語(yǔ)言是人類(lèi)交流的基本工具，是人類(lèi)區(qū)別于其它動(dòng)物的重要標(biāo)志。方言的形成主要是由于社會(huì)的分裂、人民的遷徙、民族的融合和地理的阻隔。漢語(yǔ)方言通常分為十大方言：官話方言、晉方言、吳方言、閩方言、客家方言、粵方言、湘方言、贛方言、徽方言、平話土話。

1、官話方言

官話即普通話，是中國(guó)以之為母語(yǔ)的人口最多、分布范圍最廣的漢語(yǔ)一級(jí)方言，名稱(chēng)源自中國(guó)古代對(duì)漢語(yǔ)官方標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)的稱(chēng)呼，朝廷使用的漢語(yǔ)在周朝稱(chēng)“雅言”，至少在明清時(shí)已稱(chēng)“官話”，1909年則定稱(chēng)“國(guó)語(yǔ)”，1956年中國(guó)大陸改稱(chēng)“普通話”。

中國(guó)約七成人口以官話為母語(yǔ)，主要分布于北方地區(qū)、西北地區(qū)和南方的西南地區(qū)、江淮地區(qū)（江蘇中部、安徽中部）以及廣西北部、湖南的北部和東南部、江西的沿江地區(qū)。

2、晉方言

晉語(yǔ)是中國(guó)北方的唯一一個(gè)非官話方言。晉語(yǔ)使用人口約6305萬(wàn)，其起源有兩種說(shuō)法：一種觀點(diǎn)認(rèn)為晉語(yǔ)起源于秦晉方言，另一種觀點(diǎn)認(rèn)為晉語(yǔ)起源于趙魏方言。

晉語(yǔ)的主要使用地區(qū)有山西省、內(nèi)蒙古自治區(qū)中西部、陜西省北部、河南省黃河以北大部、河北省西部，地跨175個(gè)市縣。

3、吳方言

吳語(yǔ)，又稱(chēng)江東話、江南話、江浙話、吳越語(yǔ)，是漢藏語(yǔ)系漢語(yǔ)語(yǔ)族的一支語(yǔ)言，漢語(yǔ)七大方言集合之一。

吳語(yǔ)的使用主要分布于今浙江、江蘇南部、上海、安徽南部、江西東北部、福建西北一角（浦城），使用人口九千多萬(wàn)。

4、閩方言

閩方言是以地域劃分的語(yǔ)言稱(chēng)謂，閩方言所指代的閩北話、閩南話、閩東話、閩中話、莆仙話五種漢語(yǔ)方言在語(yǔ)言學(xué)上各自獨(dú)立。

閩南方言分布在閩南二十四縣、臺(tái)灣及廣東雷州半島、潮汕、海南及浙江南。

5、客家方言

客家語(yǔ)，簡(jiǎn)稱(chēng)客語(yǔ)，被稱(chēng)為“唐宋中原古漢語(yǔ)的活化石”，也是客家文化最顯著的標(biāo)志之一?？驼Z(yǔ)還是中國(guó)臺(tái)灣的官方語(yǔ)言之一（法定公事語(yǔ)言）、蘇里南共和國(guó)的法定語(yǔ)言之一?？图艺Z(yǔ)按不同口音可分為梅州話、惠陽(yáng)話、惠州話、河源話、贛南話、汀州話、韶關(guān)話等。部分地區(qū)還稱(chēng)土廣東話、水源音、涯話、新民話、麻介話、懷遠(yuǎn)話等。。

6、粵方言

粵語(yǔ)，又稱(chēng)廣東話、廣府話、白話，是一種聲調(diào)語(yǔ)言，是廣府民系的母語(yǔ)，國(guó)學(xué)大師南懷謹(jǐn)先生認(rèn)為粵語(yǔ)是唐代國(guó)語(yǔ)。

粵語(yǔ)在中國(guó)南方的廣東中西部、廣西東南部及香港、澳門(mén)和東南亞的部分國(guó)家或地區(qū)，以及海外華人社區(qū)中廣泛使用。廣東省使用粵語(yǔ)的人口大約有4000萬(wàn)，加上廣西粵語(yǔ)使用人數(shù)大約為1200萬(wàn)、香港700萬(wàn)、澳門(mén)55萬(wàn)。

7、湘方言

湘語(yǔ)，又稱(chēng)湘方言或湖南話，是生活在湘江流域及其支系一帶湖湘民系使用的主要語(yǔ)言。現(xiàn)代湘語(yǔ)的使用者主要分布長(zhǎng)沙、婁底、株洲、湘潭、岳陽(yáng)、益陽(yáng)、衡陽(yáng)、邵陽(yáng)、永州等地區(qū)。2010年統(tǒng)計(jì)湘語(yǔ)使用人口約為4500萬(wàn)。

8、贛方言

贛語(yǔ)，是江右民系使用的主要語(yǔ)言，使用人口約5500萬(wàn)，主要分布在江西省境內(nèi)，另外在浙江、陜西還有少數(shù)贛語(yǔ)方言島。

9、徽方言

徽方言是分布于新安江流域的皖南舊徽州府、浙江西部舊嚴(yán)州府一帶的漢語(yǔ)方言?？煞譃榭?jī)歙片、休黟片、祁德片、嚴(yán)州片、旌占片五片。

10、平話土話

平話是廣西地區(qū)漢語(yǔ)方言的一種，其名稱(chēng)古代即有，涵義不明。使用人口200多萬(wàn)。平話又分為桂北平話和桂南平話，桂北平話與湘南土話，粵北土話有近緣關(guān)系。