1933年3月4日，羅斯福就任美國總統(tǒng)，此時美國的經(jīng)濟(jì)猶如他宣誓之日華盛頓上空的天氣，陰沉，蕭瑟。國民生產(chǎn)總值在“柯立芝繁榮”時期最高的1929年，達(dá)到1031億美元。這里解釋一下什么是“柯立芝繁榮”，“柯立芝繁榮”指第一次世界大戰(zhàn)后美國經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展的一段時期，因這一時期恰巧在美國第30任總統(tǒng)卡爾文·柯立芝任期內(nèi)(1923-1929年)，所以美國這一時期的經(jīng)濟(jì)繁榮又被稱為"柯立芝繁榮"。

可好景不長，轉(zhuǎn)眼到了1933年，美國經(jīng)濟(jì)就跌到最低點(diǎn)，幾乎折半降至556億美元；同期，國民收入又逐漸降至403億美元，國內(nèi)私人投資從162億美元降為14億美元。1929年時，私人公司利潤共計(jì)100億美元，到1933年時則僅有10億美元。1933年，美國的失業(yè)率高達(dá)25.2%，而1929年時，失業(yè)率只有3.2%。制造業(yè)工人周工資指數(shù)如以1967年為100， 1929年為21.8，1933年只有14.6。全國農(nóng)場收入在1933年是50億美元，為第一次世界大戰(zhàn)以來的最低點(diǎn)。

隨著“新政”的推行，美國的經(jīng)濟(jì)形勢有了明顯的好轉(zhuǎn)。幾項(xiàng)主要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)的變化，充分表明了這一趨勢。具體列表如下：

這說明自從羅斯福執(zhí)政以來美國經(jīng)濟(jì)確實(shí)處在復(fù)蘇之中，它與二十年代“柯立芝繁榮”時期相比，確實(shí)接近于所謂“繁榮”。然而在1937—1938年財(cái)政年度內(nèi)，美國卻出現(xiàn)了為時約九個月的經(jīng)濟(jì)危機(jī)（指1937年9月—1938年5月)。在這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間，以1937年10月至1938年3月最為嚴(yán)重。1937年10月19日股票暴跌，被稱為“黑色星期二”，幾個月內(nèi)股票價格下跌近43%，工業(yè)生產(chǎn)下降近33%，公司利潤減少近82%。1937年第四季度，失業(yè)人數(shù)增加200萬人以上。到1938年春天，全國有14%的人口（約1819萬）只能靠救濟(jì)維持生活，不少人又陷入了經(jīng)濟(jì)大危機(jī)年代的悲慘境地。

為什么會出現(xiàn)這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)呢？其根源自然是資本主義社會的固有矛盾，而直接的經(jīng)濟(jì)原因，則有以下幾點(diǎn)：

削減開支：羅斯福政府削弱聯(lián)邦開支為主要原因。羅斯福上臺以來，一直以赤字開支來支撐搖搖欲墜的經(jīng)濟(jì)。后來羅斯福決定“1938年財(cái)政年度務(wù)要實(shí)現(xiàn)收支平衡?！币虼耍?938年度驟減了政府開支的，預(yù)算赤字僅為7億4千萬美元，比1937年度減少了超過20億美元（1938年的赤字實(shí)為11億7千6百多萬美元），聯(lián)邦開支減少，特別是“工賑”開支削減，必然增加失業(yè)，而失業(yè)增加，意味著購買力下降，商品亦隨之囤滯。

信貸緊縮：1937年，聯(lián)邦儲備局迫使銀行減少10億美元的貸款和投資，現(xiàn)金投放量也比上一年減少18億美元。信貸的緊縮，意味著更多工人可能被解雇，因此又降低了購買力。

惡性循環(huán)：1937年，美國農(nóng)業(yè)大豐收，農(nóng)業(yè)產(chǎn)品價格從年初就開始下降，幾個月之內(nèi)幾乎下跌20%。農(nóng)民收入頓時減少，反過來又加深了工業(yè)危機(jī)。以上原因，直接或間接促使購買力進(jìn)一步下降。而此時，某些生產(chǎn)部門卻盲目地增加產(chǎn)量，使生產(chǎn)超過大眾的購買能力，各種因素相互疊加影響，形成惡性循環(huán)，終于促使危機(jī)爆發(fā)。

這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)，還有政治上的原因。一是羅斯福政府對經(jīng)濟(jì)形勢的估計(jì)過于樂觀，舉措失當(dāng)。如前所列，在危機(jī)爆發(fā)前，各項(xiàng)經(jīng)濟(jì)指標(biāo)表明，已接近“繁榮”時期的水平。1937年上半年的經(jīng)濟(jì)形勢，是羅斯福上任以來的“最好兆頭”。1937年11月大選，羅斯福再次獲勝。政治得勢，經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)，所以他下決心減少聯(lián)邦開支，平衡預(yù)算，緊縮銀根，這與他在1937年2月5日提出“法院改革法案”一樣，是一種冒險的決策，兩者均告失利。資本家減少投資，除了經(jīng)濟(jì)上利益的考慮外，也是政治上對羅斯福某些“新政”不滿的反應(yīng)。“新政”推行以來，有一部分資本家及其代理人總想將羅斯福趕下臺，他們有意進(jìn)行所謂“罷資"，抬高物價，釀成通貨膨脹，助長了經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

但是，這次經(jīng)濟(jì)危機(jī)被過快地“中止”了。到1938年12月，危機(jī)暴發(fā)期間的大部分虧損都得到了彌補(bǔ)。在1939年，幾項(xiàng)重要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)又出現(xiàn)上升趨勢。從1938年6月起，作為資本主義晴雨表的股票價格，開始活躍，到1939年2月，道·瓊斯股票指數(shù)，由99激增到158；這一年，國民生產(chǎn)總值905億美元(超過1937年)，國民收入726億美元，國內(nèi)私人投資93億美元，失業(yè)率17.2%。

那么，經(jīng)濟(jì)危機(jī)較快結(jié)束的原因是什么呢？有學(xué)者認(rèn)為是美國向外國兜售軍火物資，使這次危機(jī)得以“中止”。對此，也有學(xué)者根據(jù)事實(shí)提出不同的看法。這里僅補(bǔ)充一點(diǎn)材料。在相當(dāng)長的歷史時期內(nèi)，美國的工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品主要在國內(nèi)市場銷售。在1933—1939年期間，美國的出口所得在國民生產(chǎn)總值中的比例，從未超過4%。同樣，外國在美投資盡管在1938年達(dá)11億美元，它與美國國內(nèi)私人投資93億美元相比，也不能認(rèn)為是中止危機(jī)的“重要因素”。

羅斯福上任后美國的經(jīng)濟(jì)逐年好轉(zhuǎn)，關(guān)鍵在于“新政”的推行，特別是政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)，所起作用很大。有學(xué)者說“新政”就是克服經(jīng)濟(jì)危機(jī)的辦法，不無道理。而為時九個月的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的出現(xiàn)，在某種程度上正是由于羅斯福放棄了某些“新政”措施，特別是把作為“新政”主要特征之一的赤字開支，幾乎丟掉。待羅斯福意識到以后，他又一次運(yùn)用政權(quán)力量，拿起“干預(yù)經(jīng)濟(jì)”武器，他說要齊射三發(fā)子彈。但實(shí)際上，羅斯福的措施至少有四點(diǎn)。

一是增加赤字開支，追加政府投資，以擴(kuò)大救濟(jì)和“工賑”規(guī)模。1938年4月2日，羅斯福對霍普金斯等親信表示，決定放棄平衡預(yù)算。4月14日，羅斯福發(fā)表講話，正式要求國會追加預(yù)算，撥款三十億美元，以用于救濟(jì)和“工賑”。國會隨即同意。1938年， 此項(xiàng)開支實(shí)為32億3千6百60萬美元，比1937年多六億多美元。如果說“政府的開支，特別是用在救濟(jì)上的花費(fèi)，明顯地刺激了1935年至1937年初期幾個月的經(jīng)濟(jì)增長"。那么，羅斯福此舉，無疑對中止危機(jī)起了作用。

其二是放松銀根。聯(lián)邦儲備局放寬了儲備額限制，使銀行獲得了七億五干萬美元的額外信貸，國庫現(xiàn)有的大約十四億美元的黃金，用來支付政府的額外支出。正如羅斯福所說，“政府的開支起到了扳機(jī)的作用，觸發(fā)了私方的活動”(《羅斯福選集》，第182頁)，私人投資再度增加，1939年比1938年多二十八億美元。

其三，限制壟斷集團(tuán)提高價格。1938年消費(fèi)品價格確有下降，價格指數(shù)1937年50. 0，1938年49. 1, 1939年為48.4。

其四，國會通過了新的立法。1938年2月，國會通過新的“農(nóng)業(yè)調(diào)整法"，增加了對農(nóng)民的補(bǔ)助；1938年6 月，國會通過“工資工時法"，工人工資有所增加。這些都是提高購買力、反經(jīng)濟(jì)危機(jī)的措施之一。除此而外，經(jīng)濟(jì)之所以得到“復(fù)興”，更重要的，的確是由于實(shí)施幾年的“ 新政”打下了堅(jiān)固的基礎(chǔ)。這兩者的結(jié)合，故而未造成1929一1933年那樣持續(xù)數(shù)年的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

恩格斯曾指出，“國家權(quán)力對經(jīng)濟(jì)的反作用可能有三種”，其中之一是，國家權(quán)力“可以阻礙經(jīng)濟(jì)發(fā)展沿著某些方向走，而推動它沿著另一種方向走。”(《馬克思恩格斯全集》第四卷，483頁 )羅斯福推行了“新政”，阻止了美國經(jīng)濟(jì)的崩潰，使它沿著向好的方向行進(jìn)。因此，不能認(rèn)為“新政”破產(chǎn)了。筆者也認(rèn)為，冷靜研究羅斯?！靶抡睂朔?jīng)濟(jì)危機(jī)所起的作用，不僅僅是“歷史研究”，它有助于正確、全面地了解當(dāng)今美國政府的對內(nèi)經(jīng)濟(jì)政策、美國的國情。知己知彼的古訓(xùn)，仍然值得重視。