劉永福以及他的“黑旗軍”，是中法戰(zhàn)爭中的主力部隊(duì)之一。不過黑旗軍并非是朝廷的經(jīng)制部隊(duì)，也非地方團(tuán)練，而是一支徹頭徹尾的反清義軍，關(guān)鍵劉永福也曾是朝廷通緝名單上的頭號人物。那么，這樣一支反清武裝，是如何成為中法戰(zhàn)爭中的王牌呢？

傳奇人物劉永福

劉永福祖籍福建，后來遷至廣西。劉家世代為農(nóng)家境貧寒，經(jīng)過數(shù)代人的努力，也就是到道光年間，劉家的狀況略有好轉(zhuǎn)。然而，劉永福出生時，屢遭天災(zāi)糧食歉收，全家難以維持溫飽。

因?yàn)樽孕∝毟F，劉永福也沒有讀過書，但他天生魁梧喜歡練武。咸豐初年，兩廣地區(qū)由于受到太平天國運(yùn)動的影響，劉永福也參加了廣西天地會起義，自此走上了反清的道路。

清廷在鎮(zhèn)壓太平天國運(yùn)動的同時，廣西地方官府又對天地會起義予以殘酷鎮(zhèn)壓。當(dāng)時起義軍的頭領(lǐng)吳亞忠不聽劉永福的勸阻，堅(jiān)持要與清軍正面對抗。無奈之下，劉永福率三百部眾獨(dú)立轉(zhuǎn)戰(zhàn)。

從咸豐三年一直到同治六年，劉永福一直活躍在廣西與越南的邊境，與清軍打游擊戰(zhàn)。他也一度成為廣西巡撫衙門的頭號通緝犯。

為了避免與清軍正面交鋒，劉永福率部眾退至越南北部的中越邊境一帶，他采取屯墾練兵、保境安民之策，自給自足，樹起了七星黑旗，標(biāo)榜忠義，黑旗軍的名字正來源于此。

劉永福是個難得的將才，黑旗軍在他的領(lǐng)導(dǎo)下精于訓(xùn)練，成為一支戰(zhàn)斗力很強(qiáng)的隊(duì)伍。到了同治十二年，黑旗軍已發(fā)展到兩千余人。此時越南政府對這支盤踞在境內(nèi)的反清義軍不聞不問，任其勢力坐大，而清廷又不能深入越南境內(nèi)予以鎮(zhèn)壓，這為黑旗軍的發(fā)展提供了有利的條件。

好在，黑旗軍紀(jì)律嚴(yán)明，既不擾民也不與當(dāng)?shù)毓俑l(fā)生糾葛，有時甚至還協(xié)助越南政府鎮(zhèn)壓邊境土匪，所以雙方長期處于暗中默契、和平共處的狀態(tài)下。

但是清政府對劉永福的黑旗軍一直采取敵視、鎮(zhèn)壓的態(tài)度，因中越邊境地形復(fù)雜，山高林密，不利于出境作戰(zhàn)，所以始終未能得手。

黑旗軍走上抗法的道路

光緒七年，法國出兵試圖征服越南，使其淪為保護(hù)國。此舉不僅受到了越南的抵抗也遭到了清廷的反對。在法軍入侵越南的過程中，黑旗軍成了他們的巨大障礙。正因?yàn)楹谄燔娫谖髂线吔鸬搅酥匾木彌_作用，因此精明的慈禧太后，在第二次垂簾聽政之后，開始轉(zhuǎn)變策略，逐漸變敵視、鎮(zhèn)壓為默認(rèn)保全，以達(dá)到保藩固邊的目的。

不過黑旗軍畢竟不是朝廷的隊(duì)伍，不能公然依靠和明目張膽地使用、調(diào)遣。慈禧只是出于固邊保藩而利用黑旗軍來牽制法軍，所以只能暗中資助，不能公開進(jìn)行。

應(yīng)該說，慈禧的考慮是有原因的。一方面劉永福的黑旗軍沒有接受朝廷的招撫，名義上還是清軍的對手；另一方面朝廷內(nèi)外對是否援越抗法還存在意見分歧，不少人認(rèn)為中國不該過問越南內(nèi)政。所以，慈禧盡管有心利用黑旗軍抗法，但也只能在暗中著手。

時任云貴總督的劉長佑，是一個堅(jiān)定的抗法派，他入京面見慈禧時就說：法國是一心要吞并越南，現(xiàn)在法軍不斷增兵，之所以沒有得逞，主要的障礙就是黑旗軍。他還說，法國人已經(jīng)懸賞萬金要劉永福的人頭。

慈禧聽了劉長佑的報(bào)告后，消除了對利用黑旗軍抗法的疑慮，命劉長佑等妥善辦理，與廣西各軍互為應(yīng)援，并設(shè)法籠絡(luò)劉永福。

劉永福在清廷的支持下，也決心抗法到底。光緒八年三月，他率三千黑旗軍，會合越軍餉法軍發(fā)動反攻。不久，劉永福在河內(nèi)城慷慨誓師，決心為越南削平敵寇，為捍衛(wèi)中國邊疆而戰(zhàn)。

四月十三日，在越軍的配合下，黑旗軍與法軍鏖戰(zhàn)于紙橋。法軍司令李威利被擊斃，法軍數(shù)百人喪命，取得了震驚中外的紙橋大捷。戰(zhàn)后，劉永福被越南國王授予一等義良男爵。

黑旗軍重創(chuàng)法軍后，不少人奏請朝廷在軍需兵力方面給予黑旗軍資助，慈禧也由暗轉(zhuǎn)為公開。八月初四日，朝廷下旨賞劉永福四品銜。一個月后，又讓廣西巡撫接濟(jì)黑旗軍。

九月二十日，慈禧發(fā)布諭旨，撥給劉永福白銀十萬兩，并調(diào)集軍隊(duì)自廣西、云南進(jìn)入越南北部。從此黑旗軍被稱為“劉團(tuán)”，被正式編入地方團(tuán)練武裝。

慈禧對黑旗軍從敵視鎮(zhèn)壓變成默認(rèn)保全到公開資助，這一策略的演變，固然與法國侵略圖華的形勢有關(guān)。但也反映了慈禧為了維護(hù)邊疆安全，敢于化敵為友，改弦更張的見識和魄力。

黑旗軍當(dāng)然也不負(fù)眾望，在中法戰(zhàn)爭期間屢建奇功，成為抗法戰(zhàn)場上一支重要的力量。李永福后官至記名提督，總兵官，民國六年在廣西欽州去世。后世對于劉永福的評價很高，被譽(yù)為民族英雄。

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