肝主疏泄，體陰而用陽，肝陰虛不能制陽，虛陽上亢，上擾清竅，則頭痛眩暈，耳鳴失眠；肝火內盛，上攻于頭，則面紅目赤，頭痛眩暈，所以在出現上述癥狀時往往責之于肝，或清熱平肝，或鎮(zhèn)肝熄風，清代名醫(yī)張錫純《衷中參西錄》中記載的鎮(zhèn)肝熄風湯具有熄風止痙的作用，是治療肝陰不足、肝陽上亢型高血壓證見眩暈頭痛、面色紅赤，目脹耳鳴、心中煩熱、肢體麻木的常用方。

上述癥狀張錫純謂之內中風，多因肝腎陰虛，或熱盛傷陰，肝失所養(yǎng)，肝風內動所致，該方中重用牛膝、生赭石清火平肝，重鎮(zhèn)逆氣，為該方的主藥，配合生龜板、元參、天冬滋陰制陽，又加龍骨、牡蠣以加強潛鎮(zhèn)之力，白芍以柔肝熄風，青蒿清熱疏肝，川楝子清泄肝火，生麥芽柔肝和中，甘草調和諸藥，共同起到平肝熄風、滋陰潛陽的作用，故常用于高血壓病屬于肝陰不足，肝陽上亢者。

該方臨證常加減使用，如肝風內動，面目抽動，四肢麻木者，可加夏枯草、鉤藤、枸杞子等。另外，小兒癲癇，屬于肝熱者，也可用本方加減。