人類在地球上發(fā)展繁衍數(shù)百萬年，面臨的最大潛在威脅之一便是地外天體的襲擊，6500萬年前一顆直徑10公里的小行星高速撞擊到地球表面，導(dǎo)致了統(tǒng)治地球1.6億年之久的恐龍消失在歷史的長(zhǎng)河中。

目前我們已知地球上一共發(fā)生過5次物種大滅絕事件，每一次都導(dǎo)致當(dāng)時(shí)地球上80%以上的物種退出歷史舞臺(tái)。而其中一次就是因?yàn)樾⌒行亲矒羲?，這個(gè)概率有點(diǎn)大，如果再加上一些規(guī)模較小的物種滅絕事件，那么概率還會(huì)更高。

一位學(xué)者曾經(jīng)說過，地外天體撞擊地球帶來的破壞性人類是難以抵抗的，不要看現(xiàn)在的人類文明上天入地?zé)o所不能，但是如果和恐龍換一個(gè)位置，最終的結(jié)局不會(huì)有多大的改變，因?yàn)楫?dāng)撞擊小行星的規(guī)模達(dá)到一定程度，人力自然是難以抵抗！

10月31日《天文期刊》（Astronomical Journal）雜志上發(fā)表了一篇研究論文，天文學(xué)家在金星和地球的公轉(zhuǎn)軌道之間發(fā)現(xiàn)了3顆近地小行星，這幾顆小行星隱藏在了太陽的光芒之下，人類觀測(cè)到它們的機(jī)會(huì)很少，科學(xué)家利用黃昏時(shí)分短暫的窗口期觀測(cè)到了這三顆近地小行星。

在太陽系內(nèi)不僅僅存在我們熟知的八大行星，還有數(shù)不清的矮行星、小行星以及各種天體碎片，目前認(rèn)為太陽系的范圍在2-3光年，最遠(yuǎn)處的奧爾特云為太陽系的邊界，存在大量的長(zhǎng)周期彗星。

而在海王星之外的一段區(qū)域內(nèi)是柯伊伯帶，存在大量的矮行星以及小行星，它們大部分都是太陽系形成之初就存在的，大家無一例外都繞著太陽公轉(zhuǎn)。真正的小行星帶位于火星和木星之間，一方面受到木星引力的影響，一方面繞太陽公轉(zhuǎn)，在漫長(zhǎng)的適應(yīng)過程中形成穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)。

小行星帶是距離太陽2.17-3.64天文單位的范圍，這里的天文單位指的是日地平均距離，大約是1.5億公里。

太陽系內(nèi)目前已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)的小行星超過一百萬個(gè)，當(dāng)然還有很多規(guī)模較小的沒有被記錄。而隨著人類的觀測(cè)技術(shù)越來越發(fā)達(dá)，曾經(jīng)沒有被發(fā)現(xiàn)的小行星也逐漸顯現(xiàn)出來，現(xiàn)在每年都有大量的小行星被發(fā)現(xiàn)。在眾多的小行星中并非所有的個(gè)體都有撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)，只有那些潛在威脅天體包括小行星和彗星才會(huì)對(duì)地球造成威脅。

按照定義潛在威脅天體有兩個(gè)條件：一是小行星的公轉(zhuǎn)軌道和地球之間最近的距離小于0.05天文單位，大約是750萬公里；二是直徑必須要大于100米。

一般認(rèn)為只有直徑大于100米的小行星撞擊地球才會(huì)對(duì)人類造成難以挽回的威脅，2013年俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空爆炸的小行星直徑大約是17米，低空爆炸之后產(chǎn)生了隕石雨，造成了上千人的受傷以及部分建筑物的損壞。

此次科學(xué)家利用智利托洛洛山美洲天文臺(tái)望遠(yuǎn)鏡在太陽強(qiáng)光籠罩之下發(fā)現(xiàn)了三顆小行星，分別是2022AP7、2021LJ4和2021PH27，從它們的名字就可以知道第一個(gè)小行星是新發(fā)現(xiàn)的，而另外兩顆小行星是在2021年發(fā)現(xiàn)的。其中小行星2022AP7的直徑大約是1.5公里，被認(rèn)為是2014年以來發(fā)現(xiàn)的對(duì)地球有潛在威脅的最大小行星。

到目前為止科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)25顆公轉(zhuǎn)軌道完全處在金星和地球之間的小行星，其中兩顆直徑在1公里之上，最大的便是2022AP7，直徑為1.5公里。此次發(fā)現(xiàn)的三顆小行星另外一顆2021PH27是目前已知距離太陽最近的小行星，也是直徑在1公里左右的小行星。

目前科學(xué)家尚不清楚小行星2022AP7什么時(shí)候會(huì)進(jìn)入地球軌道，至少目前來看它距離地球還是很遠(yuǎn)的。

未來如果有小行星靠近地球，人類該如何進(jìn)行防護(hù)？

目前來看小行星撞擊地球就是不可避免的事情，關(guān)鍵在于它們什么時(shí)候撞擊到地球表面。因此說人類發(fā)展行星防御系統(tǒng)至關(guān)重要，首先必須要耳聰目明，也就是必須要提前探測(cè)到任何接近地球的小行星，掌握它們的飛行軌跡。

之后可以借助于科技的力量來應(yīng)對(duì)小行星撞擊到地球表面，例如改變小行星的飛行軌跡，NASA前段時(shí)間就進(jìn)行了探測(cè)器撞擊小行星的計(jì)劃。

在1100萬公里之外，雙小行星重定向測(cè)試（DART）任務(wù)的航天器成功撞擊到名為“迪莫弗斯”（Dimorphos）的小行星，成功使小行星“迪莫弗斯”的公轉(zhuǎn)周期縮短了32分鐘。這證明了通過航天器撞擊小行星的辦法是可行的，未來可以通過類似的方式來應(yīng)對(duì)小行星撞擊地球。

天體撞擊地球其實(shí)并不罕見，經(jīng)常會(huì)有些小規(guī)模的天體碎片撞擊到地球上，但是并無法對(duì)我們?cè)斐蓚?，人類需要警惕的是那些幾百米甚至是?shù)公里規(guī)模的小行星。

文/科學(xué)黑洞，圖片來源網(wǎng)絡(luò)侵刪。