(guó)開(kāi)始由強(qiáng)盛轉(zhuǎn)向衰落。

耶律洪基性格沉穩(wěn)閑靜、嚴(yán)厲剛毅，精通音律，善于書(shū)畫(huà)，愛(ài)好詩(shī)賦，與臣下有“詩(shī)友”之交，常作詩(shī)賜于外戚、大臣。

詩(shī)作風(fēng)格受唐詩(shī)影響較深，講究韻致，反映了契丹貴族崇尚唐文學(xué)，積極學(xué)習(xí)吸收漢文化的傾向。

壽昌六年（1100年）十二月，耶律洪基病倒。壽昌七年（1101年）正月初一日，耶律洪基勉強(qiáng)支撐病體在清風(fēng)殿接受百官及各國(guó)使者朝賀。

正月初二日，耶律洪基來(lái)到混同江。正月十三日，耶律洪基在行宮去世，終年七十歲，遺詔由孫子燕國(guó)王耶律延禧（昭懷太子耶律浚之子）繼承帝位。

壽昌七年（1101年）正月十三日，遼道宗去世，耶律延禧奉遺詔即位，群臣上尊號(hào)為“天祚皇帝”。同年二月初一日，改年號(hào)為乾統(tǒng)，大赦天下。

十月十七日，追謚父親昭懷太子耶律浚為大孝順圣皇帝、廟號(hào)順宗，母親蕭氏為貞順皇后。祖母宣懿皇后蕭觀音和父親耶律浚得到昭雪，受耶律乙辛陷害的大臣也得以平反，耶律乙辛的黨羽被誅殺。

天祚帝在位期間，信用蕭奉先、蕭德里底等佞臣，一味游獵，生活荒淫奢侈，不理國(guó)政，致使宗室貴族之間的爭(zhēng)斗愈演愈烈，人民起義此伏彼起，各部族首領(lǐng)也紛紛起兵反遼，遼統(tǒng)治趨于崩潰。

天慶四年（1114年）春，完顏阿骨打正式起兵反遼。一開(kāi)始天祚帝不將阿骨打當(dāng)作大的威脅，但是當(dāng)年所有他派去鎮(zhèn)壓阿骨打的軍隊(duì)全部被戰(zhàn)敗。

天慶五年（1115年），完顏阿骨打建立金朝。天祚帝開(kāi)始覺(jué)察到女真的威脅，金軍攻陷黃龍府（今吉林省農(nóng)安縣）后，耶律延禧親自統(tǒng)領(lǐng)大軍前去征討，結(jié)果大敗而逃。

而遼朝內(nèi)部又發(fā)生了因?yàn)榛饰焕^承問(wèn)題而爆發(fā)的內(nèi)亂，保大二年（1122年）天祚帝殺他的次子。這使得更多的遼軍感到不安而投靠金朝。四月，金攻克遼西京。

至保大四年（1124年），天祚帝已經(jīng)失去了遼朝的大部分土地，他自己退出漠外，他的兒子和家屬大多數(shù)被殺或被俘，雖然他還打算重新收復(fù)燕州和云州，但是實(shí)際上他已經(jīng)沒(méi)有多少希望了。

保大四年（1124年）冬季，耶律延禧不聽(tīng)耶律大石等人的勸阻，率殘軍出夾山，南下武州（今山西神池）試圖收復(fù)山西州縣，又被金軍擊敗，許多部下投降了金軍。

保大五年（1125年），遼朝滅亡。耶律延禧被金兵俘后病死終年54歲。

耶律延禧的死亡也有多種說(shuō)法，一說(shuō)于金大定十八年（1178年）病死?！哆|史》稱于53歲病死（金天會(huì)六年，1128年）。則記載南宋紹興二十六年（金正隆元年，1156年）六月，金朝皇帝完顏亮命令56歲的宋欽宗和54歲耶律延禧去比賽馬球，宋欽宗從馬上跌下來(lái)，被馬亂踐而死。耶律延禧善騎術(shù)，企圖縱馬沖出重圍逃命，結(jié)果被亂箭射死。