綜述

在大家印象中，能在懸崖峭壁間靈活游走、來去自如的動物要么有著靈活協(xié)調(diào)的四肢，比如猴子，要么有著鋒利的爪子，比如老鼠。

可是山羊的四肢既不靈巧也不鋒利，但它卻也是個“攀巖”愛好者。憑借四只又鈍又堅硬的蹄子，穿梭巖壁之間如履平地，山羊究竟是如何做到的？

其實，這其中關(guān)竅就在它那四只蹄子上。

爬懸崖

大家對于奔跑能力強悍的馬都不陌生，馬的四只蹄子是由較堅硬的角質(zhì)層組成的，并且馬蹄的觸地面是一個U形面，而正是得益于這個U型面，馬兒才能夠在堅硬的地面上奔跑。

再看山獅，山獅的腳底板下覆蓋著一層柔軟的肉墊，這種肉墊能夠讓山獅在山地上來去自如。

而那些極擅攀巖的山羊，它們的蹄子便是集馬蹄與山獅腳之所長，是一種軟硬結(jié)合的蹄子。只見山羊的蹄子中部有著柔軟的肉墊，周圍又有著一圈硬邊。

這樣的結(jié)構(gòu)，與歐洲中世紀(jì)騎士的護腳甲倒有些像，當(dāng)套上護腳甲，騎士所穿的靴子邊上便多了一層硬邊。

當(dāng)山羊在巖壁上攀登時，巖石會將山羊蹄子中間的肉墊往上擠，而正是由于硬邊的存在，肉墊會被周圍的硬邊固定住，以免肉墊擴散開來。

并且，此時肉墊的凹陷處恰好與巖石中的隆起處不謀而合，兩者完美契合，就這樣，山羊的蹄子就被固定在了最適宜的位置，幾乎不可能松動以致滑落。

此外，山羊肉墊的觸覺敏感，面積也比較大，當(dāng)蹄子接觸地面時，敏感的肉墊會第一時間獲取關(guān)乎腳下地面的信息，并將這些信息及時傳達給山羊，山羊便可以從中判定自己是否需要調(diào)整落腳點。

山羊的蹄子還有兩瓣腳趾，這兩瓣腳趾彼此獨立，根據(jù)山羊應(yīng)對不同地勢地形的需要，這兩瓣腳趾可以靈活處理，必要時可以分開放置，也可以擠壓在一起以增強抓地力。

山羊的性格也是頗為有趣的，這是一種極為謹(jǐn)慎的動物。它們不會自恃腳掌的強大抓地力而隨意魯莽地確定自己的落腳點，通常情況下，山羊們會先清除一切可能的影響它們的障礙物，包括周圍松散的礫石，待確認(rèn)能夠站穩(wěn)腳跟后，山羊們才會放心地把腳落下。

攀登絕壁不是一件容易的事，對于山羊來說亦是如此。

那些能實現(xiàn)完美抓地的山羊成為了被自然選擇的寵兒，具備了在惡劣環(huán)境中生存的能力，而那些“馬有失蹄”的山羊，若沒能在峭壁上站穩(wěn)腳跟，結(jié)果就是跌落懸崖，陷入死地。

由此，攀巖已經(jīng)是給山羊帶來極大挑戰(zhàn)的“項目”了，可是，出乎人們意料的是，上去容易下來難，如何從巖壁上回到地面也成為了山羊們的一大難事。

下峭壁

在山羊向上攀爬峭壁的時候，它們是很難掉頭返回的，可以說是只能一條路走到黑。

而在有些時候，走著走著，山羊們便發(fā)現(xiàn)了自己很倒霉地走上了一條死路，若沿著這條路走下去，早晚會走入無法攀爬的絕境。

在這個時候，就需要山羊們果決地“速降”了。

同樣地，在下地的過程中，山羊的四只蹄子也是具有至關(guān)重要的作用的。

試想一下，如果在一步步下降的過程中，山羊的蹄子沒有抓穩(wěn)落點處的巖石，那么山羊就會向著地面直直俯沖下去，結(jié)果可想而知。

因此，正是由于蹄子的絕佳抓地力，山羊得以在落地的過程中保持一個良好的節(jié)奏。

通常情況下，山羊們會一點點地慢慢跳下來，它們不急不慌，心態(tài)十分穩(wěn)健，跳一段停一會兒。

當(dāng)發(fā)現(xiàn)自己跳到了一個不太有把握能站穩(wěn)的位置，它們會繼續(xù)往前跳，直到踩得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。

如果山羊覺得自己下降的速度有點“超速”了，這時候，它們會暫緩向下跳躍，先進行幾次輕微的橫向跳躍以將動能分散到水平方向上，如此一來，便不會被摔得太狠。

這也要歸功于山羊絕佳的平衡能力和對這些動作的精準(zhǔn)把控，而這種把控能力，同樣來自于千萬年來的自然選擇。

在下降過程中，山羊們會努力讓自己的身體與巖壁保持三個接觸點，并將重心盡可能靠近巖石表面，這樣一來，山羊就能利用好摩擦力來控制自己下降的速度。

值得一提的是，四只結(jié)構(gòu)巧妙的蹄子固然給山羊帶來了極佳的抓地力，使之能夠在懸崖峭壁之間游刃有余，穿梭自如，可是究其根本，支撐山羊做到這一切的還是其強大的身體素質(zhì)。

在蹄類動物中，山羊可以說是少有的“肌肉男”。

在山羊的肩部與腿部，都覆蓋著一層結(jié)實強健的肌肉，使它們有足夠的力量向上爬升以及在下落中完美控制自己的身體。

結(jié)語

無疑，山羊蹄的絕佳抓地力以及山羊的出色攀爬能力使之成為了“巖壁上的精靈”，它們每天穿梭于絕壁，在高山峭壁之間自由跳躍，游刃有余地尋找青草以及各種灌叢枝葉，在惡劣環(huán)境中找到了生存下去的方法。

可是，我們應(yīng)該看到，就像學(xué)不會飛翔的小鷹只會從高空中墜落而亡，那么，又有多少山羊會在攀爬下落的過程中不慎跌落而失去生命呢？

物競天擇，適者生存，這是大自然的不二法則，而對于一些弱者來說，這又何其殘酷。