早在春秋時(shí)期，出于遏制強(qiáng)大晉國的需要，秦國和楚國保持了長期的聯(lián)姻同盟關(guān)系。不過，進(jìn)入到戰(zhàn)國時(shí)期，因?yàn)闀x國分為韓國、魏國、趙國這三國，也即來自晉國的威脅解除后，楚國和秦國的同盟關(guān)系逐漸失去了維系的基礎(chǔ)。特別是在商鞅變法后，秦國因?yàn)閷?duì)外擴(kuò)張的需要，自然將矛頭對(duì)準(zhǔn)了疆域遼闊的楚國。

于是，在戰(zhàn)國中期，秦國和楚國之間爆發(fā)了激烈的沖突。特別是在楚懷王在位時(shí)，秦國和楚國之間的戰(zhàn)役不僅規(guī)模較大，甚至還將其他諸侯國也牽涉進(jìn)來。其中，就筆者今天要說的藍(lán)田之戰(zhàn)，堪稱楚國最大規(guī)模的反擊，也即楚懷王調(diào)動(dòng)了數(shù)十萬大軍來報(bào)復(fù)秦國，并一度威脅到了秦國的都城咸陽。

一

具體來說，楚威王十一年（公元前329年），楚威王去世，熊槐繼位，史稱“楚懷王”。 在位期間，他曾破格任用屈原進(jìn)行變法，但變法半途而廢。楚懷王六年（公元前323年），擊敗魏國，奪取八城；楚懷王十一年（公元前318年），擔(dān)任五國聯(lián)盟的縱長，合縱伐秦。雖然五國伐秦沒能重創(chuàng)秦國，但是，秦國顯然對(duì)楚國頗有怨言，這也是藍(lán)田之戰(zhàn)的歷史背景。

五國伐秦后，經(jīng)過張儀這位縱橫家的斡旋，秦國、韓國、魏國之間結(jié)成了聯(lián)盟，這在一定程度上拆散了山東六國的聯(lián)盟。對(duì)此，楚懷王自然是不甘示弱，于是，公元前312年，楚國和齊國結(jié)盟，以此對(duì)抗秦國、韓國、魏國等結(jié)盟的諸侯國。

鑒于楚國和齊國都是強(qiáng)國，二者之間的結(jié)盟，無疑會(huì)對(duì)秦國造成不小的威脅。于是，秦惠文王派出張儀來離間楚國和齊國。對(duì)此，張儀欺騙楚懷王，只要楚國和齊國斷交，秦國就會(huì)割讓600里土地給楚國。楚懷王信以為真，果真和齊國斷交。當(dāng)然，張儀不可能真的兌現(xiàn)承諾。

二

面對(duì)張儀的欺騙，楚懷王自然是惱羞成怒，于是發(fā)動(dòng)大軍進(jìn)攻秦國。彼時(shí)，楚國將領(lǐng)景翠率領(lǐng)大軍在丹陽和秦國、韓國的聯(lián)軍作戰(zhàn)，而秦軍的將領(lǐng)是樗里疾。樗里疾因足智多謀，綽號(hào)“智囊”，他在丹陽擊敗了楚軍，取得了斬首八萬的戰(zhàn)績，并俘獲了七十多位楚國將領(lǐng)，這就是丹陽之戰(zhàn)，也是藍(lán)田之戰(zhàn)的前奏。

值得注意的是，在丹陽之戰(zhàn)失利后，楚懷王沒有認(rèn)輸，選擇調(diào)動(dòng)全國的軍隊(duì)來進(jìn)攻秦國。對(duì)于這一次楚國大軍的規(guī)模，史料上沒有明確的記載。但是，在不少歷史學(xué)者看來，考慮到楚國的人口規(guī)模，參與藍(lán)田之戰(zhàn)的楚軍應(yīng)該在30萬—50萬之間。

因?yàn)槭莾A全國之力，加上秦國一開始的準(zhǔn)備不夠充足，所以楚軍不僅收回了全部失地，而且擊破了武關(guān)，到達(dá)距離秦國都城咸陽百里左右的藍(lán)田，位于今陜西省西安市藍(lán)田縣一帶。

由此，對(duì)于沖冠一怒的楚國大軍，可謂打到了秦國的老家。在戰(zhàn)國這一歷史階段，藍(lán)田之戰(zhàn)無疑是給秦國生存帶來了最大威脅。如果楚軍可以更進(jìn)一步，說不定能夠攻下秦國的都城咸陽。不過，對(duì)于堅(jiān)韌的秦國，在險(xiǎn)境中迅速做出了反應(yīng)和調(diào)整。

三

一方面，秦國立即從全國各地調(diào)集軍隊(duì)，從而在藍(lán)田一帶遏制楚軍的進(jìn)攻勢頭。另一方面，秦國繼續(xù)采用合縱聯(lián)盟的策略，派人聯(lián)系韓國、魏國，促使二者進(jìn)攻楚國的后方，比如進(jìn)攻南陽等地。因此，藍(lán)田之戰(zhàn)在后期出現(xiàn)了秦國、楚國、韓國、魏國四國參戰(zhàn)的形勢。在此基礎(chǔ)上，這四國的整個(gè)參戰(zhàn)兵力，無疑達(dá)到了百萬規(guī)模，只是在集中程度上不如戰(zhàn)國后期的長平之戰(zhàn)。

由于楚國后方防御空虛，韓國、魏國聯(lián)軍趁勢攻占召陵等城池。為了避免腹背受敵的困境，楚懷王只能下令從秦國撤軍，并在公元前311年向秦國求和，也即以輸家的身份結(jié)束了藍(lán)田之戰(zhàn)。

總的來說，在藍(lán)田之戰(zhàn)中，雖然楚國給秦國帶來了嚴(yán)重的威脅，但是，因?yàn)槌娚钊霐澈螅笄谘a(bǔ)給難以維系，再加上韓國和魏國的偷襲，這導(dǎo)致以一敵三的楚國最終吃到了敗仗。最終，楚懷王在公元前312年發(fā)動(dòng)丹陽、藍(lán)田之戰(zhàn)，損兵折將、痛失漢中，這促使楚國開始走向了下坡路。