在中國封建社會，“天尊地卑，干坤定矣”的儒家思想早就確立了“男尊女卑”的倫理概念。因?yàn)閶D女被禮教規(guī)條所束縛著，所以婚姻就慢慢成為了她們唯一的出路。只是有時候婚姻看似光鮮，但其實(shí)只不過是另一首不自主的悲歌。這次我們不妨從紅顏佳人、紅顏禍水、紅顏妓女及紅顏妖精著手，透過傾城美人一窺古代社會中蕓蕓女性的命運(yùn)與地位。

紅顏佳人

佳人不但容貌豐美，更是才情橫溢，故她們對美滿的婚姻更為響往。盡管她們會主動爭取婚姻自主權(quán)，但鮮有成功者。只因無論是母儀天下的皇后，還是盛寵一時的寵妃也逃不過失寵的結(jié)局。在《怨歌行》中，班婕妤就以扇喻女子。只因被需要時就“出入懷袖”，不需要時就被“棄捐篋笥”。 可見即使是侍在君側(cè)的天家媳婦，很多時候都得依賴天子垂青。

曾有才女不顧世俗目光去爭取人生自主權(quán)。比如朱淑真發(fā)現(xiàn)包辦婚姻的生活不逐人意后，便自己到汴京城追尋幸福，更寫下被前人認(rèn)為大逆不道的“淫詩”：“嬌癡不怕人猜，和衣睡倒人懷?！笨谡D筆伐自然接踵而來，明代楊慎就在《詞品》中嚴(yán)厲斥責(zé)朱淑真“不貞”。

那么在明清盛行的才子佳人小說有提高女性意識與社會地位嗎？沒有。因?yàn)楸绕鹫嬲p識佳人的才華，佳人的“才”更像是用來衡量男性價(jià)值的標(biāo)準(zhǔn)，只因佳人應(yīng)當(dāng)配才子。透過佳人的慧眼識英雄，就能最大程度地強(qiáng)化男性“英雄”形象。于眾多小說中，女性的才華很多時候只是為她們的婚姻添上更多砝碼而已。在清代《兩交婚》中，辛容釵開設(shè)詩社“意在擇偶”，婚后決定“謹(jǐn)閉閨閣，不復(fù)見一人矣”。因此，在男性優(yōu)越的絕對前提下，適當(dāng)?shù)亟o予女性部分推祟，不但無損男性的權(quán)利，反而彰顯其大度。由此可知，即使佳人美貌與智慧并存，但仍不能肆意快活地生活。

紅顏禍水

紅顏禍水與佳人最大的分別，就是她們會帶來負(fù)面影響。雖然紅顏禍水們可能從未干政，但她或多或少導(dǎo)致了國家的覆亡?？梢韵胂瘢谀袡?quán)思想下所著的歷史文獻(xiàn)自然會對紅顏禍水有諸多批評。比方說《孽嬖傳》以“美于色，薄于德，亂孽無道”評價(jià)妺喜，而司馬遷亦在《史記》亦暗指是妲己迷惑人心才令商紂王荒淫無道?？墒牵覈ネ鍪欠穸家?yàn)榧t顏禍水呢？為了合理化她們的禍國行為，不少史家都會故意丑化她們。司馬遷在《史記》中便有妖魔化褒姒的出身，比如寫她是“玄黿”。

男性的評論或許不足以反映事實(shí)的全部，但足以壟斷主流思想。雖有史書曾記載妺喜與夏桀在花園里散步時，有婉拒夏桀的親熱行為，并提醒夏桀貴為一國之君要正直守禮，可是大部份的史書對妹喜的描寫都是側(cè)重她的失德。同時，紅顏禍水這個稱謂其實(shí)也讓人忽略了君主自身的過失。夏桀、商紂殘暴，周幽王錯信伶臣，玄宗誤信李林甫。以上的帝王之過，連花蕊夫人都不由自主感嘆：“君王城頭豎降旗，妾在深宮哪得知？十四萬人齊解甲，更無一個是男兒！”紅顏背上“禍水”之名后，通常命途慘淡，且皆隕落于盛放之時。

紅顏妓女

娼妓多因家貧而墮入風(fēng)塵，比起佳人與禍水，她們才是真正的社會下九流。她們活在社會的底層，除了失去自由，也因人盡可夫而為人不齒。縱使如此，她們卻在不同方面滿足男人的需要。首先，妓女姿色自然是脫俗不凡，因此能最大程度地取悅男性。此外，娼妓本就擅長的歌舞能夠提供愉悅感與藝術(shù)美感給文人，從側(cè)激發(fā)他們的創(chuàng)作。除此之外，在沒有傳媒的時代，妓女就是文學(xué)作品最重要的傳播者。只要文人的作品一經(jīng)名妓傳唱，便能廣泛流傳。加上，文人與名妓的風(fēng)流韻事也能提升男性的風(fēng)評和知名度，在其事業(yè)上助其一臂之力。雖然青樓女子為男性如此賣力，但她們往往都不得善終。盡管可嫁人從良，但從良成功極其罕有。除非跟戰(zhàn)國田倩一樣，既要得到齊桓公的青睞，又要成功幫助首相解決政治危機(jī)，才能有機(jī)會從妾升為正妻。不然大多青樓女子都是因官客貪新厭舊而郁郁而終。

青樓文學(xué)中不乏妓女得到大團(tuán)圓結(jié)局的例子，如唐代《李娃傳》，主要講述李娃在男主角鄭生落魄時伸出援手，待他命成利就之時便嫁予他為妻。然而，真正的救贖應(yīng)該是從“滿足男人需要”的角色之中醒覺與抽離。但從結(jié)局看，李娃最終能夠從良，是因?yàn)樽駨牧肃嵣赣H所開出的條件，也是說女人唯有順從男權(quán)文化的戒條，方可從中獲益。

紅顏妖精

早在《山海經(jīng)》中就有九尾狐的記載，而直到夏朝，狐女的形象都是正面的。只是后來當(dāng)人們把妲己當(dāng)作九尾狐后，狐妖的名聲便一落千丈。直至清代《聊齋異志》的出現(xiàn)，狐女才再一次以較為正面的形象出現(xiàn)在大眾眼前。

在《聊齋異志》中，狐妖善良、貌美，且普遍過著幸福的一生。例如狐妖嬌娜用自己煉了千年的金丹治好愛人孔生的病后，便隨孔生回鄉(xiāng)結(jié)婚生子，最后一家和樂。同時狐妖在文中的舉止都比普通女性前衛(wèi)大膽，譬如嬌娜在婚前為了救孔生而口傳金丹。然而，《聊齋異志》中的狐妖不能象征著女性主義的覺醒。首先，這種擁有前衛(wèi)思想的女性并不算是真正的女人，她們只是被虛構(gòu)、定型為女性的妖精。再者，女性地位的提升可說是蒲松齡理想社會的發(fā)展，即這種擁有獨(dú)立思維的妖精是蒲松齡以男性角度對女人作出的期盼。正因?yàn)楫?dāng)時的社會不允許狐妖這樣的女性出現(xiàn)，她們只能隱身于文學(xué)作品中。

總括而言，在古代，女性似乎只有扮演好輔助角色才能實(shí)現(xiàn)自身的價(jià)值。紅顏的貌美、多才多藝、忠貞不二并不能有效地改善自身命運(yùn)，而這些良好特質(zhì)更多是封建禮制下道德化的產(chǎn)物和男性價(jià)值觀的載體。