2021年下半年以來，美國海軍密集開展了MQ-25“黃貂魚”無人加油機(jī)空中加油、有人-無人編組、艦機(jī)適配等試驗(yàn)。對于加速大型固定翼無人機(jī)，2024年上艦部署提升有人艦載機(jī)作戰(zhàn)范圍具有重大影響。

發(fā)展概況

MQ-25“黃貂魚”無人加油機(jī)項(xiàng)目，源于美國海軍FA-18EF“超級大黃蜂”戰(zhàn)斗攻擊機(jī)難以承擔(dān)超負(fù)荷的伙伴加油和作戰(zhàn)任務(wù)這一問題。

2016年，當(dāng)時(shí)的美國海軍航空兵司令披露，海軍544架F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)中僅有約200架可隨時(shí)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，其中20~30%還承擔(dān)伙伴加油任務(wù)，在服役期已過半的情況下，加油和作戰(zhàn)雙重任務(wù)導(dǎo)致FA-18EF消耗過快，可能引發(fā)FA-18EF機(jī)隊(duì)在2030年前批量退役。在此背景下，美國海軍啟動航母艦載空中加油系統(tǒng)項(xiàng)目，及MQ-25項(xiàng)目，暫時(shí)放棄研制注重打擊能力的艦載航母無人機(jī)，轉(zhuǎn)而發(fā)展無人加油機(jī)。同年7月，該計(jì)劃被正式命名為MQ-25A“黃貂魚”。

2017年10月，美國海軍向波音、洛馬、諾格、通用等軍工巨頭發(fā)出招標(biāo)，四家公司分別提交了自己的方案。諾格把自己早已經(jīng)研發(fā)成功的X-47B艦載無人機(jī)直接成了無人加油機(jī)；洛馬新研發(fā)了一款高精尖的無尾飛翼式布局的無人機(jī)，像是縮小的B-2隱形轟炸機(jī)；只有波音采取了最簡單的思路。

▼諾斯羅普公司在飛翼布局飛行器上有很深的造詣，X-47B無人機(jī)是其最新的杰作，但用于競標(biāo)無人加油機(jī)項(xiàng)目，有點(diǎn)太高端了

2018年8月，波音公司獲得美國海軍MQ-25的設(shè)計(jì)與制造合同。2019年9月19日，MQ-25A“黃貂魚”無人機(jī)首次試飛，時(shí)間長達(dá)兩小時(shí)。

根據(jù)2021年美國《國防部重大武器項(xiàng)目評估》報(bào)告，“黃貂魚”無人機(jī)計(jì)劃2023年2月進(jìn)入小批量生產(chǎn)階段，2024年計(jì)劃交付4架，當(dāng)年7月完成作戰(zhàn)試驗(yàn)，2024年8月形成初始作戰(zhàn)能力，2026年4月實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。

根據(jù)部署計(jì)劃，美國海軍計(jì)劃為每艘航母配備5架“黃貂魚”無人機(jī)，每次部署7個(gè)月，每月可飛行26天，為航母艦載機(jī)，F(xiàn)/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)、F-35C戰(zhàn)斗機(jī)、E-2D預(yù)警機(jī)實(shí)施伙伴式空中加油，或在在航母周邊為等待著艦的艦載機(jī)加油。

試驗(yàn)情況

2021年6月至9月，美國海軍利用“黃貂魚”無人機(jī)原型機(jī)先后為F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)、F-35C戰(zhàn)斗機(jī)、E-2D預(yù)警機(jī)等實(shí)施加油。一是測試“黃雕魚”無人機(jī)總體設(shè)計(jì)動力系統(tǒng)、結(jié)構(gòu)載荷、震顫情況等，優(yōu)化無人加油機(jī)設(shè)計(jì)，二是演練編隊(duì)加油流程，包括有人機(jī)從后方抵進(jìn)、建立通信鏈接、調(diào)整編隊(duì)飛行速度與高度、跟蹤對接編隊(duì)分離等。

▼MQ-25為F-35C空中加油試驗(yàn)

2021年8月，美國海軍與波音公司在虛擬環(huán)境下開展了MQ-25無人機(jī)、E-2D預(yù)警機(jī)和F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)的有人-無人編組試驗(yàn)，MQ-25無人機(jī)與E-2D預(yù)警機(jī)的通信聯(lián)絡(luò)與FA-18EF戰(zhàn)斗機(jī)交流加油信息。

▼MQ-25為F/A-18E/F空中加油試驗(yàn)

2021年12月，MQ-25無人機(jī)在“喬治.布什”號航母（CVN 77）上開展了首次艦上試驗(yàn)。

▼正在飛行甲板試驗(yàn)的MQ-25無人機(jī)

基本性能

▼從MQ-25的外形可以判斷出其長航時(shí)、隱形、高亞音速的基本特性

MQ-25“黃貂魚”無人機(jī)機(jī)長15.5米，翼展22.9米，機(jī)翼折疊后9.54米，機(jī)高3.38米，機(jī)翼向上折疊后4.79米。無人機(jī)可在距航母925千米處為受油機(jī)供油6.8噸。

MQ-25的進(jìn)氣口設(shè)置是機(jī)背，這樣的設(shè)計(jì)提高了隱形性能，但無法完成較復(fù)雜的飛行動作。

兩側(cè)機(jī)翼的折疊機(jī)構(gòu)與機(jī)身軸線略帶角度，這樣翼展較大的機(jī)翼在折疊后可以交錯(cuò)排列。

戰(zhàn)力分析

“黃貂魚”無人加油機(jī)系統(tǒng)是美國海軍首型航母艦載無人機(jī)，其上艦試驗(yàn)對加速無人加油作戰(zhàn)能力生成，推動艦載機(jī)聯(lián)合艦隊(duì)無人化進(jìn)程具有非常重要的影響。

首先，“黃貂魚”無人機(jī)將大幅擴(kuò)展美國航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)作戰(zhàn)半徑。

針對大國對手不斷增強(qiáng)的遠(yuǎn)程精確打擊能力，美國海軍航母編隊(duì)火力投送距離成為短板弱項(xiàng)，“黃貂魚”無人加油機(jī)列裝后，能將F/A-18E/F大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)從伙伴式加油任務(wù)中解放出來。

F/A-18E/F大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)，典型作戰(zhàn)半徑830千米，經(jīng)一次空中加油后可擴(kuò)展到1400千米，掛載遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈后，可使火力打擊范圍能輕松超過2000公里，作戰(zhàn)能力不容小覷。

F-35C戰(zhàn)斗機(jī)，作戰(zhàn)半徑1100公里，加油后可達(dá)1750公里；E-2D預(yù)警機(jī)，續(xù)航時(shí)間由4小時(shí)提高到7小時(shí)，作戰(zhàn)半徑由200公里擴(kuò)展至400公里，可對距航母1000公里外的目標(biāo)進(jìn)行早期預(yù)警。

其次，“黃貂魚”無人機(jī)將推動航母艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)無人化進(jìn)程。

未來，“黃貂魚”無人機(jī)。可通過換裝下一代干擾機(jī)吊艙，成為無人電子戰(zhàn)飛機(jī)替代E/A-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)實(shí)施電子干擾或防區(qū)內(nèi)近距離干擾，可使艦載機(jī)聯(lián)隊(duì)無人化進(jìn)程提升至10%，“黃貂魚”無人機(jī)還通過可換裝精確制導(dǎo)炸彈成為無人攻擊機(jī)，替代F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)，隱蔽前出執(zhí)行打擊任務(wù)。

“黃貂魚”無人機(jī)的不確定性

“黃貂魚”無人機(jī)首飛成功以來，已順利驗(yàn)證了總體設(shè)計(jì)、飛行包線和加油流程，但后續(xù)轉(zhuǎn)為艦上試驗(yàn)后，多種因素可導(dǎo)致部署延期，“黃貂魚”無人機(jī)的未來還充滿很大的不確定性。

首先是艦上試驗(yàn)難度高，無人機(jī)艦上試驗(yàn)涉及到彈射起飛、全自主多著艦、觸艦復(fù)飛、編隊(duì)指揮控制、綜合保障等。前期美國海軍僅在X-47B無人機(jī)項(xiàng)目中驗(yàn)證了部分能力，“黃貂魚”無人機(jī)目前沒有可供借鑒的成熟、完整的經(jīng)驗(yàn)。其次是美國國防政策和美國海軍的裝備供應(yīng)，受新冠疫情以及海外部署任務(wù)的影響，美國海軍很多裝備和實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目都有所延期，“黃貂魚”無人機(jī)。也同樣遭受了研制生產(chǎn)和試驗(yàn)進(jìn)程的延緩。

MQ-25可以和F-35C戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行無縫的配合作戰(zhàn)，這是與F-35C和F/A-18E/F超級大黃蜂戰(zhàn)斗機(jī)的配合作戰(zhàn)是有很大的不同的。MQ-25的試驗(yàn)意味著新的作戰(zhàn)模式即將出現(xiàn)。MQ-25可以沖在作戰(zhàn)的第一線，充當(dāng)探測器或者誘餌的角色，同時(shí)也可以攜帶武器進(jìn)行各種作戰(zhàn)等。對未來我們的海軍航空母艦艦載機(jī)將形成很大的威脅和挑戰(zhàn)。