秦二世元年（公元前209年）秦廷征發(fā)閭左貧民屯戍漁陽，陳勝、吳廣作為屯長帶領(lǐng)900余名戍卒前往漁陽，途徑蘄縣大澤鄉(xiāng)時遭遇暴雨，耽誤了行程。眼見要誤了到達(dá)漁陽規(guī)定的期限，按律要被殺頭，橫豎都是一死，陳勝、吳廣便領(lǐng)導(dǎo)戍卒殺死了押解的軍官，發(fā)動兵變。起義軍推舉陳勝為將軍，吳廣為都尉，隨后連克大澤鄉(xiāng)和蘄縣，最后在陳縣建立張楚政權(quán)。史稱大澤鄉(xiāng)起義，又叫陳勝吳廣起義。這次起義被稱為中國歷史上第一次農(nóng)民起義，那么問題來了，先秦的夏商周三朝有長達(dá)兩千年的歷史，難道那時沒有農(nóng)民起義嗎？

要了解這個問題，就得先了解先秦之前的政治制度。秦以前的夏、商、周三朝是奴隸制王朝，生產(chǎn)關(guān)系是以奴隸主占有生產(chǎn)資料和完全占有奴隸為基礎(chǔ)的；秦至清的歷代王朝是封建王朝，生產(chǎn)關(guān)系是建立在封建土地所有制和封建地主對農(nóng)民進(jìn)行剝削基礎(chǔ)上的物質(zhì)資料的占有方式。那么夏商周三朝有農(nóng)民嗎？當(dāng)然也有，只是與后來封建社會的農(nóng)民不一樣。

夏、商、周三朝與后世的大一統(tǒng)王朝不同，它們更像是一個松散的國家聯(lián)盟，王朝的君主類似于盟主。比如周朝實行的就是等級森嚴(yán)的分封制，分天子、諸侯、卿大夫、士、平民、奴隸六等，其中天子、諸侯、卿、士大夫?qū)儆谂`主，農(nóng)民雖不是奴隸主，但也擁有一定人權(quán)，地位高于奴隸。天子將土地分給諸侯，諸侯再將土地分給卿大夫，卿大夫再將土地分封給士。這些奴隸主可以選擇將土地租給農(nóng)民耕種，自己收取賦稅，也可以選擇讓自己的奴隸耕種，獲取所有的收成?？梢娫谙纳讨苋r(nóng)民的地位其實不算低，要高于社會底層的奴隸階級。

周朝的土地制度是井田制，是將可耕種的田地分隔成方塊，形狀似“井”，共九塊，中間一塊屬于周天子，是公田，其余八塊分給奴隸主貴族，再由奴隸主貴族租給農(nóng)民或直接讓奴隸耕種。農(nóng)民和奴隸不僅要耕種奴隸主貴族的私田，還要耕種周天子的公田，受到雙重壓迫。但隨著周朝王室衰弱，農(nóng)民不滿被天子盤剝，公田耕種積極性下降，井田制逐漸崩潰。可見在夏商周三朝農(nóng)民也是會受到剝削的，那么他們?yōu)槭裁床环纯蛊鹆x呢？

首先是因為農(nóng)民形不成規(guī)模，無法起義。陳勝吳廣起義時天下苦秦久矣，因此一呼百應(yīng)。但秦以前農(nóng)民是依附于奴隸主貴族的，一個國家有無數(shù)的奴隸主貴族，農(nóng)民也就被分為了一個個小團(tuán)體?？赡苓@個奴隸主的農(nóng)民遭到壓迫，但另一個奴隸主的農(nóng)民過得很好，這種情況下小規(guī)模的農(nóng)民自然無法起義。

其次先秦時期等級森嚴(yán)，農(nóng)民階級固化，無法改變。秦以前屬于貴族社會，貴族世代都是貴族，農(nóng)民世代都是農(nóng)民，根本沒有提升階級的通道。既然無法改變身份，那即使起義也是徒勞無功的。不過先秦時期有過奴隸起義，畢竟奴隸要比農(nóng)民受到更嚴(yán)重的壓迫，最典型的就是公元前841年發(fā)生在西周都城鎬京的國人暴動，這是我國歷史上第一次農(nóng)奴大起義。

秦國商鞅變法后農(nóng)民可以通過上戰(zhàn)場立軍功改變階級，給百姓灌輸了階級能夠被改變的思想。而陳勝吳廣起義時針對階級問題就提出了“王侯將相，寧有種乎？”的口號，對于一直受到統(tǒng)治者壓迫的農(nóng)民來說，這句話最合適不過。

其實說白了就是秦以后的階級劃分變了，在先秦時期社會最底層的階級是奴隸，農(nóng)民身份高于奴隸，比上不足比下有余，大部分人不會想著去改變現(xiàn)狀。秦朝開始進(jìn)入封建社會，農(nóng)民階級成了社會最底層的階級，如果地主階級為了利益對農(nóng)民的剝削壓迫日益嚴(yán)重，在這種生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系不平衡的情況下，便會激起農(nóng)民的反抗，出現(xiàn)農(nóng)民起義。