媒人又叫冰人、月下老人等等，中國古代的媒人可分為官媒和私媒兩種，其中，私媒是媒人的主要形式。媒人從業(yè)者男女皆有，以中年婦女為多，且大多數(shù)是兼職的，他（她）們一邊從事其他職業(yè)，一邊為他人做媒作保。有經濟頭腦、聰敏練達、通曉人情世故；腿腳勤俠、不辭辛苦；能說會道、條理分明是媒人必備的功夫。媒人不僅收受禮金，在婚禮上媒人還要受到新婚夫婦的禮拜，他們生兒育女后，還多攀認干親的。

在我國漫長的封建社會里，男女之間講究授受不親，在求偶問題上，利用媒人說媒的歷史悠久。對媒人的描述尤其多，第一部詩歌總集——《詩經》中“取妻如何？匪媒不得”，古諺“天上無云不下雨，地上無媒不成親”。中國古代名人孟子說“父母之命，媒妁之言”，并嚴格規(guī)定從提親到迎娶要經過六個程序：采納、問名、納吉、納征、請期、婚禮。明確將媒妁制度當作禮制的重要組成部分，將父母和媒人放在同等重要的地位。如男女不經說媒就私訂終身，不僅會為家庭社會不容，多半也以悲劇而收場。

那么從北方南遷的客家媒人又是一個什么樣子呢？客家地區(qū)從提親到迎娶的主要程序是：男女雙方的家長發(fā)拜帖委托媒人物色對象，媒人發(fā)揮自己的網絡關系，按照“門當戶對”的基本原則，找到基本匹配的對象，經過游說、合議，男女雙方的家長基本同意后，由媒婆選個日子，兩家人及小伙子在某時某地“打照面”（婚事開端的俗語）。在這個過程中，姑娘躲藏在隱蔽處聆聽和察看小伙子，覺得差不多，她就走出來一起聊天。并由男方做東。如果姑娘對小伙子的印象不滿意，她就可以讓媒婆傳個話，委婉地推脫，悄悄脫身，避免場面尷尬，男方也好找退路。

“打照面”后，男方將小伙子的生辰八字給女方，排過八字后，女方認為合適，媒婆向男方父母捎信，說女方父母愿意在某時某地再見面。這時，女方父母開始對男方的家境及小伙子的一些情況作詳細的提問，男女雙方再次見面，叫“照面”，男方的父親要準備“照面”禮給姑娘家父母，然后鄭重其事地商量了“查家門”，也叫“察家”的事情。

“察家”是婚事的轉折點，由媒人幫男女雙方約定時間，在媒人的陪伴下，女方父母領著大姑、舅媽、大嫂、嬸子等至親九人，前往男方家走訪鄰居，從正面、側面窺視男方的為人處世，家里的田地，財產和收入。然后，“察家”的親戚們集中坐下來與男方家綜合交換意見，同意后，雙方就開始討論紅單、嫁妝、彩禮、歸門諸事。如果不行，婚事就此告吹。

至此男方家里可以請裁縫做嫁妝等事了，然后擇定了歸門吉日，用毛筆寫好一張張請柬送出去。娶親那天大清早，由媒人抬著一面鏡子，帶著伴郎和小伙子，抬著花轎、扛著魚肉、食品，敲鑼打鼓到女方家接親。

在較為閉塞的時代，從提親到迎娶，幾乎都有媒人的身影。媒人的作用可圈可點。但是往往也由于一些媒人不夠厚道，或顛倒黑白，或收取高額的“謝媒禮”，造成民間譏諷媒人的俗諺也層出不窮：如“媒人口，無量斗”，“十個媒人九個說”，“無說不成媒”等。

隨著社會的文明和進步，交通和通信設施的日益先進，隨著男女平等觀念的日益深入人心，“男女授受不親”的觀念被逐步改變，青年人日常接觸機會的不斷增加，導致媒人從業(yè)人數(shù)不斷減少，媒人業(yè)走向了衰落的境地。