左宗棠領(lǐng)命西征時(shí)，同僚不支持、軍餉無(wú)著落、敵人很強(qiáng)勁。然而，自有一套選將用兵之道的左宗棠，帶著無(wú)畏的士兵們，收復(fù)新疆。然而凱旋后，他麾下的4位大將，一個(gè)比一個(gè)“悲涼”。

左宗棠參加過(guò)3次科舉考試，但都沒(méi)被錄取。或許是受了打擊，他反而也不再?gòu)?qiáng)求，一心將全部精力，都放在閱讀史書典籍上面。

在這段時(shí)間里，左宗棠閱讀的書籍種類復(fù)雜多樣。但他最感興趣的便是《西域圖志》，因?yàn)樵撐墨I(xiàn)清晰地記錄了新疆的地形地貌，以及風(fēng)土人情等知識(shí)。這對(duì)他日后西征，頗有益處。

1852年，太平天國(guó)大軍圍攻長(zhǎng)沙，省城危急之際，左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下，應(yīng)湖南巡撫張亮基之聘出山，投入到了保衛(wèi)大清江山的陣營(yíng)。左宗棠一生的功名也就從此開始。

1871年，59歲的左宗棠擔(dān)任陜甘督憲的時(shí)候，沙俄顯露了想要占領(lǐng)新疆伊利的心思。于是，左宗棠給自己的下屬劉錦棠寫了1封信，告知?jiǎng)㈠\棠為攻打沙俄做好準(zhǔn)備。兩年后，左宗棠遞交了1份折子。

在折子中，左宗棠言明了沙俄想要占領(lǐng)新疆的意圖，他希望朝廷可以派兵將沙俄打出新疆，將計(jì)劃寫得清清楚楚。與此同時(shí)，左宗棠還仔細(xì)分析了朝廷當(dāng)下的各種現(xiàn)狀問(wèn)題。

不過(guò)，收到折子的朝廷并未立即給出決定。因?yàn)榇蟪紓冋懻?，是先完善海洋防御，還是邊疆防御。曾國(guó)藩與李鴻章等人，都偏向放棄新疆。

好在左宗棠一直堅(jiān)持收復(fù)新疆，并在1875年，再次獻(xiàn)上了他為收復(fù)新疆所寫的詳細(xì)折子。并且，他還就曾國(guó)藩、李鴻章等人的言論，給出了各種有力的反擊。

左宗棠在大殿上言明收復(fù)新疆的觀點(diǎn)以后，還向朝廷建議了武將人選。最終，左宗棠收復(fù)新疆的計(jì)劃，得到了樞臣文祥的贊同，慈禧這才下了收復(fù)新疆的圣旨。

“朝命甫下，人人皆為公（左宗棠）危?！?/span>

此時(shí)，左宗棠雖然成為了收復(fù)新疆戰(zhàn)役的總指揮官，但他的處境并不樂(lè)觀，除了同朝為官的大臣，都不看好他，敵人也強(qiáng)勁外，更為重要的是，當(dāng)時(shí)的晚清政府非常缺錢。

事實(shí)上，此次出行，至關(guān)重要的問(wèn)題在于軍銀。

當(dāng)時(shí)晚清政府給左宗棠定下的軍銀大約是800萬(wàn)兩，但是真實(shí)下發(fā)的軍銀只有500萬(wàn)兩。但因?yàn)槔铠櫿?，下發(fā)到左宗棠手中的軍銀，便只有200多萬(wàn)兩。

這樣的情況之下，左宗棠只能丟棄臉面向洋人借銀子。

由于晚清洋人只在江南和江西2處設(shè)立了駐扎點(diǎn)，所以左宗棠便找到了曾經(jīng)受過(guò)自己舉薦的兩江督憲沈葆楨，幫忙向洋人借銀子。

誰(shuí)料沈葆楨早已經(jīng)暗中投靠了李鴻章，所以左宗棠此番不僅沒(méi)有借到銀子，反而被沈葆楨向朝廷告了一狀。

沈葆楨此番一鬧，左宗棠為了安撫軍心，只能將求借洋人的銀子數(shù)量改為了400萬(wàn)兩。好在這時(shí)慈禧的見(jiàn)識(shí)比較卓遠(yuǎn)，所以慈禧最終提議，撥給左宗棠1000多萬(wàn)兩軍銀。

手中有了軍銀的左宗棠，總算是心中有了十足的底氣。

除此之外，左宗棠還有自己的一套用人之道，挑選了自己認(rèn)可的將領(lǐng)。

1876年，主張“先北后南”、“緩進(jìn)急戰(zhàn)”的左宗棠，率領(lǐng)大軍前往新疆。

同年8月，左宗棠下屬將領(lǐng)劉錦棠占據(jù)烏魯木齊以及其他重要城鎮(zhèn)，此戰(zhàn)勢(shì)如破竹。就在左宗棠準(zhǔn)備率領(lǐng)大軍繼續(xù)收復(fù)新疆南部的時(shí)候，浙江當(dāng)?shù)氐能娿y卻出現(xiàn)了大問(wèn)題。

原來(lái)，左宗棠的軍銀雖說(shuō)已經(jīng)下?lián)?，但真正到達(dá)左宗棠手中的軍銀卻有限，因此左宗棠開戰(zhàn)主要還是依靠南方6省。在這當(dāng)中，每月定時(shí)供給左宗棠軍銀的便是浙江。

因?yàn)檎憬瓝崤_(tái)楊昌浚，曾經(jīng)效力于左宗棠。但楊乃武與葛畢式的疑案，使得楊昌浚牽涉其中。結(jié)果，楊昌浚被罷了官，隨后新任浙江撫臺(tái)換成了李鴻章的部下。因此，左宗棠每月軍銀來(lái)源遭到了嚴(yán)厲阻截。好在商人胡雪巖奔走各處，最終為左宗棠借得了500萬(wàn)兩軍銀。

1878年，清軍收復(fù)和田，取得收復(fù)新疆之戰(zhàn)的最終勝利。

在收復(fù)新疆這件事情上，除去左宗棠的剛強(qiáng)意志以外，左宗棠手下還有4名得力悍將：西征北路軍統(tǒng)帥金順、西征南路軍統(tǒng)帥張曜、西征中路軍統(tǒng)帥劉錦棠，以及西征軍副帥，營(yíng)務(wù)總管劉典。

他們戰(zhàn)場(chǎng)上，拼死拼活，凱旋后，活得也是清清白白的。

金順在擔(dān)任伊利將軍的時(shí)候，從不貪享榮華富貴，他去世時(shí)，“身后不名一錢，幾無(wú)以為殮?！?/span>

張曜為了補(bǔ)償所部新疆之役的欠餉，他主動(dòng)借款向洋人借了74萬(wàn)7000兩白銀，直到他病逝前，也依然在還款。他為官數(shù)十年，從來(lái)沒(méi)有置辦過(guò)任何私產(chǎn)，一心還款。

劉錦棠嚴(yán)于律己，為部下千里送軍銀，因各種原因沒(méi)有送到的銀兩，他也沒(méi)有私吞，最后再次送到新疆蕃庫(kù)。誰(shuí)料，后來(lái)的他，帶病赴京期間，不幸半身不遂，沒(méi)多久便去世。史冊(cè)稱贊劉錦棠兩袖清風(fēng)，不似高官之人。

劉典清正廉明，生前帶病工作，不幸于病故在蘭州后，身后蕭條，無(wú)以為殮。左宗棠知道后，籌措了六千兩銀子，5000兩為他辦喪儀，1000兩給他家里人。左宗棠贊他是：“才可匡時(shí)，氣能蓋世，是難得的人才?！?/span>

“茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之?！?/span>

他們的人生看似“悲涼”，可他們的人生注定無(wú)悔。