不管是尋找地外生命還是宜居星球,最怕的不是前方困難重重,而是失去希望。人們自古以來便對宇宙星空充滿希望和好奇,在不斷探索的過程中,希望找到人類的同伴,或者延續(xù)人類的希望,在這段旅程中,科學(xué)家也發(fā)現(xiàn)了很多重要的線索,1655年,科學(xué)家便發(fā)現(xiàn)了一顆奇妙的星球,經(jīng)過不斷的研究和分析,科學(xué)家判定為是太陽系內(nèi)最可能存在或演化生命的星球。 望遠鏡的發(fā)明,除了能讓人們眺望遠方外,最重要的是促進了天文領(lǐng)域的發(fā)展,目前人們建設(shè)了很多觀測宇宙的設(shè)備,如哈勃望遠鏡、天文臺、中國天眼等。有了這些設(shè)備,極大提高了人們探索新星球的效率。1655年,人們第一次發(fā)現(xiàn)了它——泰坦星。 泰坦星是土星的一顆衛(wèi)星,也就是土衛(wèi)六,是土星眾多衛(wèi)星中最大的一個,也是太陽系第二大的衛(wèi)星,人們自發(fā)現(xiàn)泰坦星起便開始研究,至今也有366年了,掌握了泰坦星很多關(guān)鍵數(shù)據(jù)。綜合分析后,科學(xué)家認為泰坦星是一顆極有可能出現(xiàn)生命的星球。 生命的演化和生存離不開水和空氣,而要想存在水和空氣,就必須要要有大氣層的保護,這樣才能保證水分不會被蒸發(fā),空氣也能夠穩(wěn)定存在。而泰坦星正好滿足了這一點,經(jīng)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn),泰坦星地表存在液態(tài)水,表面也覆蓋著大氣層,不過泰坦星與地球最大的區(qū)別是:泰坦星陸地面積很大,海洋面積僅有1.5%。也就是說水分少得可憐,但是生物生存的空間會比地球大很多。 泰坦星上的空氣成分幾乎全部都是氮氣以及部分甲烷等其他氣體,而氮氣的主要來源是甲烷經(jīng)過太陽輻射之后而生存的。也就是說早期的泰坦星含有大量的甲烷氣體,并且泰坦星上還有各種奇怪的云朵,科學(xué)家猜測該云朵可能都是甲烷、乙烷構(gòu)成的。 眾所周知,地球在誕生初期,也充斥著大量的甲烷,而后才演化出生命,換句話說,甲烷是地球生命出現(xiàn)的基本條件。為何甲烷會成為生命演化必不可少的物質(zhì)呢?科學(xué)家在研究和分析地球生命起源的時候,曾經(jīng)提出了很多理論,例如“宇宙發(fā)生說、自然發(fā)生說”等,但自從有一位科學(xué)家做了一個實驗后,人們逐漸接受了這一說法。 他將氨氣、甲烷、氫氣、水等物質(zhì)混合后裝進一個玻璃瓶中,再模擬地球上的電閃雷鳴,結(jié)果這些物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)后,竟然生成了氨基酸,氨基酸是生物最基本的物質(zhì),整個生命的演化都離不開氨基酸,而甲烷作為反應(yīng)物之一,自然是演化生命的基本條件了,很顯然,泰坦星同樣具備這樣的條件,科學(xué)家表示泰坦星上還會下甲烷雨。結(jié)合上述的幾個條件,泰坦星上存在生命的可能性太大了。 然而在近些年的研究,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種以甲烷為養(yǎng)料的生命,盡管泰坦星上難以達到生成氨基酸的條件,但或許存在依靠甲烷便能生存的生物??茖W(xué)家在南極冰層800米處,發(fā)現(xiàn)了一個古生物菌群,這些菌群能夠依靠二氧化碳以及甲烷生存。另外在新西蘭東部海面1000米深處的甲烷噴泉中,發(fā)現(xiàn)了一種管型蟲,這類管型蟲是很獨特的生命形態(tài),是以甲烷為生存場所的生物。 由此可見,不管是什么環(huán)境下,都有可能出現(xiàn)生物,我們可以大膽地猜測,泰坦星上會不會也存在一種生物呢,能夠借助泰坦星的環(huán)境進行生長繁殖,甲烷作為一種有機物,能夠獲取能量,是相當理想的食物,相比火星,其誕生生命的可能性自然會更高。 不過目前還沒有找到泰坦星生物,人類科技發(fā)展同樣也是有限的,而且目前探索星球的聚焦點都在火星上,有些忽視了泰坦星。但是NASA已經(jīng)開始計劃“蜻蜓任務(wù)”,計劃在2026年發(fā)射探測器前往泰坦星,進行實地探索。只有實地接觸到了泰坦星,才能判斷泰坦星是否存在生命 |
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