從撂地作藝到登堂入室，相聲是民間藝術(shù)逆襲飛升的典范。相聲誕生之初行業(yè)地位是很低的，傍著戲曲勉強(qiáng)歸類為“下九流”。

這絕無(wú)褒貶之意。相聲藝人撂地講究“圓粘兒”，先使個(gè)小玩意兒吸引觀眾，“圓粘兒”的手段，許多藝人不約而同地選擇了“數(shù)來(lái)寶”。

“數(shù)來(lái)寶”脫胎于天津時(shí)調(diào)“大數(shù)子”，韻律簡(jiǎn)單，123,321,1234567，上下兩句來(lái)回倒，后經(jīng)藝人改良演變成天津快板。

舊社會(huì)什么人唱數(shù)來(lái)寶？叫花子。馮鞏在相聲《舊曲新唱》打快板，被郭冬臨揶揄“舊社會(huì)要過(guò)飯”，絕不僅僅是一個(gè)包袱。

新中國(guó)成立后，相聲成為“文藝輕騎兵”，藝術(shù)上取得突飛猛進(jìn)的發(fā)展，漸有獨(dú)霸曲藝，橫行江湖的趨勢(shì)。

隨著從業(yè)人數(shù)的與日俱增，有一個(gè)問(wèn)題就顯得越來(lái)越迫切：相聲的祖師爺是誰(shuí)？

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，老一輩藝人一直都有討論，答案集中在三個(gè)人身上：東方朔、張三祿、朱紹文。

認(rèn)東方朔為老祖宗有明顯的“攀附”之意。東方朔不是藝人，“滑稽”只是他諫諍的方式，所以他跟相聲八竿子打不著。

主要的分歧在張三祿和朱紹文。張三祿是相聲實(shí)際意義上的創(chuàng)始人，本是“全堂八角鼓”丑角，因與人不和撂地說(shuō)了笑話。張三祿把這種全新的表演形式命名為“相聲”，也奠定了行業(yè)四門基本功：說(shuō)學(xué)逗唱。

但是張三祿沒(méi)有開(kāi)宗立派的主觀意識(shí)，在傳承、發(fā)展上沒(méi)有絲毫建樹(shù)，因此在“爭(zhēng)”開(kāi)山鼻祖方面吃了大虧。

與之相對(duì)的是朱紹文。朱紹文跟張三祿是同時(shí)代藝人，受張三祿啟發(fā)撂地說(shuō)了相聲。朱紹文最了不起的地方就是他有開(kāi)宗立派的意識(shí)，自己尊張三祿為師父還收了6個(gè)徒弟，徒弟再收徒弟開(kāi)枝散葉，才有了相聲這門行業(yè)。

張三祿朱紹文，誰(shuí)才是相聲界的開(kāi)山鼻祖？老一代藝人為這個(gè)問(wèn)題爭(zhēng)論不休。支持朱紹文的相對(duì)較多，支持張三祿的也有，人數(shù)不是太多。畢竟大家都是朱紹文的徒子徒孫，有好事肯定向著師父。

所以雖然這個(gè)問(wèn)題一直沒(méi)有定論，但老一輩藝人基本默認(rèn)朱紹文是開(kāi)山鼻祖了。而朱紹文真正坐實(shí)該身份則是90年代的事了。

90年代馬三立編纂京津兩地相聲藝人族譜，首次以文字的形式確認(rèn)朱紹文的“鼻祖”身份。馬三立把朱紹文列為第一代相聲藝人，而且是唯一的一個(gè)。

馬老當(dāng)然不會(huì)厚此薄彼，前言部分也肯定了張三祿的貢獻(xiàn)。以下文字為馬老手筆：

馬三立明確了相聲由張三祿首創(chuàng)，也坐實(shí)朱紹文有些段子是從張三祿那學(xué)來(lái)的。但馬老最終還是確認(rèn)朱紹文為開(kāi)山鼻祖，原因就是他有立派傳承之功。

馬老族譜一出，相聲開(kāi)山鼻祖的事終于一錘定音。自此以后行業(yè)內(nèi)再無(wú)爭(zhēng)論，這是馬老做出的一大貢獻(xiàn)。