隱語又稱唇典、行話、市語、方語、切口、春點(diǎn)、黑話等，其使用者大多都是三教九流人士，完全可以說隱語是古代江湖人士使用的交流方式。

隱語的種類

現(xiàn)代用什么字詞都無需避諱，但在古代，人們因種種原因不得不避諱一些字詞，從而形成了一種因?yàn)楸苤M或禁忌的市井隱語。

常年在漁船上居住的漁民尤為避諱“住”和“翻”二字，常用其它字詞來代替。除此之外，還有為了不讓別人知道，以防泄密的隱語行話。

古代商販之間為了不讓外人知道自己的商業(yè)機(jī)密，特地將商業(yè)交易中的用語加以改造，形成獨(dú)特的隱語。

除了上述兩種隱語外，還有一種語言游戲類隱語，常見于語言游戲中。

隱語與典當(dāng)行業(yè)

古時(shí)候的典當(dāng)行業(yè)有兩大機(jī)密，一個(gè)是當(dāng)字，另外一個(gè)則是典當(dāng)行業(yè)專用的隱語。

當(dāng)字是用來防偽，以防有人作假，用仿冒偽劣的當(dāng)票來行騙，而隱語則是典當(dāng)行業(yè)為了不讓機(jī)密外傳的特殊用語。

古代蘇南的當(dāng)鋪行業(yè)，通常以每個(gè)字上下左右露出字頭筆畫的多少表示一到十的數(shù)字，以此來傳達(dá)信息。

隱語的起源

隱語并非只存在典當(dāng)行業(yè)，它在各行各業(yè)中都所體現(xiàn)，比如春秋戰(zhàn)國時(shí)期，列國之間就會(huì)用隱語來互相試探。

為什么說春秋戰(zhàn)國時(shí)就出現(xiàn)隱語了呢？這和隱語的性質(zhì)有關(guān)。隱語的性質(zhì)，可分為密言、測智、譎諫三類，密言則是隱語最基本的形式。譎諫則是臣子向君主委婉的進(jìn)諫，《史記·楚世家》中的“大鳥止阜”，講得就是臣子向君主譎諫的故事。

測智和現(xiàn)代的謎語類似，用“以此喻彼”的方法來猜測結(jié)果，相當(dāng)于我們熟知的字謎、燈謎等。

從朝堂到民間，隱語參與了人們的衣食住行，在唐代用特定的語言商談價(jià)格就已蔚然成風(fēng)，到了清代更有詳細(xì)的隱語規(guī)則，從而使商業(yè)機(jī)密不外漏于人。