1955年，中南海懷仁堂內，中華人民共和國的解放軍授銜儀式正在進行。在授予十位中國人民解放軍高級將領的元帥軍銜中，除林彪、劉伯承和葉劍英因事或因病未能參加外，其他七位解放軍高級將領悉數到場。

當毛主席將元帥的命令狀分別授予朱德等七位元帥時，人們看到其中一人的神情似乎并沒有那么輕松。

這個人就是徐向前，他在十大元帥中位列第八位，排在了他曾經的上司聶榮臻之前。

那么，是什么原因讓這位曾經在解放戰(zhàn)爭中只指揮過兵團一級作戰(zhàn)，又只擔任過華北軍區(qū)副司令員的徐向前，可以排在華北軍區(qū)司令員聶榮臻之前，并讓主席為他保留帥位長達五年之久呢？

黃埔一期生

徐向前元帥是山西人，他的父親曾是晚清時的秀才。徐向前的家庭相對傳統(tǒng)，他的父母恪守封建道德規(guī)范，而且也用這樣的標準來要求徐向前。

徐向前本來在年少時讀過3年多的私塾，清政府滅亡以后他又到高等小學進學。由于是新式學校，徐向前對這里的新思想和新理念感到極大的興趣，他在這里十分認真地學習不同于傳統(tǒng)的新文化知識，并將這些新的思想根植在他的心中。

然而，好景不長，正在徐向前準備發(fā)奮苦讀之時，他卻因為不堪重負的家庭經濟而輟學，這時候他只有16歲。

徐向前不得不迫于生計而去到河北一家書店里當學徒，在那里他終日沉迷在中國古典小說的世界里，他一面維護書店的生意，一面用閑暇的時間來讀書，可以說在書店的兩年時間是對徐向前最好的沉淀。

雖然徐向前迫于生計只得在書店里當學徒，但他并沒有忘記過自己的理想，他在閱讀中國古典小說的過程中，逐漸萌生出了極大的“參軍報國”想法。

當時，廣州的革命形勢大好，黃埔軍校也發(fā)布了第一批招生簡章。徐向前果斷前往廣東，準備報考黃埔軍校。在一番選拔下，徐向前成功與左權、陳賡、杜聿明、鄭洞國等名將成為同班同學，并受到過黃埔軍校校長蔣介石的接見。

黃埔軍校本身就是蔣介石培養(yǎng)自身勢力的一個重要基地，于是他對黃埔一期的這些學生一一面試，準備從中篩選出能為他所用的人。

在一個一個的同學被蔣校長面試以后，終于輪到了徐向前。當時的徐向前由于對自己的形象并不很在意，他穿得十分簡樸甚至有些俗氣，一上場就在蔣校長的心中減了不少分。

后來，蔣校長又問了他幾個關于做人和做事等方面的問題，徐向前操著一口山西口音，吞吞吐吐地向蔣介石表達自己的想法。這時蔣介石心中早已有定論了，那就是：這個人難堪大任，且不能成才！

當然，如果簡單分析一下原因，也很好解釋。蔣校長想要培養(yǎng)的要么是忠于自己的、要么是會辦事的、要么是浙江人的，而這三點在徐向前這次面試中絲毫沒有得到體現(xiàn)，于是他不受待見也可以理解了。

戰(zhàn)場上的藝術家

雖然我軍將領中上過軍校的不多，讀過黃埔的更少，但徐向前元帥一定是其中最為出彩的幾個人之一。

在剛參加紅軍時，徐向前是紅31師的副師長，他在多次的游擊戰(zhàn)爭中總結出了自己的一套作戰(zhàn)經驗，那就是：“避強擊弱、避實擊虛、多打小仗，積小勝為大勝?！?/p>

很快他通過這一套富有心得的游擊戰(zhàn)術在“鄂豫會剿”等多次“反圍剿”戰(zhàn)斗中取得勝利，他的軍事能力也很快得到中共中央的認可。

1932年，國民黨集結三十八個團向我紅四方面軍一萬余人進行“圍剿”。時任紅四方面軍總指揮的徐向前，在面對敵人三路齊發(fā)的戰(zhàn)術時，主動收縮陣地，造成我軍戰(zhàn)敗的假象。

之后通過誘敵深入，達到遲緩和麻痹敵人的目的。在敵人的輪番進攻之下，徐向前指揮紅四方面軍相繼放棄通江等多個陣地，讓敵人輕敵冒進。在先頭部隊主動收縮之時，徐向前指揮其他部隊從背后迂回包抄敵軍，形成合圍之勢。

最后，等到敵軍疲乏之時，徐向前指揮我軍各路部隊奮起反擊，一舉擊潰了敵軍主力，使得敵軍6萬余人盡數被殲。

后來，到了解放戰(zhàn)爭時期，徐向前就任華北軍區(qū)副司令兼第一兵團司令，司令員正是排在他后面的開國元帥聶榮臻。

當時的山西情況比較復雜，劉鄧的中原野戰(zhàn)軍南下大別山以后，華北軍區(qū)一時兵力不足，而閻錫山又來勢洶洶。

徐向前在任前敵總指揮的時候，從劉鄧大軍留下來和新組建的人員組成了徐向前能掌握的武裝力量，總共也不過6萬人，且基本都是新兵。

在面對久經沙場的閻錫山和他的晉軍時，徐向前不僅沒有感到懼怕，反而創(chuàng)造了一系列神奇的戰(zhàn)績。

第一戰(zhàn)臨汾戰(zhàn)役，徐向前指揮部隊通過挖地道的方式炸開了臨汾城墻，使得解放軍順利攻下臨汾城；第二仗晉中戰(zhàn)役，徐向前通過運動殲敵、分割包圍的戰(zhàn)術，以六萬人包圍了閻錫山的十幾萬大軍，一舉擊潰了閻錫山主力；

第三仗太原戰(zhàn)役，解放軍受到太原守軍的頑強抵抗，但最終還是在付出巨大傷亡的情況下，順利解放了太原，從而解放了整個山西。

而正是因為徐向前以新組建的6萬余人部隊，將閻錫山的二十余萬精兵強將殲滅在山西地區(qū)。這樣神奇而又令人振奮的戰(zhàn)績，受到了主席和中央的高度贊賞。

留帥五年

建國之后，中央軍委的各部門都職務都有將軍任職，只有中國人民解放軍總參謀長一職空缺。當時中央軍委和中共中央的意思是讓徐向前來擔任，但此時的徐向前將軍的身體狀況已經很不好了。

于是，徐向前向主席請辭說：“我的身體狀況不能支撐我在這么重要的崗位工作了，還是請中央考慮別人吧！”

當時，按照授銜標準，解放軍的總參謀長屬于元帥一級。主席也對徐向前表示理解，并對他說道：“你安心養(yǎng)病，總參謀長的工作可以先由副總代替工作，等你病好以后，再來好好工作。”

于是，曾經擔任華北軍區(qū)司令員的聶榮臻，從徐向前養(yǎng)病之時起就一直擔任解放軍的代總參謀長一職。而后來，兩位共和國的高級將領雙雙被授予元帥軍銜，其中徐向前的元帥還特意留了五年之久。

當然，也許有人會對聶榮臻元帥打抱不平，因為曾經擔任過華北軍區(qū)司令員的聶帥，到頭來怎么能排在曾經華北軍區(qū)副司令徐向前之后呢。

關于這點，也不用太過計較。兩位雖然都是共和國卓越的軍事家，但徐向前元帥不管從資歷還是戰(zhàn)功都要略高過聶帥一籌，因此黨中央將徐帥位于聶帥之前，也還是有一定考慮的。