最早為曹操提出挾天子以令諸侯的人其實是毛玠，毛玠的原話是：

宜奉天子以令不臣，脩耕植，畜軍資，如此則霸王之業(yè)可成也。

這話的意思是說：應該尊奉天子，號令那些不肯服從的人，努力發(fā)展農(nóng)業(yè)，儲備軍用物資，這樣，稱霸稱王的偉業(yè)就能成功了。

這應該是曹操早期的政治戰(zhàn)略，這個戰(zhàn)略沒有錯，既然要挾天子以令諸侯，那么曹操顯然要考慮如何才能實施這個戰(zhàn)略，首先要面臨的問題就是：天子住在哪？哪里才是都城呢？

毛玠為曹操提出自己的戰(zhàn)略規(guī)劃時，漢獻帝劉協(xié)還在李傕與郭汜的控制中，整個朝廷如同軍閥手中的傀儡，尊嚴喪失殆盡，甚至連吃飯、安全等基本的生活保障都難以實現(xiàn)，漢帝及一幫大臣整日生活在軍閥的恐怖之中。

挾天子以令諸侯

公元195年，漢獻帝劉協(xié)擺脫了李傕、郭汜的控制，從董卓選定的都城長安一路東逃，走投無路之下漢帝回到了曾經(jīng)的舊都洛陽，漢帝的東歸，讓曹操有了實現(xiàn)戰(zhàn)略的機會，幾乎是同一時間，曹操選擇了許昌作為漢帝的都城。

曹操歷來以戰(zhàn)略和計謀出名，漢帝回到洛陽之后，曹操開始實施自己的戰(zhàn)略規(guī)劃，曹操第一步做的是：合縱連橫，面見漢帝。

圍繞在漢帝身邊還有數(shù)支軍閥組成的軍隊，有漢帝岳父董承、白波軍將領楊奉、白波軍將領韓暹、河內(nèi)太守張揚等人，這些軍閥為了權力與地位，相互之間明爭暗斗，經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭，誰也不服誰，誰也無法一家獨大，比如韓暹攻打董承，董承投靠張楊。

有了這些軍閥的存在，曹操想要迎立漢帝是不可能的，曹操最初派曹洪面見漢帝，結果被阻止，這個時候一個人的出現(xiàn)幫助了曹操，這個人就是董昭。

漢獻帝劉協(xié)

董昭以曹操的名義寫信給楊奉，表達了合作的意愿，楊奉本是白波軍將領，說白了就是起義軍，連政府軍都不是，僅僅因為投靠了李傕，搖身一變成為政府軍，但他在朝廷中并無聯(lián)友，處于孤立的地位，導致需要外部勢力合作，來鞏固自身地位。

于是楊奉開始幫曹操說話，建議讓曹操面見漢帝，幾乎同一時間，處處受到排斥的漢獻帝岳父董承也開始導致外部勢力聯(lián)手，曹操又及時聯(lián)系了董承，董承也成為曹操在朝廷中的盟友，有了董承和楊奉幫忙，曹操成功見到了漢帝，這只是第一步。

曹操第二步做的是：離間對手、迎立漢帝。

曹操見到漢帝之后，首先是給漢帝進貢，提供糧食及各種生活用品，這在當時無異于雪中送碳，然后曹操趁機奏報韓暹、張楊的罪過，這明顯就是曹操聯(lián)合楊奉與董承，打擊韓暹與張楊，這既是合縱連橫，也是離間對手。

曹操迎立漢獻帝

韓暹知道曹操在漢帝面前奏報自己的罪過后，居然只身單騎逃離了洛陽，轉(zhuǎn)而投靠了楊奉，要知道曹操手中有兵和糧，又有董承和楊奉的支持，所以韓暹勢單力薄，韓暹一投靠楊奉，楊奉才意識到曹操不簡單，馬上就跟曹操反目了。

曹操第三步做的是：定都許縣。

接下來曹操準備把漢帝迎立到許縣，這應該是曹操早就確定好的戰(zhàn)略，雖然史書上說定都許昌是董昭的建議，但事實并沒有這么簡單，曹操顯然不會輕易聽信董昭的建議，就把如此重大的戰(zhàn)略規(guī)則確定下來，這應該是早就確定好的戰(zhàn)略。

董昭與曹操有過一番交談，董昭曾經(jīng)對曹操說：

將軍興義兵以誅暴亂，入朝天子，輔翼王室，此五伯之功也。此下諸將，人殊意異，未必服從，今留匡弼，事勢不便，惟有移駕幸許耳。然朝廷播越，新還舊京，遠近跂望，冀一朝獲安。今復徙駕，不厭眾心。

196年遷都許縣

董昭的大意是：將軍（曹操）您發(fā)動義兵以誅殺殘暴叛亂的人，入京朝見天子，輔佐護衛(wèi)王室，這就是跟春秋時期的五位霸主一樣的功業(yè)了。但下面的眾位將領，各有不同的想法，未必愿意服從您，現(xiàn)在您留在京城匡扶天子，形勢會有所不便，只有將天子轉(zhuǎn)移到許縣了。但朝廷中人四處流離，剛剛返回故都，遠近之人都在盼望，希望能迅速安定下來?，F(xiàn)在又轉(zhuǎn)移圣駕，就不能滿足大家的心意。

董昭提到移都許縣，曹操馬上同意了，這說明董昭的建議與曹操的戰(zhàn)略不謀而合，那么問題來了，曹操為什么要定都許縣？

1、洛陽被董卓毀了，重建耗時耗力，只能另尋都城。

首先得說明洛陽肯定不適合當都城，當初董卓遷都洛陽時，把洛陽全城的人口都遷走了，把財富全部搶劫了，然后一把火燒了洛陽，之后的洛陽就是一片廢墟，連個完整的宮殿都沒有，需要很多的錢財來修建宮殿。

漢末軍閥割據(jù)

洛陽一沒人，二沒錢，三沒房子，屬于啥也沒有的廢墟，一切都需要花錢重建，顯然以當時曹操的實力來說，不具備這樣的實力，就算曹操有這個實力，也需要對外用兵，討伐不服從的諸侯，而不是把錢花在建房子上。

曹操當時唯一的選擇就是放棄洛陽，另尋都城，曹操選都城有兩個標準，一是要有現(xiàn)成的宮殿，二是要在自己的勢力范圍之內(nèi)，而當時的許縣是滿足這兩個條件的最好選擇。

2、挾天子以令諸侯一定要在自己的勢力范圍內(nèi)。

曹操最早的根據(jù)地是在兗州，他首次起兵是在兗州陳留郡，曹操后來成為兗州下轄的東郡太守，在擊敗青州黃巾軍后，曹操逐漸控制了整個兗州，還擊敗了呂布、陳宮的軍隊，牢牢控制了兗州。

接下來曹操面臨對外擴張的選擇，曹操向東想攻取徐州，向南則奪取了豫州，向西則是洛陽，向北則是冀州，曹操為了迎立漢帝，首先奪取了豫州，豫州成為曹操的第二個控制區(qū)，也成為曹操最為穩(wěn)定的勢力范圍。

曹操

曹操想要挾天子以令諸侯，一定要在自己的勢力范圍，要么在兗州，要么在豫州，可是兗州因為陳宮、呂布的原因，已經(jīng)發(fā)生了三年的戰(zhàn)爭，整個兗州也因為戰(zhàn)爭，顯得破爛不堪，而沒有經(jīng)歷長時間戰(zhàn)爭的豫州無疑是最好的選擇，而許縣就是豫州下轄的縣，因此也是一個較好的選擇。

3、許縣的地理位置獨特。

曹操沛國譙縣人，今安徽亳州人，從安徽亳州到河南許昌的距離是200公里左右，在當時騎馬的話，只需要一兩天時間就能到達。

曹操控制漢帝是一種特殊的異地控制，曹操本人常年在外征戰(zhàn)，不征戰(zhàn)的時候，曹操也是很少面見漢帝的，最初曹操是把自己的家鄉(xiāng)作為大本營，不打仗時，就回到家鄉(xiāng)譙縣，許昌離亳州不遠，曹操方便控制許昌。

另外，曹操手下的文臣大多出自豫州潁川郡，像荀彧、鐘繇、郭嘉、陳群等人都是潁川郡人，從潁川到許縣只有50公里，騎馬半天時間就能到，當時朝廷的政府工作由荀彧主持，荀彧就是當?shù)厝?，在當?shù)赜泻艽蟮娜司壟c關系，能為曹操省去很多麻煩。

東漢十三州

同時，定都許縣有利于吸引天下人才前來投靠朝廷，從整個東漢地圖來看，許縣大概是在最中間的位置，從全國各地到許昌的距離大致差不多，位于天下之中，還是傳統(tǒng)的中原地帶，有利于統(tǒng)治整個天下。

許縣往南則是江漢平原與長江流域，往北是傳統(tǒng)的中原地區(qū)，往東是徐州與江淮一帶，往西北是洛陽，往西是關中，地理位置很好，在沒有更好的選擇之前，曹操選擇許縣作為都城是合理的。