中國象棋歷史悠久，源遠流長。從遙遠的古代，到當下的現(xiàn)世，象棋以它非凡的魅力長久而有力地吸引著人們。它是如此古老，又如此現(xiàn)代，它的悠遠的歷史讓人難溯其源?！段镌础防镎f“周武帝作象棋”?！斗鹱鏆v代通載》寫到“神農以日用星辰為象，唐相國牛僧孺用車、馬、士、卒加 代之為機矣?！北彼蔚摹稄V象戲格序》說：“象棋兵戲也，皇帝之戰(zhàn)軀猛獸以為陣；象，獸之雄也，故戲兵以象戲名之”。真是莫衷一是！盡管象棋的真正起源尚無定論，但有一點是不容置疑的，那就是“象”與“象棋”的關系。

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甲骨文的“象”是一個象形字，栩栩如生描繪出大象的樣子?？梢娫缭谝笊虝r期，人們就對大象有了很具體的認識。有人認為古代中國沒有大象，以“象”為名的象棋應該源于多象的印度。這以論斷真是匪夷所思！如果沒有大象，這象字從何而來？總不會是古人趕著牛車跑到遙遠的印度觀摩學習依樣畫下的吧！事實上，古代中國不僅有象，人們和象的關系還不一般呢。

甲骨文的“豫”字就是一個人牽著大象的意思。河南簡稱“豫”，說明中原地區(qū)曾是象的家園。不僅如此，那時人們還懂得利用大象來打仗。甲骨文中就有對“象戰(zhàn)”的記載。想來那時打仗拼的都是力氣活，人手不夠動物來湊不失為一個好辦法?；实勰敲锤呙鬟€要請外援呢？皇帝之戰(zhàn)軀猛獸以為陣?！秴问洗呵铩访鞔_地寫道“商人服象，為虐于東夷”，看來大象還是蠻有殺傷力的。再看看人家周公“周公相武王，誅討伐奄，三年討其君，軀飛廉與海戳之，滅國者五十。軀虎豹犀象而遠之，天下大悅”，有實力更有想象力。據(jù)說那周公得勝，還編排了“象舞”來宣揚戰(zhàn)威呢。

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其實軀獸作戰(zhàn)可不是件容易的事，那得有一定的技術。虎豹牛象什么的都是勇猛之物，憑啥人就聽你的？搞不好來個臨陣倒戈，誰都吃不消。也不知古人用什么妙計把那些大力士給騙了，當然，謀略是少不了的。根據(jù)史料記載，早在商代，人們打仗已經懂得排兵布陣了，要命的事可馬虎不得??！這兵法之道可得常習常練，要是每次都搞實戰(zhàn)演習就太勞民傷財了。人們于是發(fā)明一種模擬游戲，取物代兵，劃線分邦，既可以用來研習兵法陣局，又可以鍛煉大腦。戰(zhàn)爭之后，自然成了休閑活動之一，幾經演變，最后有了這方寸見沙場的象棋。

這便是我們從神秘的甲骨文中解讀出的另一種關于象棋起源的可能性，不與眾家同，卻也有它的道理。不知閣下手執(zhí)這些刻著遠古符號的棋子，坐看風云，行軍沙場時，想到這古老的文字和古老的游戲之間的不解之緣，是否有那會心一笑呢？

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這個問題也困擾我多年，但一直沒找到確切答案，只能把以前看到過的一些說法羅列一下了。

第一種說法：虞舜為弟子制棋說。據(jù)說舜的同父異母弟弟叫“象”，兄弟二人不和。象為取代舜，曾多次設計謀殺舜。舜后來幽禁了象，為避免弟弟寂寞，制作了棋戲，因是給“象”下的，于是得名象棋。

第二種說法：源自“象戲”說。北周武帝時制“象戲”，有人認為今日象棋就起源并得名于“象戲”，但也有人認為得名可能有關，但起源就未必了。因為據(jù)文獻看，“象戲”玩法似乎遠比“象棋”復雜，二者并不是一回事，據(jù)說玩象戲須“搢笏當次，依辰就席”，規(guī)則也多一些。到唐代時出現(xiàn)了今天象棋的前身——古象棋，但當時還未得名為象棋，人們就暫以“象戲”稱之。

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第三種說法：源自《楚辭》的說?！冻o·招魂》里有“琨（菎？）蔽象棋，有六簙兮”，但很多人都認為這里的象棋，指的是六簙戲所用的以象牙做的棋子，不是象棋。

第四種說法：源自《易經》的說。有人認為，象數(shù)-象戲-象棋，一脈相承，都有推演休咎的特點，象棋之象，就是象數(shù)之象。

第五種說法：源于“象舞”說。象舞是一種與軍事有關、展示武功的舞蹈類型，由此推演同樣與軍事有關的棋戲就叫象棋。

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第六種說法：源自產象之國說。有人認為中原本不產象，那象棋應該是從產象的國家（印度、緬甸）流入我國，并且YY當初上古先王如何征服蠻族，結為兄弟之邦，番邦連棋帶象一起入貢，所以華南地區(qū)的人學象棋一般早于其他地區(qū)……這個太扯了，我實在是沒辦法信。

證據(jù)一，中國象棋和國際象棋有許多相似點，國王王對應將帥，十五世紀前的國際象棋中的皇后和仕一樣只能走兩個方向都相鄰的斜線，而馬都是走一個方向相鄰，另一個方向間一格的斜線，象都是走的越格斜線，車都是走直線，兵只能向前沖或平移，不能后退。如此相似性說明它們兩種棋類不可能是各自發(fā)明的，肯定都有同一始祖棋類游戲。國際象棋已經肯定是由印度象棋發(fā)展而來的了。那么比較一下中國象棋和印度象棋發(fā)明的時間就行了。

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印度象棋是公園四百多年發(fā)明的，而中國文獻中現(xiàn)代意義上的象棋最早是唐代出現(xiàn)的象戲。在這之前，雖然有出現(xiàn)過“象棋”“象戲”“蓖蔽象棋，有六博些。分曹并進，遒相迫些。成梟而牟，呼五白些”。但是通過其前后文所介紹的規(guī)則看，是和今天的象棋完全不同的游戲。而且清朝保留下來的象棋盤也并無楚河漢界，楚河漢界是在上個世紀二十年代出現(xiàn)在棋盤上的。所以印度象棋的出現(xiàn)的時間比中國歷史上記載的可以被稱作如今象棋類游戲的棋類要早。這至少說明了中國象棋是和印度象棋同源的，由于沒有發(fā)現(xiàn)比印度象棋更早的象棋類游戲，目前最大的可能印度象棋就是中國象棋的鼻祖。

證據(jù)二，第一個吟詠象棋的是白居易，其《和春深二十首》寫到：“何處春深好，春深博弈家。一先爭破眼，六聚斗成花。鼓應投壺馬，兵沖象戲車。彈棋局上事，最妙是長斜?！边@首詩提到了圍棋、投壺、象戲、彈棋、長斜（即雙陸）五種博弈游戲（此時六博已失傳），其中“兵沖象戲車”顯然指的是象棋，只不過當時稱為象戲。這句詩的意思是“象戲中兵沖向車”。這像是在描述國際象棋。國際象棋開局一般都要先讓兵往前沖，其他子才能出動，而且兵可以互相保護，所以容易出現(xiàn)兵沖向車。中國象棋是炮、馬、車先行，兵相對安靜，沒那么“沖”，而且兵不能相互保護，難以出現(xiàn)兵沖車這種情形。

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證據(jù)三，唐代牛僧孺編撰的唐代傳奇小說集《玄怪錄》里有這么一段“其東壁下是天那軍，西壁下是金象軍，部后各定。軍師進曰：'天馬斜飛度三止，上將橫行系四方。輜車直入無回翔，六甲次第不乖行?！踉唬?善’于是鼓之，兩軍俱有一馬，斜去三尺止。又鼓之，各有一步卒，橫行一尺。又鼓之，車進。如是鼓漸急而各出，物包矢石亂交。須臾之間，天那軍大敗奔潰，殺傷涂地?！?/p>

“天馬斜飛三度止”在今天看來是很奇怪的，因為在我們看來馬只斜飛了兩格。比較合理的解釋就是當時的棋子是放在格子里，而不是交叉點上。這樣子馬飛一步，看起來就像三步，這和今天的國際象棋是一樣的。

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日本王將棋（或者稱為將棋）也是一種象棋類游戲，可以很有把握地說，日本將棋是由中國傳過去的，時間在唐朝。而現(xiàn)在的日本將棋仍然是下在格子里的。以此可以佐證唐朝時期的象棋很有可能也是下在格子里的。

這樣一來就很奇怪，假如中國象棋是由中國本土獨立發(fā)明的，那么為什么棋子一開始不是下在交叉點處，而是格子里？這不符合中國“經天緯地”的文化思想，而且有“圍棋”作為長輩，為什么“象棋”卻如此叛逆。這也同時佐證了當時象棋在中國還沒出現(xiàn)多長時間。如果早就出現(xiàn)了，為什么不在之前就變?yōu)橄略诮稽c上。如果認同了這種下法，為什么到了宋代就變?yōu)榱讼略诮痪€上？

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證據(jù)四，中國古代除了少數(shù)民族地區(qū)，中原是沒有用象作戰(zhàn)的，至少不是主流，為什么象在中國象棋中占有了一席之地。有人用“相”來解釋，你讓河對面的多尷尬，自己拿象來當“相”，當真是動物世界。