1873年，上海發(fā)生了一件奇案。京劇武生楊月樓與富商千金韋阿寶，在結(jié)婚當(dāng)天，與7箱價(jià)值4000金的陪嫁物，一同被押到衙門。不久，女方被迫嫁給70歲的老頭。后來，此事驚動(dòng)了慈禧太后。

清末有四大奇案，分別是太原奇案、張汶祥刺馬案、楊乃武與小白菜案以及名伶楊月樓冤案。

楊月樓的故事，當(dāng)時(shí)被大肆報(bào)道后，立馬引起了讀者的興趣，沒多久，這個(gè)事情就傳遍了大江南北，甚至遠(yuǎn)在北京的慈禧，也知道了這件事。慈禧喃喃道：“雖罪有應(yīng)得，但可得援免之例。

這到底是怎樣的一個(gè)案子呢？

故事的女主角，名叫韋阿寶，她出生在一個(gè)商賈之家，父親原本是一位茶商，后來買官進(jìn)了官場(chǎng)，因?yàn)榉甘卤魂P(guān)進(jìn)了大牢，只剩下她和母親相依為命。

好在家里的家產(chǎn)殷實(shí)，母女二人也不需要為生活發(fā)愁。

1873年的一天，韋阿寶和母親一起去上海的一家戲園看戲，這場(chǎng)戲正好是武生演員楊月樓。17歲的韋阿寶，看著臺(tái)上的楊月樓偉岸的身姿，心中不免動(dòng)了情。

當(dāng)時(shí)的楊月樓雖然已經(jīng)30歲，但他是一位著名的武生演員，在京劇界頗有名氣，曾為慈禧太后演出過。

楊月樓原本是跟著父親，在北京的街頭賣藝，后來被師傅看中，才端起了唱戲這碗飯。雖然此前楊月樓根本沒接觸過京劇，但他頗有天賦，經(jīng)過師傅的一番指點(diǎn)，很快就登臺(tái)演出，還取得了不錯(cuò)的成績(jī)。

只可惜當(dāng)時(shí)北京的名角實(shí)在是太多了。為了有更好的發(fā)展環(huán)境，楊月樓去了上海，憑借著精湛的演技，在上海闖出了名堂。

文武皆能的他，把猴子的形象演得活靈活現(xiàn)，深受觀眾喜愛，后來，他還有“金桂何如丹桂優(yōu)，佳人個(gè)個(gè)徽勾留。一般京調(diào)非偏愛，只為貪看楊月樓” 的美譽(yù)。

他自己也沒有想到，會(huì)有一位女子，因?yàn)榭醋约旱谋硌菹矚g上他。

一見傾心后，韋阿寶纏著母親，一連三天來看楊月樓的表演。

每當(dāng)韋阿寶回到家后，見不到楊月樓的她，就變得茶飯不思，萎靡不振。

女兒的變化，做母親的都看在眼里，她知道女兒是看上楊月樓這個(gè)戲子了。當(dāng)時(shí)戲子是一種地位卑賤的職業(yè)，但是做母親的心疼自己的女兒，便主動(dòng)去找到楊月樓，跟他說明了這件事。

她對(duì)楊月樓說：“我的女兒喜歡你，我也愿意把你招為女婿，但是有一點(diǎn)，你必須要三媒六聘，明媒正娶?！?/span>

韋阿寶的母親到訪，跟他說了這番話，也讓他倍感吃驚。雖然當(dāng)時(shí)他已經(jīng)是京劇界的名角，但始終都沒有成婚，于是便答應(yīng)了這門親事。

如果事情到這里就結(jié)束， 也算是一樁美事。

然而，清朝的律法中有明確規(guī)定，“良賤不婚之禮法”，意思是地位卑賤的人跟地位高的人不可以通婚，楊月樓只是一個(gè)戲子，再有名氣也是賤民。如果他們成婚，會(huì)違背大清的律法。

因此，韋阿寶的叔叔第一個(gè)跳出來反對(duì)，他拿出條條框框一通說，表面上，他是關(guān)心韋阿寶的婚事，實(shí)際上，他是害怕把楊月樓招為女婿后，韋家的家產(chǎn)會(huì)被分走。

但是韋阿寶的態(tài)度堅(jiān)決，如果不能嫁給楊月樓，她寧可去死。

母親看著女兒堅(jiān)定的樣子，想出了一個(gè)主意，她分出來七箱金銀，約有4000金，全部都裝到了馬車上，讓兩人帶著箱子離開，遠(yuǎn)走高飛。

然而，還沒等他們走遠(yuǎn)，韋阿寶的叔叔，就帶著官府的人趕到，直接把兩人逮捕了。

韋阿寶的叔叔，以誘拐少女為名，直接把楊月樓告到了官府，恰巧當(dāng)時(shí)的上海縣令葉廷眷，對(duì)戲子很沒有好感，二話不說就給楊月樓上了大刑。

頂不住壓力二人只能認(rèn)栽。結(jié)果，楊月樓被判流放，韋阿寶被判掌嘴二百，判給普善堂另擇婚配，韋阿寶之母王氏也因羞憤病故。

可事情并沒有結(jié)束。沒多久，他們的故事就在當(dāng)?shù)貍鏖_，在民間還引起了激烈的爭(zhēng)論，后來，此事更刊登在了報(bào)紙上。

人們的焦點(diǎn)在于，大體有2點(diǎn)：

其一，楊月樓以賤民之身，娶良家之女違反了良賤不婚的通行禮法。但有人認(rèn)為這條律例過時(shí)保守，阻礙人們追求真愛。

其二，二人的婚姻有明媒正娶的正當(dāng)形式，但縣衙卻以“拐盜”給予重懲，這并不符合常規(guī)。于情于理，也不該判罰得如此重。對(duì)縣令執(zhí)法的合理性，產(chǎn)生了質(zhì)疑。

輿論聲越來越大，很快就傳到了慈禧的耳朵里。慈禧知道來龍去脈后，雖然為楊月樓澄清了冤屈。然而，一切已晚。

原來，此前韋家為了平息此事，把韋阿寶許配給了一個(gè)70多歲的老漢后，對(duì)她也不再問津，后來的她，到底何去何從，也無人知曉。

至于楊月樓，他雖然被放出來了，但他的心中早已千瘡百孔，改名為“楊猴子”，自取辱名。45歲時(shí)，便撒手人寰，離開了這個(gè)令他傷心的人世。

從一段愛情的佳話，到棒打鴛鴦深牢大獄，這對(duì)苦命鴛鴦，說到底，是生不逢時(shí)，他們這段感情，是封建禮教下的悲劇愛情。