擁有長白猛虎美稱的第16集團(tuán)軍，是由解放戰(zhàn)爭時(shí)期，中原野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)發(fā)展而來的。而中原野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)的前身，是晉察冀野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)，再往前就是晉冀魯豫軍區(qū)第一縱隊(duì)。

在1945年10月9日，根據(jù)上級(jí)的指示調(diào)整，將冀魯豫軍區(qū)部隊(duì)，重組為晉冀魯豫軍區(qū)第1縱隊(duì)。縱隊(duì)司令員就是后來大名鼎鼎的楊得志將軍，副司令是曾思玉，政委是蘇振華，副政委兼政治部主任是張國華。新成立的第一縱隊(duì)，下轄第1、第2、第3旅，以及縱隊(duì)司令部直屬部第6團(tuán)、特務(wù)營、炮兵連，共計(jì)1.5萬余人。

我軍總部，之所以將冀魯豫軍區(qū)的八路軍合編成第一縱隊(duì)，就是為了挺進(jìn)東北。當(dāng)時(shí)，晉冀魯豫軍區(qū)第一縱隊(duì)，也是被列入挺進(jìn)東北地區(qū)的名單中。但后來由于情況有變，就沒有去成，加上各大解放區(qū)，陸續(xù)挺進(jìn)東北的隊(duì)伍超過了十幾萬。總部一考慮其他解放區(qū)，也要留幾個(gè)能打硬仗的部隊(duì)，所以就將第一縱隊(duì)留在了晉冀魯豫軍區(qū)。

1946年，晉察冀豫軍區(qū)第一縱隊(duì)被編入晉察冀野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)。此時(shí)的第一縱隊(duì)軍事主官，還是由楊得志擔(dān)任。在他的指揮下第一縱隊(duì)參與了熱東戰(zhàn)役，張家口保衛(wèi)戰(zhàn)，予以沉重打擊反動(dòng)派軍事集團(tuán)。

就在同年12月15日，沒有去成東北的第一縱隊(duì)，南下回歸晉冀魯豫野戰(zhàn)軍建制。但就在此時(shí)，第一縱隊(duì)的第一任軍事主官楊得志將軍，還有縱隊(duì)副司令員曾思玉、以及盧紹武等人，留在了晉察冀軍區(qū)工作，沒有跟隨第一縱隊(duì)南下，后來他們?nèi)?，都成為解放時(shí)期華北戰(zhàn)場上的主力干將。

南下后的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)，暫時(shí)由政委蘇振華將軍代任司令員的職務(wù)。在這段時(shí)間內(nèi)，第一縱隊(duì)參與經(jīng)歷的戰(zhàn)斗有巨金魚戰(zhàn)役，定陶戰(zhàn)役，會(huì)同友鄰部隊(duì)殲滅敵軍3個(gè)團(tuán)5500余人。

沒過多久，第一縱隊(duì)迎來了第二任軍事主官，他就是楊勇將軍，此時(shí)一縱隊(duì)的政委還是蘇振華，趙基梅任副司令員，潘焱任參謀長，王輝球任政治部主任（之前是張國華）。下轄第1、第2、第19、第20旅及騎兵團(tuán)、炮兵營、特務(wù)營，共計(jì)2.5萬余人?？吹?jīng)]有，第一縱隊(duì)的人數(shù)是越打越多，從成立之初的一萬五千余人，如今發(fā)展到兩萬五千余人。

晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)的司令員楊勇將軍，也是我軍，在戰(zhàn)爭年代的一位百戰(zhàn)之將，與首任司令員楊得志，還有楊成武并稱上將三楊。同時(shí)，第一縱隊(duì)也是在楊勇將軍的指揮下，參與經(jīng)歷了解放時(shí)期最為重要的1948年至1949年?？梢哉f，在這兩年時(shí)間內(nèi)發(fā)生的戰(zhàn)斗，都是解放時(shí)期規(guī)模較大，影響較大的戰(zhàn)役。

第一縱隊(duì)也是在這兩年時(shí)間內(nèi)，蛻變成一支作風(fēng)頑強(qiáng)的王牌縱隊(duì)。在魯西南戰(zhàn)役，挺進(jìn)大別山，還有淮海戰(zhàn)役中，第一縱隊(duì)都立下了赫赫戰(zhàn)功。請注意在1948年5月9日，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)改稱中原野戰(zhàn)軍第1縱隊(duì)。此時(shí)，該縱隊(duì)的司令員還是楊勇將軍，只是縱隊(duì)副司令員由尹先炳擔(dān)任。

1949年，中原野戰(zhàn)軍第一縱隊(duì)改編成第二野戰(zhàn)軍第16軍。此時(shí)的第16軍，軍事主官換成了之前的副司令員尹先炳將軍。而這支部隊(duì)的老長官楊勇將軍，在1949年部隊(duì)改編的時(shí)候，任第二野戰(zhàn)軍第五兵團(tuán)司令員。其實(shí)，不光楊勇將軍擔(dān)任兵團(tuán)司令員，還有第16軍的前身第一縱隊(duì)，第一任軍事主官楊得志將軍，在1949年也是擔(dān)任第19兵團(tuán)司令員。

這樣看來，第一縱隊(duì)(也就是第16軍)前兩任軍事主官，在1949年都當(dāng)了兵團(tuán)司令員。而第三任軍事主官尹先炳也成為王牌軍的軍長。

這個(gè)王牌軍就是指第16軍。

先后經(jīng)過兩位名將調(diào)教的第十六軍，也是解放時(shí)期，第二野戰(zhàn)軍的主力部隊(duì)之一。后來還參加了渡江戰(zhàn)役，西南戰(zhàn)役，在此期間，第16軍的軍事主官都是由尹先炳擔(dān)任。