1945年8月14日，日本法西斯宣布無條件投降，9月19日，沙河縣城解放，楊春增迎來了當家做主人的日子。他先是成了村里兒童團的積極分子，不久又參加了民兵組織。1945年10月，他光榮入伍參軍，成了中國人民解放軍這個大家庭的一員。入伍后，他刻苦學習，努力工作，頑強戰(zhàn)斗，屢建功績。

1946年，他光榮加入中國共產(chǎn)黨。1951年赴朝作戰(zhàn)，1952年犧牲，年僅23歲。為表彰楊春增烈士的英雄事跡，中國人民志愿軍總部授予他“特等功臣”、“一級戰(zhàn)斗英雄”、“模范共產(chǎn)黨員”的光榮稱號。

1953年6月25日，朝鮮民主主義共和國最高人民會議常任委員會特決定授予楊春增“朝鮮民主主義人民共和國英雄”稱號，同時授予“朝鮮民主主義人民共和國金星獎章”和“朝鮮民主主義人民共和國一級國旗勛章”的最高榮譽。

在解放戰(zhàn)爭年代，楊春增隨軍征戰(zhàn)，先后參加過二十幾個戰(zhàn)役和戰(zhàn)斗。他驍勇善戰(zhàn)，屢立戰(zhàn)功，人稱小英雄。

1946年秋，楊春增任某部通訊員。在魯西南王家垓戰(zhàn)斗中，一匹馱著司令部電報密碼的戰(zhàn)馬被敵人炮火震驚了，沖出人群向田野奔去。他不顧個人生命安危，躲過密集的炮火，穿過濃烈的硝煙勇敢追上去，抓住馬韁死不松手，馬拖著他狂奔了五六里遠，田野的禾茬、石片、荊棘撕破了他的衣服，擦破了手和臉，鮮血直流，直到半夜才拖住驚馬，之后返回部隊，保住電報密碼和重要文件。首長和同志們都稱他是“了不起的小英雄”。

在黃家壩戰(zhàn)斗中，他奉命送緊急文件。他跑步二十五里，通過三道封鎖線，按時完成首長交給的重任。當緊急文件送到目的地時，他因疲累過度昏倒在地。

在淮海戰(zhàn)役中，楊春增冒著槍林彈雨掩護戰(zhàn)友、救護首長，撲進大火搶救文件、彈藥；在夏雪集戰(zhàn)斗中，他用調(diào)虎離山計涉水渡河送情報，還炸過敵人的坦克；在南陽臥龍崗戰(zhàn)斗中，他冒著生命危險搶救負傷的戰(zhàn)友，頂著狂風暴雨查電話線路。

楊春增在解放戰(zhàn)爭期間，歷任通信員、班長、排長等。他隨軍從華北打到華中，又進軍大西南，參加過著名的湯陰、定陶、羊山、淮河、大別山、襄樊、夏雪集、淮海、渡江、南京、渾州、重慶、成都等20多個戰(zhàn)役和戰(zhàn)斗，為祖國、為人民立下了許多戰(zhàn)功。