貓科動物的倒刺

    不知道養(yǎng)過貓的小伙伴們是否有過思考，為什么小貓咪總有那么幾個月會出現(xiàn)各種不安和煩躁的情緒，這種表現(xiàn)在公貓身上尤為明顯。

    當(dāng)然，這對已經(jīng)擔(dān)任多年鏟屎官的小伙伴已經(jīng)不是什么難事了。

    有經(jīng)驗的鏟屎官一定知道，排除貓咪的飲食和其他因素，必然是發(fā)情了。

    只有處于發(fā)情期的小貓咪才會這樣煩躁不安，而且還老愛往外跑，怎么都勸不住。

    作為一種家養(yǎng)了上千年的動物，貓科動物至今仍不像犬科物種那樣有著很好的服從性。

    不過大體來講，家貓是唯一一種被馴養(yǎng)的小型貓科動物。

家貓的體型是貓科中最小的

    如今大約有60個家貓品種可以供人們選擇，不過了解家貓的習(xí)性和生活習(xí)慣非常有必要。

    盡管貓的習(xí)性隱蔽，但是它們也有著十分豐富的肢體語言和聲音傳導(dǎo)行為。

    就社交性來講，家貓的社會行為從廣泛分布到個體，都是基于合作的雌性群體。

    在這樣的群體中，一只貓通常比其他貓更加具有主導(dǎo)地位。

各種各樣的貓

    由于貓科動物的領(lǐng)地意識十分強(qiáng)烈，雄性與雄性之間會通過尿液噴灑的方式來標(biāo)記和劃分領(lǐng)地。

    一旦發(fā)生領(lǐng)地沖突，貓科動物便會出現(xiàn)強(qiáng)烈的攻擊欲望。

    當(dāng)然，這種情況通常發(fā)生在野貓群體或者其他貓科動物中。

    但是家貓的生活習(xí)性和社交環(huán)節(jié)基本也如此，一旦進(jìn)入發(fā)情期的家貓，便會出現(xiàn)煩躁不安的情緒。

    家貓沒有嚴(yán)格的發(fā)情期，它們幾乎全年都可以進(jìn)行交配，一年會出現(xiàn)數(shù)次發(fā)情狀態(tài)。

處于發(fā)情期的貓咪

    雌貓會在6~9個月后完成性成熟，此后便會保持一個較為長期的生理充沛狀態(tài)，以保證交配的順利完成。不過貓咪的交配不像其他動物那樣簡單迅速。

    事實上所有貓科動物的交配過程都較為漫長，并且充滿痛苦。

    尤其是雄性生殖器上布滿地倒刺，這會在交配過程中給雌性帶來輕微刮傷。

    從發(fā)情前期到正式發(fā)情階段，然后完成交配，最后是進(jìn)入妊娠期，雌貓的繁育過程較為繁瑣，并且具有不確定性。

雄性生殖器的倒刺與舌頭的類似

    很大程度上取決于貓咪之間的互動和交配過程，如果進(jìn)展順利，則能夠保證成功受精，這也是雄性貓科動物生殖器上倒刺的用處。

    這種特殊角質(zhì)化結(jié)構(gòu)的倒刺是貓科動物的顯著特征，不過雄性小貓并不是天生就帶有這玩意兒。

    倒刺會隨著小貓的生長發(fā)育逐漸出現(xiàn)，最終在貓咪6個月大的時候完成基本發(fā)育，它的作用是幫助生殖。

意義重大的倒刺

    這聽上去或許有點難以置信，貓咪身上長的倒刺居然可以幫助它們生殖？

    簡單來講，這些倒刺大致可以分為刺激排卵、防止逃跑這兩個作用。

如果感情好，或許不會逃跑？

    雖然這很殘忍，但為了讓雌性順利配合雄性的交配，雄性身上的倒刺可以防止雌性在交配完成前就逃跑。

    因為貓是一種喜歡獨處的動物，交配對于貓來講本身是一件痛苦的事情。

    另外，雌性的發(fā)情期也并不總是那么明顯，這一點我們待會兒會講到。

    從動物的排卵機(jī)制上講，不是所有哺乳動物的排卵都像人類這樣有著固定的周期模式，以及穩(wěn)定的排卵機(jī)制。

    這在貓身上的表現(xiàn)就很明顯，因此它們需要一種外界刺激。

    貓科動物的在交配過程中需要誘導(dǎo)排卵，由于沒有自發(fā)的周期排卵機(jī)制，因此雄性身上的倒刺會為此帶來一種物理層面的機(jī)械刺激，幫助雌性完成排卵。

誘導(dǎo)排卵大致過程

    在這里必須說明的一點是排卵機(jī)制的作用，排卵發(fā)生在卵巢表面，這被稱作卵母細(xì)胞。

    排卵本身是一種無害的“炎癥反應(yīng)”，主要由促黃體激素的激增導(dǎo)致。

    隨著雌性激素的增加，促黃體激素受體會在成熟的卵泡上表達(dá)，這會帶來更多的雌二醇。

    簡單地講，促黃體激素在卵巢活動中只有24~48小時，由促黃體激素帶來的排卵激增能夠?qū)⒙炎映掷m(xù)地從卵泡中釋放出來。

促黃體激素對身體的影響

    另外這一作用還能將殘留的卵泡轉(zhuǎn)化為黃體，進(jìn)一步產(chǎn)生黃體酮，并為可能的交配活動輔助子宮內(nèi)膜的準(zhǔn)備。

    然而在貓科動物身上，由促黃體激素帶來的這一過程并不明顯，甚至沒有自發(fā)的類固醇誘導(dǎo)的促黃體激素增加。

    所以從這一過程來講，貓科動物想要受孕并不容易。

    因此在貓咪的親密互動中，公貓倒刺帶來的刺激可以通過神經(jīng)內(nèi)分泌反射誘導(dǎo)的下丘腦釋放促性腺激素。

    所以公貓不僅要完成交配，通常還會與母貓發(fā)生多次。

    只有當(dāng)多次交配時，促黃體激素的浪涌才會更大，并且持續(xù)時間更長。

    如此一來，通過公貓倒刺的刮擦，促黃體激素的激增，以及卵泡開始排卵便能增加受孕機(jī)會。

經(jīng)常舔舐身上的毛發(fā)也是一種準(zhǔn)備

    對于母貓來講，這也導(dǎo)致它們的發(fā)情狀態(tài)更加“隱蔽”，需要與公貓進(jìn)行信息素交流才能明確受孕可能的信息。

    說到這兒，想必大家也能明白，為什么人類與它們的區(qū)別在哪兒了。

    正因為人類有著自發(fā)排卵機(jī)制，并且有著穩(wěn)定的月經(jīng)周期，這對繁殖后代來講至關(guān)重要。

    但要是從進(jìn)化和性選擇方面來看，人類在完成進(jìn)化前其實也有倒刺，這在哺乳動物中并不是什么罕見的事情。

人類月經(jīng)周期的排卵過程

進(jìn)化過程的丟失與升級

    科學(xué)家過去在人類基因與黑猩猩基因的對比中發(fā)現(xiàn)，人類在進(jìn)化過程中丟失了大量DNA，其中就包括倒刺。

    研究人員表示，人類自從700萬年前與黑猩猩分離后，人類祖先的變化開始愈發(fā)不同。

    人類與黑猩猩共享大約96%的基因，而在構(gòu)成人類自身的遺傳密碼中，人類特有的基因只占據(jù)2%不到。

    在相關(guān)的對比研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人類缺乏其他動物中存在的510個DNA短片段。

    但其中只有1個缺失的DNA片段直接影響了人類基因，絕大多數(shù)丟失的DNA破壞了控制基因表達(dá)方式。

人類與黑猩猩的基因足夠類似

    從這點來看，缺失的DNA片段阻斷了在其他動物中抑制腦細(xì)胞生長。

    換句話說，這是這部分基因片段的不同，才讓人類的大腦得到了側(cè)重發(fā)育，最終成為地球上最聰明的物種。

    除了丟失的這部分基因外，人類的一夫一妻制也可能是人類身上倒刺消失的原因。

    雄性貓科動物身上的倒刺除了前面提到的原因，還有一點在于貓科動物之間的交配競爭十分激烈。

    對于貓咪來講，通常母貓不會只與一只公貓進(jìn)行交配，生殖資源優(yōu)勢帶來的選擇可以供母貓選擇多個公貓，只有最強(qiáng)大的基因才能成為最終受孕的個體。

    但對于人類來講，一夫一妻制使得男性的競爭壓力下降，倒刺的表現(xiàn)也就顯得不那么重要。

    為此，人類就不再將重點完全放在如何博取異性青睞，以及后代繁育的活動中。

    另外女性的周期性自發(fā)排卵也不需要人類通過外界的刺激才能完成排卵工作，人類在進(jìn)化過程中獲得了更多“幫助”。

    相比之下，男性需要注重的反而是月經(jīng)周期變化帶來的繁殖考驗。

一夫一妻制或許是影響人類進(jìn)化的原因

    人類在這部分的進(jìn)化使得人類可以將更多的注意力和精力放在探索周圍世界，以及生產(chǎn)制造上，這也是人類進(jìn)化和文明發(fā)展如此迅速的一個可能。

    不過單從這一點來講，人類的行為機(jī)制仍然很復(fù)雜，如果只是從繁殖機(jī)制和一夫一妻制聯(lián)系起來，這樣的理論顯然不具備足夠強(qiáng)的說服力。

學(xué)習(xí)和了解以便更好地照顧它們

    或許人類在今天還不能完全理解這一變化和過程的具體機(jī)制和表現(xiàn)，但是現(xiàn)在對于家里養(yǎng)的貓咪來講，通過對繁殖機(jī)制的進(jìn)一步認(rèn)識。

    一名合格的鏟屎官不僅要照顧貓咪的情緒，更重要的還可以幫助它們正確完成后代繁育。