嚴(yán)冬方過，春寒料峭；《前門晨霧》，車馬稀少。 京人慣稱的“前門”其實是正陽門的俗稱，與地安門(俗稱后門)南北呼應(yīng)。正陽門至今已有五百余年的歷史，元代稱麗正門，明清時改稱為正陽門。老字號的“大前門”香煙也由此而得名，煙盒上正面的圖案就是正陽門，反面的圖則是箭樓。 今日北京城的前身是元世祖忽必烈在金中都城東北3里處營建大都城，城周60里，辟11門，麗正門為其南正中之門。明滅元后，成祖朱棣遷都北京，于永樂十七年（1419年）將元大都南城垣向南移建0.8公里，麗正門則遷建到今正陽門的位置，時仍稱麗正門，正統(tǒng)元年（1436年）改名正陽門。正統(tǒng)四年（1439年），為了加強(qiáng)京師的防御能力，在京師各城門外添建箭樓，自此出現(xiàn)了正陽門箭樓。在城樓與箭樓之間原有一座巨大的甕城，南北長108米，東西寬88.6米。甕城四向各辟一門，均為拱券式門洞。甕城中關(guān)帝廟為九門之首，故人稱“正陽關(guān)帝”，民國三年（1914年），為改善內(nèi)外城間的交通狀況而被改建。 嘉靖三十二年（1553年），北京增筑了外城。原計劃筑城120里，四面包圍內(nèi)城，但因財力不足，只修包了南郊，成了“凸”字形，全長28里，有7門。在“內(nèi)九外七”的明京都城門中，內(nèi)城9門是：正陽門，崇文門（元代稱文明門，俗稱哈德門。是當(dāng)時京城收稅的總機(jī)關(guān)），朝陽門（元代稱齊化門，城內(nèi)所需糧食都從此門運進(jìn)），東直門（元代稱崇仁門，9門中最貧之門，為木材進(jìn)京之門），安定門（元代稱安貞門，此門為征戰(zhàn)得勝而歸收兵之門），德勝門（元代稱健德門，為出兵征戰(zhàn)必走之門，又稱為軍門），西直門（元代稱和義門，因皇帝御用之水取自玉泉山，所有御水車都走此門），阜成門（元代稱平則門，京西的煤炭車，大多出入此門），宣武門（元代稱順治門，宣武門外為菜市口刑場，囚車從此出入，又稱死門）。外城7門是：東便門、廣渠門、左安門、永定門、右安門、廣安門、西便門。嘉靖四十二年又增修各門甕城，至此完成了北京城的規(guī)模。 外城的建成，形成了一條自正陽門通往永定門的筆直的大道,也是全城中軸線的南端。中軸線全長近16里,南起永定門,穿正陽門、紫禁城的正中心和景山中峰，最后止于鼓樓和鐘樓。明代北京城龍盤虎踞，氣象萬千，其時詩人岳正有詩《都城郊望》贊曰： 說起正陽門，就不由得想起與之遙遙相望的天安門，正陽門坐南，天安門坐北。天安門是紫禁城的正門，明稱承天門，清稱天安門，是明清帝王到天壇祭天、地壇祭地以及大婚、親征出入的城樓，也是頒布詔令的地方。在京都各門樓中，天安門的地位自然非同一般，而正陽門的重要性也不可小覷。正陽門位于內(nèi)城南垣的正中，為皇帝所專用，皇上每年兩次出行，一次是冬季，到天壇祭天，另一次是驚蟄，到先農(nóng)壇去耕地，都走正陽門。因為這是走“龍車”之門，只有皇帝龍車出入此門，故又稱國門。 在天安門和正陽門這兩座威嚴(yán)四儀的城樓之間，盛放著一個舉世聞名的天安門廣場。在這廣闊的廣場上，氣勢軒昂地矗立著人民大會堂、人民英雄紀(jì)念碑、毛主席紀(jì)念堂、中國歷史博物館和中國革命博物館等現(xiàn)代大建筑，磅礴中透著精美，宏偉中顯得古樸。 仰望南北城樓，環(huán)顧四圍建筑，古老和現(xiàn)代的交織，莊嚴(yán)和艷麗的輝映，令每一個中國人都會油然而生自豪之情。站在廣場中央，聆聽歷史錄音，仿佛聽到五四運動的怒吼聲震長空，“四五風(fēng)暴”的驚雷響徹云霄；在毛澤東主席宣布“中華人民共和國成立了”的宏亮嗓音中，回蕩著“我愛北京天安門”的歡快歌聲。 經(jīng)歷過天安門廣場狂歡之夜的人，就會一輩子記下這個場面，錄下這個鏡頭。猶記空中的焰火，天女散花，五彩繽紛，難忘地上的歌舞，哪吒鬧海，浪花激蕩。然而最難忘的還是城樓上主席的魁偉身影，人群中總理的爽朗笑聲。最初在天安門廣場舉辦的狂歡之夜，不僅有國慶，還有五一，參加過五一的狂歡之夜的詩人公劉，曾豪情滿懷地寫下了一首題為《五月一日的夜晚》的詩。他這首詩不僅是文學(xué)作品，也可算一則歷史記錄了： 被歌聲吹得團(tuán)團(tuán)旋轉(zhuǎn)……
正陽門和天安門一起，慣看皇輦宮車，常聽民眾嗟傷，目擊京師煙云，記載明清史事；正陽門又和天安門一道，耳聞民國往事，見證廣場今昔，承受現(xiàn)代風(fēng)云，分享改革成果。 然而穿過正陽門，走到城樓的另一面，看到的卻又是迥然不同的世界。一“門”之隔，北面是凜凜威儀，帝王天下；南門是蕓蕓眾生，平民土地。 正陽門之南的一片百姓生活區(qū)，東起鮮魚口，西到大柵欄，現(xiàn)在通稱為“前門地區(qū)”。在明、清兩個朝代的幾百年里，前門都是北京最繁華、最熱鬧的地區(qū)。明朝時，大運河終點碼頭南移，北京的商業(yè)中心從元代的積水潭、鼓樓一帶南遷至前門外一帶。而明清兩代的主要政府機(jī)構(gòu)都設(shè)在前門內(nèi)的東西兩側(cè)，外地人進(jìn)京辦事，都會住在前門一帶。尤其是清朝初年，朝廷下令內(nèi)城不準(zhǔn)建戲園，北京的戲園也都轉(zhuǎn)移到前門外一帶。從此，前門大街逐漸變得鼎盛繁榮，店鋪鱗次櫛比地排列在前門大街兩側(cè)，老字號如瑞蚨祥綢布店、內(nèi)聯(lián)升鞋店，馬聚源帽店也都逐鹿于此，會館、戲樓、客棧、小寺廟星羅棋布，比比皆是。據(jù)記載，當(dāng)時圍繞著前門一帶方圓不過幾平方公里的地域內(nèi)，全國各地開設(shè)在這里的商業(yè)會館就有140多家。數(shù)十年來，前門地區(qū)衰敗了。當(dāng)年北京最熱鬧、最繁華的寶地，變成破破爛爛、亂七八糟的貧民窟。往事不堪回首，舊日何需懷念，很少有人思考造成它衰敗的原因。 前門地區(qū)的改造和復(fù)原終于提上議程，作為北京市第一批歷史文化保護(hù)區(qū)，2003年，北京市政府審批通過了《前門地區(qū)修繕整治總體規(guī)劃方案》。根據(jù)這一方案，在2008年建成的南北長840米的前門步行街，保存了九處上世紀(jì)初的歷史建筑，恢復(fù)了41個舊有的商鋪和3個中國傳統(tǒng)建筑牌坊；保留、修繕、提高了五座建筑的藝術(shù)品質(zhì)，仿建了52座具有歷史風(fēng)貌的建筑。“頭頂馬聚源、身穿瑞蚨祥、腳踩內(nèi)聯(lián)升”的老字號時代重新被克隆，京味文化又一次集聚在一起，久違的“鐺鐺車”（老北京有軌電車）也重新喚起了“老北京”的懷舊心里。 今天，在前門大街北端，北京最大的古香古色的木質(zhì)牌樓和正中寫有金色大字的正陽橋，與正陽門箭樓形成了一組標(biāo)志性的建筑群。北起前門月亮灣南側(cè)、南至珠市口東大街北側(cè)，這一占地25.85萬平方米的老北京歷史文化地區(qū)，正以與時俱進(jìn)的嶄新面貌，向世人展示中華老字號深厚的文化底蘊與前門地區(qū)歷史風(fēng)貌特征。
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