鶴形目秧雞科中型涉禽。全體大致黑色，嘴紅色，嘴尖端黃色，腳綠色。黑水雞成鳥兩性相似，雌鳥稍小。黑水雞在貴陽地區(qū)為留鳥，一年四季均可見到，貴陽附近的湖泊、水庫、池塘，以及水流緩慢的（南明河花溪段）河流中。

雛鳥為早成鳥，全身被黑色絨羽，在巢內(nèi)停留1～2天，3日齡可游泳，8日齡可潛水。

  雛鳥，剛出生的雛鳥全身黑色，頭頂裸露一小塊，呈肉色，嘴紅色，嘴尖黃色。

  幼鳥

  幼鳥（亞成鳥）上體灰褐色，和成鳥全黑色差異很大。

 主要吃水生植物嫩葉、幼芽、根莖以及水生昆蟲、蠕蟲、蜘蛛、軟體動物、蝸牛和昆蟲幼蟲等食物，其中以動物性食物為主。

  亞成鳥

  成鳥

除非在危急情況下一般不起飛，特別是不做遠距離飛行，飛行速度緩慢，也飛得不高，常常緊貼水面飛行，飛不多遠又落入水面或水草叢中。