1958年是新中國歷史上的“大躍進(jìn)”之年，各行各業(yè)放高產(chǎn)“衛(wèi)星”，其中“大煉鋼鐵”可謂“大躍進(jìn)”運動中最顯著的特征之一。

我國1957年的鋼產(chǎn)量為535萬噸。為了趕超英國，1958年的全國鋼產(chǎn)量指標(biāo)不斷被拔高：年初的經(jīng)濟(jì)計劃（草案）中為624.8萬噸，3月提高為700萬噸，5月提高為800—850萬噸，6月提高為1070萬噸，在1957年的基礎(chǔ)上翻一番。為了完成指標(biāo)，各地紛紛行動起來，掀起了轟轟烈烈的全民“大煉鋼鐵”運動。

“大煉鋼鐵”宣傳畫

盛澤鎮(zhèn)也不例外。1958年7月，鎮(zhèn)黨委成立鋼鐵指揮部，召開全鎮(zhèn)萬人大會進(jìn)行動員，號召各行各業(yè)都行動起來，開展“大煉鋼鐵”運動。要求各單位由黨支部書記掛帥，建造“土高爐”，土法煉鋼鐵；一切工作都要“以鋼為綱”，為“鋼鐵元帥升帳”讓路。

“大煉鋼鐵”開始后，各單位都紛紛抽調(diào)人員，赴常州、無錫等地參觀，學(xué)習(xí)土高爐煉鐵的經(jīng)驗，又到宜興采購建造土高爐的耐火泥材料，請來砌土高爐的師傅，建起了各種煉鐵的土爐子。到8月底，全鎮(zhèn)工業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)、機(jī)關(guān)、學(xué)校、街道等單位，共建起73座土高爐。

  土高爐煉鐵

土高爐陸續(xù)開爐后，由于建爐技術(shù)以及煉鐵操作上都存在不少問題，因此許多爐子都無法順利出鐵。經(jīng)過多次研究和摸索，有的爐子終于出鐵了，其中棉織社的土高爐于8月25日順利煉出了生鐵，但依然還有一些爐子不能出鐵。

為了進(jìn)行統(tǒng)一指揮，并調(diào)動全社會力量參與，保證完成上級下達(dá)的鋼鐵生產(chǎn)指標(biāo)，鎮(zhèn)鋼鐵指揮部將全鎮(zhèn)各單位的土高爐組建為三個營：第一營由手工業(yè)、機(jī)關(guān)、學(xué)校等單位組成，第二營為廠、社、商業(yè)、街道等單位，第三營為工業(yè)大廠。經(jīng)過一番努力，各單位都產(chǎn)出了鐵，產(chǎn)量開始逐步上升，到9月20日，全鎮(zhèn)共煉出生鐵27396斤。

出鐵了

9月26日，縣委召開緊急動員廣播大會，號召全縣人民行動起來，苦戰(zhàn)五晝夜，放出鋼鐵“衛(wèi)星”，向國慶獻(xiàn)禮。鎮(zhèn)黨委立即組織各營各單位突擊迎戰(zhàn)，并發(fā)動全鎮(zhèn)各界群眾人人參與，做好后勤工作，敲礦石，運輸煤炭，支援鋼鐵放“衛(wèi)星”。

鋼鐵二營在馬家弄一片場地上突擊建起了13座小高爐。在“放衛(wèi)星”的幾天里，煉鐵生產(chǎn)第一線缺電缺人力，于是各單位都主動讓電，并擠出人力去支援，連附近農(nóng)村的農(nóng)民也打起背包前來支援。國慶前夕的盛澤，到處都是“大煉鋼鐵”的熱烈氣氛。這個“戰(zhàn)役”，全鎮(zhèn)共煉出生鐵27817斤，向國慶獻(xiàn)上一份“厚禮”。

報喜

國慶節(jié)之后，鋼鐵各營都改稱為鋼鐵廠：第一營為先鋒鋼鐵廠，第二營為紅旗鋼鐵廠，第三營為衛(wèi)星鋼鐵廠。10月，全鎮(zhèn)又新增30多座小高爐投入煉鐵，共煉出生鐵235479斤、鋼23007斤。

為了集中人力和物力，提高生產(chǎn)效率，鎮(zhèn)黨委于11月將三家鋼鐵廠合并為先鋒、紅旗兩家鋼鐵廠。先鋒鋼鐵廠在思古浜小學(xué)（今新民絲織廠），由鎮(zhèn)機(jī)關(guān)和商業(yè)、手工業(yè)等單位組成；紅旗鋼鐵廠在荔枝街到馬家弄底一帶，由各工業(yè)企業(yè)組成，以原來生產(chǎn)民用鐵鍋的冶廠為核心單位。

先鋒鋼鐵廠土高爐群

兩個鋼鐵廠的土高爐，爐型各異，有小圓爐、小方爐、磕頭爐等。最小的磕頭爐容量僅0.6立方米，原來是用來澆鑄生鐵鑊子的，現(xiàn)在用來煉鐵。后來學(xué)習(xí)外地的經(jīng)驗，用磚頭砌成容積為1立方米的磚爐，爐膛里糊上耐火泥，用鼓風(fēng)機(jī)鼓風(fēng)煉鐵。

剛開始時，用南京鳳凰山的鐵礦石和焦炭來煉鐵，后來焦炭供應(yīng)不上了，就砌了土爐子自煉焦炭，甚至直接用煤和木柴來煉鐵；鐵礦石供應(yīng)不上了，就到郎中蕩去扒“狗屎鐵”。工人們學(xué)習(xí)無錫的經(jīng)驗，用磚頭砌成蛛網(wǎng)式的土爐子，用礱糠作燃料，一層“狗屎鐵”，一層礱糠，用鼓風(fēng)機(jī)鼓風(fēng)煉鐵。由于“狗屎鐵”的含鐵量極低，礱糠的燃燒溫度也低，故而煉出來的“鐵片”薄如紙，用吸鐵石來吸，有的還能吸起來，有的實在煉不出什么來。

各地形形色色的土高爐

當(dāng)時煉出來的除了少量是紫口鐵外，大多是脆而無用的白口鐵，但只要是能被吸鐵石吸住的，一概作為鐵來上報產(chǎn)量。有的則弄虛作假，虛報產(chǎn)量，甚至連爐渣也作為產(chǎn)量報上去。為了完成煉鐵的任務(wù)，還動員居民交出煮飯的鐵鍋和其他鐵制的器皿來充數(shù)，盛澤電影院和太平街小學(xué)的鐵門也被拆下來，投進(jìn)了土高爐。

辦鋼鐵廠的資金，主要來源于盛澤地方財政和各個單位，煉鐵的工人主要是各單位的青壯年職工，由黨團(tuán)員骨干擔(dān)任爐長，又從盛澤鄉(xiāng)和壇丘鄉(xiāng)抽調(diào)青年農(nóng)民，從事搬運、裝料、粉碎等工作。工人的工資由派出單位承擔(dān)，農(nóng)民則自備伙食，按勞計工分，年終從所屬大隊獲取勞動報酬。

當(dāng)時，我還是初中二年級的學(xué)生，上不了爐子，但還是經(jīng)常和街道的居民一起，自帶小凳子和榔頭，去煉鐵場敲擊鐵礦石和石灰石，為“大煉鋼鐵”出力。當(dāng)時，盛澤中學(xué)的土高爐還煉出了鋼，據(jù)說是盛澤煉出的第一塊鋼。這塊鋼后來還放在展覽會上展出。我是展覽會上的講解員，清楚記得這塊鋼如一個大號的饅頭，表面有許多小凹坑，也不知道后來有沒有派上用場。

到11月底，煉鐵的鐵礦石、燃料以及其他輔料全面枯竭，轟轟烈烈的盛澤“大煉鋼鐵”運動才偃旗息鼓。

敲礦石

（本文參考了蔡雪熊、張正昌的《盛澤鎮(zhèn)大煉鋼鐵回憶》、蔡雪熊的《我的回憶》、鮑金漢的《那個全民大煉鋼鐵的年代》）