公元228年諸葛亮第一次北伐的時候，假意宣稱自己要出斜谷攻打郿縣，并命令趙云、鄧芝率蜀軍一部據(jù)守箕谷，作為疑兵吸引魏軍注意力。魏國果然中計，大將軍曹真親自統(tǒng)帥關(guān)中魏軍主力前來迎擊。諸葛亮趁機帶著蜀軍主力出祁山，攻打守衛(wèi)空虛的隴右。曹魏沒有防備諸葛亮?xí)孢@一手，被打了一個措手不及，南安、天水、安定三郡相繼被蜀軍奪取。

坐鎮(zhèn)長安的魏明帝曹叡急忙命張郃率軍攻打街亭，以增援隴右。街亭是連接隴右和關(guān)中的咽喉要道，諸葛亮命馬謖駐守街亭，抵御魏軍。但是馬謖違背諸葛亮的部署，沒有據(jù)守路口而是率軍在山上駐扎，結(jié)果被張郃切斷水道，蜀軍因為缺水導(dǎo)致軍心大亂，最終潰敗，張郃攻占了街亭。

謖違亮節(jié)度，舉動失宜，大為郃所破。

這么一來魏軍就打通了增援隴右的通道，諸葛亮不得不撤軍退回漢中，第一次北伐以失敗告終。

很多人認為諸葛亮讓沒有帶兵經(jīng)驗的馬謖去守街亭是一大失策，但是考慮到張郃奉命向街亭進軍時，趙云還在箕谷。而箕谷靠近長安，長安是曹魏在關(guān)中地區(qū)的統(tǒng)治中心，加上曹叡也在長安，所以在擊敗趙云以前，魏軍的主力顯然不敢輕易離開，而是繼續(xù)留在郿縣一帶。所以張郃只是統(tǒng)帥的只是一支偏師而已，兵力并不會太多。

這一點也可以從馬謖戰(zhàn)敗以后，他的先鋒王平帶著手下一千多士卒擊鼓，虛張聲勢假裝蜀軍大軍趕來，就將張郃嚇退得到證明。

蜀漢國力有限，舉國上下總兵力不過十萬出頭一點?？鄢羰貒鴥?nèi)的兵馬，諸葛亮第一次北伐時能動用的兵力總共不過四五萬人，再扣除趙云所帶的偏師，被張郃擊敗的馬謖所部，還有留守天水等地的部隊，能趕來救援街亭的最多也就有一兩萬人。張郃要是兵力充足，根本不會被王平嚇退。

因此馬謖防守街亭時，需要面對的魏軍并不是很多，難度并不大。

相比之下，倒是隴右還有不少魏軍還在繼續(xù)抵抗，比如說雍州刺史郭淮就帶著人馬退守上邽，隴西郡太守游楚也是據(jù)城死守，不肯投降。對于諸葛亮來說，盡快消滅隴右魏軍殘余才是第一要務(wù)，而且更為困難，所以諸葛亮才會讓馬謖去守街亭，自己則帶著魏延等人繼續(xù)攻擊隴右殘余魏軍。

為了預(yù)防萬一，諸葛亮還給馬謖如何防御的方案。以諸葛亮的性格，這個方案最多是偏于保守，但是肯定不會有太大的問題。

而且街亭地勢地形險要，易守難攻，如果馬謖按照諸葛亮的部署，老老實實在路口安營下寨，張郃兵力有限，加上三國時期因為技術(shù)水平限制，攻城手段也就那么寥寥幾種，防守一方有著很大的優(yōu)勢，顯然張郃無法輕易擊敗馬謖，攻占街亭，守衛(wèi)街亭其實是一件比較容易的事情。

從這點來說，諸葛亮除了讓魏延他們承擔(dān)攻堅任務(wù)外，也許是希望借這個機會鍛煉一下馬謖。只是沒想到馬謖居然會違背自己的作戰(zhàn)方案，最終兵敗。